Кастинг с сюрпризом

Слышала Ника, что творится на таких корпоративах. Сам Глеб и рассказывал. Правда, тогда рассказ воспринимался нормально, Ники это не касалось. Только теперь она задумалась, каково было бы жить с Глебом в одном доме. Нет уж, отбивать его у жены даже пытаться не стоит, пусть эта несчастная сама мучается со своим домашним тираном. На свиданиях Глеб — мужчина-праздник, а по жизни… Ну, кому-то, наверно, нравится, только не Нике.

Игра начинала захватывать её. Когда бы Ника столько узнала о Глебе? Ну-ка, надо проверить остальных!

— Теперь ты — Валера, — решительно заявила она.

Гость тут же схватил пульт и выключил телевизор.

— Сколько эта балалайка будет работать? — он ткнул пальцем в сторону погасшего экрана. — Болтовня меня отвлекает, мешает думать.

После этого «сюрприз» застыл, полулёжа на диване с видом мыслителя. Ника походила по комнате, ожидая, что будет дальше. Ничего не происходило. Она пожала плечами и ушла на кухню. Вернулась девушка через полчаса, немного подобревшая после яичницы, жареной сосиски и чашки кофе с печеньем.

Субъект всё так же лежал на диване, застывший взгляд был устремлён в пространство. Нике захотелось поднести к губам гостя зеркальце и проверить, жив ли он.

— Чем это там пахнет? — вдруг подал голос «Валера». — Я тоже хочу яичницу.

— А сразу сказать об этом нельзя было? — огрызнулась Ника.

— Я увлёкся работой над диссертацией и не понял, что ты там делаешь. А сейчас хочу есть, — пробубнил «сюрприз».

— Как ты над ней работал? — хмыкнула Ника. — У тебя ни компа, ни бумажки с ручкой. Ты же просто лежал.

— Я просто так не лежу, — с пафосом заявил гость. — Мой мозг во время бодрствования постоянно трудится. Я продумывал план первой главы.

— Ты второй год пишешь свою диссертацию, — возразила Ника. — Я думала, у тебя первая глава давно готова.

— Ты далека от науки, — занудил «сюрприз». — Ты не представляешь, какие сложности могут встретиться при исследовании.

Ника кивнула. Она действительно с трудом представляла, какие сложности поджидают исследователя творчества одного из известных поэтов начала двадцатого века.

— Я перелопатил горы литературы, — продолжал субъект. — Я составил библиографический список из ста пятидесяти источников. А теперь мне надо продумать план исследования. Кстати, завтра я обязательно должен поздравить научного руководителя и нашего завкафедрой. Сколько у нас есть денег?

— Не знаю. У тебя сколько? — спросила Ника.

— Да копейки: аспирантская стипендия, и ту почти потратил, — печально сообщил «Валера». — Вот ведь времена — работать некогда, а на стипендию не проживёшь. Ты дашь мне денег на подарки?

— А Новый год мы на что будем отмечать? — поинтересовалась Ника.

— Ну, займём у кого-нибудь. Да что нам вообще на Новый год надо? Посидим вдвоём, концерт посмотрим, — он кивнул в сторону телевизора. — Сосиски пожуём.

— Пойти работать ты не думал? — не сдерживая иронии, спросила Ника.

— Ты ничего не понимаешь! Работа будет отнимать время от моих исследований, — немного оживился субъект. — Вот защищусь — и устроюсь. Тогда будут тебе и деньги, и подарки на Новый год…

Ника попыталась представить, на сколько лет затянется эпохальное исследование Валеры. Если год ушёл на обычный список литературы, то на остальное… Ох, лучше даже не считать, сколько времени понадобится Валере, чтобы устроиться на работу.

— А на этот Новый год подарка мне не будет? — уточнила девушка.

— Ну, какой подарок, когда денег нет? — буркнул он. — Ника, я есть хочу. Можешь сюда принести чего-нибудь?

— До кухни дойти не вариант? — сухо спросила она.

— Ну, ты же видишь, я занят, — на полном серьёзе заявил «Валера».

Он снова застыл на диване с остекленевшим взглядом.

— Хватит, — буркнула Ника.

«Сюрприз» тут же сел прямо и потянулся.

— Как он только вылёживает в одной позе по полчаса? — проговорил гость своим обычным скучающим голосом. — У меня уже спина и плечи затекли. Ох и вредная же работа!

— У Валеры? — возмущённо фыркнула Ника.

— У меня, — сурово поправил «сюрприз». — Знаешь, пожалуй, тут я с тобой соглашусь — этот человек для семейной жизни не вариант. Хотя, может, тебе и подошёл бы, — подумав, добавил он. — Этот Валера удивительно неприхотлив в быту.

— Дешевле будет кота завести, — бросила девушка. — И удовольствия от общения с ним гораздо больше.

— Это уж сама решай, кого заводить. Я бы всё же советовал завести мужа. А вместе с ним можно и кота. Ну, кто там третий? — деловито спросил гость.

— Кирилл, — вздохнула Ника.

«Сюрприз» подался немного вперёд, его взгляд устремился на девушку.

— Ну что, есть дома нечего? — без малейшего осуждения в голосе спросил гость. — Пошли в пиццерию?

— Я перекусила.

Ника выдохнула с облегчением. Хоть сейчас она не будет слушать нытье и возмущённые вопли. Спокойный мягкий голос стал почти наслаждением для ушей и сердца.

— Выглядишь усталой, — сказал «сюрприз». — Точно не голодная? Не заболеваешь?

— Послушай, я хотела спросить насчёт твоих родителей, — совсем некстати начала девушка. — Они обо мне знают?

— Конечно, они давно уже хотят познакомиться.

— А если я им не понравлюсь? — прищурилась Ника. — Скажут, что не так готовлю, не так убираю…

Самому Кириллу она, конечно, не стала бы задавать такой вопрос, но именно сейчас можно было спрашивать обо всем, не боясь что-то испортить.

— Значит, не понравишься — всякое бывает, — спокойно отозвался «сюрприз». — Живёшь-то ты со мной, а не с ними. Просто незачем дразнить людей со старыми строгими взглядами, поспим ночь в разных комнатах. Я всё равно к тебе приду, — он рассмеялся.

— Хватит, — резко сказала Ника.

Гость поднялся с дивана.

— Почему он так быстро тебе надоел? — спросил «сюрприз». — По мне, так ты за этого парня держаться должна руками и зубами.

Ника промолчала. Не объяснять же было неизвестно кому, что она не хочет видеть, как он изображает Кирилла. Выглядело это как неприятная пародия, хотя, когда «сюрприз» показывал Глеба и Валеру, девушка не чувствовала неприязни.

Лицо гостя неожиданно тронула суховатая улыбка.

— Я так понял, решение принято?

— Принято, — улыбнулась в ответ Ника.

— Ну, тогда удачи.

И «сюрприз» исчез. Ника ни ойкнуть, ни спасибо сказать не успела.