Страница 6 из 118
Прошлое. 7 июня
Глава 3
Жимолость
Вода плещется у моих лодыжек. Я лениво поддеваю ногой волны, которые тихо набегают на берег в это безмолвное утро. Солнце почти взошло, небо окрасилось в мирные бирюзовые и оранжевые тона с вкраплениями розовых и фиолетовых облаков. Пляж почти пуст, лишь несколько человек неспешно прогуливаются по песку.
Вдалеке группа серферов стоит в кругу. Мне кажется, они готовятся зайти в воду, как только солнце окончательно поднимется над горами за нашими спинами. Я иду, опустив голову, сандалии болтаются в одной руке, пока я высматриваю в песке ракушки. Приближаясь к серферам, я отхожу в сторону, внезапно почувствовав себя неловко. Большинство из них, на вид, мои ровесники, а я всегда не любила быть «белой вороной». Решаю даже не пытаться завязать разговор и просто делаю вид, что не замечаю их.
Когда я прохожу мимо, из общего шума выделяется мелодичный, звонкий смех.
— Жимолость? Это ты?
Смех тут же обрывается.
Я поднимаю голову и обнаруживаю пять пар глаз, устремленных на меня, но вижу только одни — глубокие, синие, как сам океан. Мой взгляд соскальзывает с его глаз на губы, по обе стороны его щек снова появились те самые отвлекающие ямочки, когда он улыбнулся мне.
— Что ты делаешь здесь в такую рань? — спрашивает он.
Мой взгляд мечется между остальными, темноволосый, темноглазый парень и девушка, которая выглядит точно так же, с любопытством разглядывают меня. Кудрявые волосы девушки собраны в небрежный пучок, на ней гидрокостюм, приспущенный до талии. Черный верх от бикини, куда более открытый, чем мне разрешено носить, выставлен напоказ, и она, кажется, ни капли этого не стесняется. Парень смотрит на Язычника — так я решила называть его про себя, раз не знаю имени — с усмешкой на лице.
Еще двое парней смотрят на меня, один с черными короткими волосами и карими глазами, другой, более смуглый, с ярко-зелеными глазами, выглядящий моложе остальных. Я понимаю, что до сих пор не ответила.
— Просто гуляю, — бормочу я, снова опуская голову, чтобы спрятать лицо.
— Тебя зовут Жимолость? — спрашивает один из близнецов. По крайней мере, я предполагаю, что он и девушка рядом с ним близнецы или, как минимум, брат с сестрой.
— Нет, я просто зову её Жимолостью, потому что её губы напоминают мне о ней. Сладкая, но опасная, — язычник улыбается. — Она живет на Оушенсайд-Драйв, переехала на прошлой неделе.
Парень рядом с ним фыркает.
— Ну еще бы, ты ведь уже наверняка знаешь, каков её рот на вкус.
Мои щеки мгновенно вспыхивают от унижения. Я отворачиваюсь от группы к берегу. Горы на востоке внезапно становятся мне очень интересны. Я вдыхаю носом, заставляя красноту на лице угаснуть, и поворачиваюсь обратно, глядя только на Язычника.
Лицо Язычника становится серьезным. Я и не думала, что он на это способен. Он толкает друга так сильно, что тот влетает в свою доску для серфинга, прислоненную к песку, и падает вместе с ней на землю.
— Я не это имел в виду, придурок.
Я молчу, слишком смущенная тем, что эта группа незнакомцев решила, будто я едва приехав в город, целовалась с парнем, которого даже не знаю.
— Я называю её Жимолостью из-за звука её голоса и этого деревенского акцента, — бормочет Язычник.
Красивая девушка наклоняет голову, и это движение привлекает мое внимание.
— Скажи что-нибудь. Хочу услышать твой акцент.
— У меня нет акцента, — тихо шепчу я. — Я всего лишь сказала, что я из Канзаса, а он, видимо, решил к этому прицепиться.
Девушка фыркает:
— У тебя и правда есть этот певучий говор в голосе.
Щеки снова горят. Я смотрю на горизонт, словно он может подсказать мне, что делать.
— Что ж, я обещала бабушке, что не задержусь, так что мне пора домой.
Я прохожу мимо них, огибая доски, воткнутые в песок.
— Приятно было познакомиться, — говорю я, неловко махнув рукой.
— Я провожу тебя! — говорит Язычник. Он подбегает ко мне и закидывает руку мне на плечо, будто мы знакомы сто лет. От него пахнет апельсинами и океанской водой.
Я высвобождаюсь из его объятий.
— Всё в порядке. Я сама справлюсь.
Его друзья за нашими спинами разразились смехом.
— Я же говорил вам, она опасна! — выкрикивает он им в ответ, совершенно не смущаясь. — Тебе не обязательно со мной разговаривать, но я всё равно провожу тебя до дома, — заявляет он как ни в чем не бывало, следуя за мной в шаге позади.
— Зачем?
— Потому что теперь, когда я знаю, что ты гуляешь здесь одна, мне нужно быть уверенным, что ты доберешься до дома в целости. Если я позволю тебе уйти и больше никогда тебя не увижу, я до конца жизни буду гадать, не случилось ли с тобой чего. Я не хочу мучиться вопросом, мог ли я это предотвратить, так что я хотя бы удостоверюсь, что сегодня ты дома в безопасности.
Я останавливаюсь и оборачиваюсь к нему.
— То есть, если сегодня я доберусь благополучно, а завтра меня похитят и убьют, это будет нормально, потому что ты не был последним, кто видел меня живой?
Он отвечает с абсолютно невозмутимым видом:
— Это было бы ужасно, Жимолость. Но… да, вины я бы не чувствовал.
— Ты странный.
— Это часть моего обаяния.
Я ничего не отвечаю.
— Кстати, извини за моих друзей. Эверетт… он идиот.
— Эверетт, это тот, который намекнул, что ты знаешь, каков мой рот на вкус? — спрашиваю я.
Я слышу, как он сглатывает.
— Ага. Как я и сказал, он идиот. Но его сестра-близнец, Елена, нормальная. Они мне почти как родные.
Я продолжаю идти на шаг впереди него.
— А кто те двое других?
— Зак и Август. Они братья, — говорит он, догоняя меня. Я с любопытством поглядываю на него, потому что те парни совсем не были похожи друг на друга. Он смеется. — Зак, старший, приемный. Август появился в семье на пару лет позже.
Я рассеянно киваю, и какое-то время мы идем вдоль пляжа в тишине. Я не тороплюсь, любуясь красками неба и тем, как оно контрастирует с водой, тем, каким бесконечным кажется горизонт, словно я вижу, как вместе с ним изгибается мир. Бриз дует не переставая, но под жарким солнцем он кажется прохладным, успокаивающим, надежным. Пальмы над нами шелестят на ветру, и город начинает пробуждаться. Я слышу звон колокольчиков на дверях открывающихся магазинчиков. Запах кофе из кафе на набережной. Шум машин, проносящихся по шоссе, которое идет вдоль обрыва над нами.