Оружие тьмы

Комнаты были достаточно большими, чтобы в них могло поместиться несколько человек, если они не против того, чтобы спать на полу.

Фришу его вопрос ошеломил, и она ужасно покраснела.

– Нет! Нет, все не так. Он и я – мы всего лишь друзья. Он меня сопровождает и защищает, ничего больше.

Резкайн смутился. Если мужчина являлся ее охраной, разве не разумно было бы находиться как можно ближе к ней – вдруг на нее нападут? Он вспомнил об уроках культуры – во многих сообществах считалось неприличным оставаться наедине мужчине и женщине, если только их не связывало близкое родство или они не заключили брачный контракт. Он сообразил, что оскорбил молодую женщину.

– Прошу меня простить. – Он поклонился. – Я не хотел вас обидеть. Просто я подумал, что он ваш родственник или муж, раз уж он выполняет роль защитника, – попытался объяснить свой вопрос Резкайн.

Теперь женщина

действительно

выглядела смущенной и не смотрела ему в глаза.

– О нет, вы меня не обидели. Я просто не хотела, чтобы вы подумали… ну… будто он и я… В любом случае, мы не родственники, и я не замужем. – Она посмотрела на него сквозь густые ресницы и тут же снова отвела взгляд. – Мы с Тэмом дружим с самого детства, и мой отец ему доверяет. Тэм дал клятву меня защищать и будет верен своему слову.

– Значит, он на службе у вашего отца в качестве защитника? – спросил Резкайн.

Теперь все становилось понятно. Похоже, долг Тэма также состоял в том, чтобы защищать

друзей

. Теперь у Резкайна появилась уверенность, что он встретил правильных людей. Кажется, они понимали его долг лучше, чем он сам.

– Ну, не совсем, – сказала она, – только не при обычных обстоятельствах. На самом деле он ученик плотника, но хочет стать солдатом. Мне нужно было отправиться в Кайбейн, и требовался тот, кто будет меня сопровождать. Тэм убедил моего отца позволить ему пойти со мной, и тогда у него появилась бы возможность завербоваться на военную службу.

Резкайн принялся вспоминать, что ему было известно о ремесленниках, но о них он знал совсем немного. И не думал, что плотники обучались военным

Умениям.

– Значит, Тэм способен вас защитить? У него есть оружие и он умеет им владеть? – спросил Резкайн.

Молодая женщина пожала плечами:

– Не думаю. Он никогда ничего такого не говорил, и у него нет меча. Мы путешествовали до Джастейна из Чесвика с торговым караваном, у которого имелась своя охрана. Мы планировали проделать путь до Кайбейна на речном судне и не думали, что у нас возникнут какие-то проблемы. На самом деле его задача – позаботиться о том, чтобы чужие мужчины не забредали в мою палатку, – сказала она, и снова ее щеки покраснели.

Резкайн не сводил с нее внимательного взгляда. Ему не нравилась мысль о том, что кто-то дал клятву охранять другого человека, не имея ни малейшего представления, как это делать.

– А если чужой мужчина

действительно

заберется в вашу палатку? Что станет делать Тэм?

Глаза Фриши широко раскрылись.

– О, его нельзя назвать совершенно бесполезным. Понимаете, ему приходилось драться с другими мальчишками, и он способен за себя постоять. – Она прикусила губу и с испугом наморщила лоб. – С умелым воином или мечником он едва ли справится, но вокруг всегда есть люди, способные помочь. И хотя я бы этого не хотела, не сомневаюсь, что он готов умереть, защищая меня. – Лицо Фриши исказилось от тревоги, ее напугало, что Тэм мог погибнуть в такой ситуации.

– А вы сами? Вы можете себя защитить? – Резкайн кивнул в сторону рукояти кинжала, торчавшего из-под стола.

Фриша вновь поджала губы.

– Ну, лучше иметь оружие, чем не иметь, но нет, я не обладаю умениями воительницы. Мой отец настоял, чтобы у меня было чем себя защитить в самом крайнем случае.

Резкайн покачал головой и понял, что именно такова его цель. Ему удалось найти

друзей,

и они нуждались в его защите. Он постарался сделать свою улыбку обезоруживающей.

– Я также направляюсь в Кайбейн. Для меня будет честью, если вы позволите мне путешествовать с вами и обеспечить дополнительную защиту.

Лицо Фриши озарила радость, и на мгновение Резкайну показалось, что солнце снова взошло. Она широко улыбнулась, ее глаза сияли. Резкайн отслеживал все, что происходило вокруг, прислушиваясь к разговорам, и заметил, что к ним направился молодой человек, который только что вошел на постоялый двор. Дожидаясь, когда он подойдет, Резкайн внимательно изучал незнакомца. Ростом чуть ниже шести футов, спутанные, коротко подстриженные каштановые волосы и карие глаза. Неплохие мышцы, но не слишком объемные, а походка легкая, уверенная и немного игривая. Однако четкая координация тренированного бойца у него отсутствовала. Единственное видимое оружие – кинжал за поясом, похожий на тот, что носила Фриша.

– Фриша! – позвал юноша, когда оказался в нескольких шагах от нее.

Фриша вскочила со своего стула, схватила за руку и потянула к себе.

– Тэм! Тебе удалось найти комнаты? – быстро спросила она.

Тэм отрицательно покачал головой и посмотрел на Резкайна.

– О, Тэм, это мой друг. Он согласился отправиться с нами до Кайбейна и обеспечить дополнительную защиту! – Фриша говорила быстро и возбужденно.

– Неужели? – Тэм не сводил взгляда с Резкайна с того момента, как подошел к столику.

Его улыбка и голос оставались доброжелательными, но в глазах Резкайн прочитал предупреждение. Резкайн подумал бы, что в позе юноши была угроза, если бы не понимал, что это лишь бахвальство.

Резкайн поднялся со стула, точно гадюка, готовая нанести удар.

– Так и есть, – сказал он, его могучая фигура возвышалась над путешественниками.

Улыбка Фриши исчезла, она замерла, глядя широко раскрытыми глазами на два меча и кинжал на поясе красивого молодого человека. Когда он помогал ей сесть, она настолько отвлеклась на его поразительные голубые глаза и придворные манеры, что не заметила оружия. Должно быть, Тэм также увидел клинки, потому что он крепко схватил девушку за руку, словно таким способом мог ее защитить.

Глаза Тэма потемнели.

– Ты быстро находишь интересных друзей, Фриша. Неужели я не могу оставить тебя на полном людей постоялом дворе меньше чем на час?

Фриша тряхнула головой, делая вид, что не теряет уверенности, высвободила ладонь из руки Тэма и ослепительно улыбнулась.

– Не глупи, Тэм. Резкайн, мой друг и защитник, Тэмарин Блэкуотер. Тэм, это Резкайн.