Оружие тьмы

Глава 19

Тростник под порывами теплого ветерка поскрипывал в странном неровном ритме. Серебристая рябь расходилась по черной воде под холодным светом полной луны, а вдалеке потрескивали и стучали корпуса кораблей, ударяясь о деревянные пристани. Резкайн вытащил промокшие ноги из густого ила на берегу, стараясь ставить их аккуратно, чтобы не поскользнуться на грязной дороге. Эта ночь получилась у него самой неудачной с тех пор как он покинул крепость. Незаметно проникнуть в спальню Гроссмейстера гильдии ассасинов, не оставив никаких следов, оказалось непростым делом. Но на самом деле Резкайн наслаждался вызовом. И не это сделало ночь сплошным разочарованием.

Ранее, в тот же вечер, после того как он сумел вместе с потом избавиться от разочарований, пережитых в доме генерала, Резкайн встретился со своими контактами из гильдии Алмазных Когтей в Джастейне. Они рассказали ему, что хотя их отделение в Джастейне теперь считает его своим лидером, в Кайбейне его видеть не хотят. Судя по всему, Мастер гильдии Кайбейна не желал расставаться с властью так же, как Мартиус. Резкайн почувствовал раздражение, потому что ему пришлось убить еще двадцать шесть квалифицированных членов, чтобы взять контроль над гильдией. Складывалось впечатление, что местные Алмазные Когти оказались особенно упрямыми и не собирались учиться на чужих ошибках.

До того как они появились в столичном городе, Алмазные Когти являлись самой слабой из трех воровских гильдий Кайбейна. Теперь их уже и гильдией было трудно назвать. Хорошо еще, что Бритвенные Края находились под его полным контролем. Он рассчитывал, что, когда Алые Клинки услышат, что случилось с остальными, они ему сразу подчинятся. Ему совсем не хотелось понапрасну уничтожать ресурсы.

Мужчина, которого он поставил во главе гильдии Алмазных Когтей, не был особенно умелым вором, если верить его товарищам, но хорошо считал. Для Резкайна не имело значения, способен ли Мастер гильдии что-нибудь украсть. Ему требовался умный и организованный человек. Конечно, он бы предпочел кого-то более устрашающего, но эту задачу выполнит заместитель, назначенный Резкайном. Мужчина отличался жестокостью, и ему очень хотелось порадовать Ворона. Если заместитель сумеет держать гильдию в узде, бухгалтер сможет ею руководить, а Резкайн получит нужные ему ресурсы. Он уже добился того, что члены других гильдий искали страйкера Фарсона. Резкайн обеспечил каждого из них его описанием и рассказал о некоторых привычках. Если каждый преступник в Ашаи займется поиском, то рано или поздно Резкайн узнает, где тот скрывается, если, конечно, страйкер не покинул королевство.

Держа в руке поводья Гордого, он вел коня по более высокой насыпи, где было меньше грязи и больше гальки и травы. Он снял мокрую одежду и сапоги и надел сухую и чистую, которую достал из седельных сумок. Резкайн вывел Гордого на главную дорогу и вскочил в седло, несмотря на боль в ноге. Он никогда бы не выказал слабость из-за ранения невольной гримасой или стоном. Хотя он вполне мог преодолеть небольшое расстояние пешком, Резкайн знал, что Гордому необходимо движение и смена впечатлений. Боевым скакунам нельзя долго оставаться в конюшнях. А теперь он радовался, что у него есть лошадь.

Резкайн обдумывал планы, которые привел в действие ночью. Ему предстояло многое сделать утром, желательно максимально быстро, если он хотел избежать подозрений, особенно и без того не доверявшего ему генерала. Когда он ясно дал понять, что Алмазные Когти теперь находятся под его властью, Резкайну пришлось взяться за более утомительную работу – ему предстояла конфронтация с ассасинами. Их нельзя было заставить подчиниться угрозами или насилием.

Люди начинают воровать ради выживания или чтобы улучшить условия своего существования. Они так поступают потому, что хотят жить. Ассасины, с другой стороны, иначе относятся к жизни и смерти. Хотя они предпочитают продолжать жить, ассасины знают, что бывают моменты, когда разница между жизнью и смертью исчезающе мала, более того, иногда смерть предпочтительнее. Резкайн понимал, что, если он попытается просто применить силу, они сумеют его победить. Ассасинов не напугают угрозы расправы, а его друзьям, которых он поклялся защищать, будет угрожать опасность. Нет, если он хотел, чтобы ассасины начали с ним сотрудничать, ему следовало завоевать их уважение, показать, что он может стать для них важным активом – и совместная работа с ним в их интересах.

Именно с такими мыслями Резкайн проник в гильдию ассасинов. Он хотел им показать, что он мастер многих

Умений,

является абсолютной угрозой и не знает страха. Мастера-ассасины в особенности обладали чувством превосходства, твердой уверенностью, что они самые умелые мужчины и женщины в королевстве. Они должны были узнать, что Резкайн способен добраться до них в любое время и в любом месте, а они не в силах к этому подготовиться или предотвратить его появление.

Жилище Мастера гильдии располагалось на подземном уровне, в центре Дома гильдии, который ассасины называли Залом, в честь Залов Загробной жизни. Все остальные называли это место Черным Залом. Вход на подземный уровень просматривался почти со всего первого этажа, и, чтобы туда попасть, следовало миновать тренировочную арену, где постоянно находились ассасины различных уровней умений.

В гильдии ассасинов насчитывалось намного меньше членов по сравнению с гильдиями воров в городах. Более того, во всем Ашаи существовала только одна гильдия ассасинов, но у них имелись небольшие отделения в других королевствах, которые они называли Квартирами. Гильдия могла похвастать лишь тремя мастерами-ассасинами в Ашаи, в их число входил Мастер гильдии, его называли Гроссмейстером. А также полдюжины ассасинов, прозванных Тенями. Остальные члены гильдии являлись учениками. Около двух дюжин молодых мужчин и женщин проходили обучение, начинавшееся с семи или восьми лет, причем немногим удавалось выжить и войти в Свору.

Зал находился в горах на востоке столицы, на другом берегу реки Тремадел, в северной части леса Фендендрил. Местонахождение Зала не являлось тайной в верхних эшелонах общества, но и найти его было непросто. Гильдия существовала благодаря коррупции и конкуренции между Домами, которые пользовались услугами ее членов. Дворяне, в чьи обязанности входило уничтожение подобных организаций, становились самыми выгодными клиентами.