Оружие тьмы

Глава 18

– Я категорически против! – рявкнул генерал Маркум. – Вчера вечером ты даже не знала, что такое первоначальное ухаживание, а теперь утверждаешь, будто готова к нему? Ну, так вот: я уверен, что

ты

ничего не понимаешь, – заявил он Фрише, – зато

он

знает гораздо больше, чем готов нам показать.

Трое друзей, генерал и леди Аделина собрались в кабинете. Резкайн и Фриша планировали обсудить вопрос с ее семьей после обеда, но генерал рано вернулся домой, и Фриша просто не могла ждать. Резкайн обратился к генералу и его жене с просьбой обсудить важный вопрос. Тэм и Фриша отказались остаться в стороне и присоединились к ним.

– Ты что-то задумал, Резкайн, но я не позволю тебе надуть меня или мою семью, – продолжал генерал, сердито расхаживая по кабинету.

Резкайн стоически наблюдал за шагавшим взад и вперед генералом. Все остальные сидели и смотрели на Маркума широко раскрытыми глазами. Даже леди Аделина не собиралась останавливать тираду мужа.

– Я уверяю вас, генерал, у меня нет никаких скрытых мотивов, – сказал Резкайн.

– Ха! Неужели ты думаешь, что я тебе поверю, – заметил генерал.

Резкайн постарался посмотреть на ситуацию объективно. Если отбросить негативное отношение к нему генерала Маркума, то против чего тот прежде всего возражал? Казалось, его беспокоило, что кто-то хочет лишить его поместья.

Резкайн принял быстрое решение.

– Генерал Маркум, – он посчитал необходимым пойти на уступки, – если вы беспокоитесь о том, что я хочу заполучить ваше поместье, вопреки вашему желанию, я с радостью откажусь от него в контракте. Более того, я готов отказаться от любого приданого, которое будет предложено жениху Фриши. Я желаю лишь одного: удержать Фришу.

Генерал Маркум остановился и посмотрел на Резкайна, словно перед ним оказалось фантастическое существо. Леди Аделина ахнула и прикрыла рот ладонью, а ее взгляд метнулся к юной племяннице. На глазах у Фриши выступили слезы, и она сжала руку Тэма. А на губах у Тэма застыла его самая широкая улыбка.

– Ты не хочешь приданого? – с сомнением спросил генерал, но через мгновение взял себя в руки, и гнев вернулся: – О, ты хорош. Однако я уверен, что ты блефуешь. Ты не веришь, что я отправлю племянницу в мир без приданого. Ее отец меня выпотрошит. Кроме того, я уже назвал ее своей наследницей. И ты наверняка понимаешь, что я не стану из-за тебя менять свое решение.

Резкайн скрыл разочарование, и всем показалось, что он сохранял полнейшее спокойствие, более того, у него на лице появилось выражение легкой скуки.

– А что может вас убедить в моей искренности, генерал? – спросил Резкайн.

– Начни со своего имени! – рявкнул генерал Маркум.

– Имя? – с недоумением переспросил Резкайн.

– Да, твое имя. Прежде всего фамилия. Я ни на минуту не поверю, что тебя вырастили как сироту из простолюдинов, – заявил генерал.

– Я бы с радостью его вам назвал, но мне нечего сказать. Если у моих родителей и была фамилия, мне она неизвестна, ведь я их никогда не видел, – объяснил Резкайн и теперь не сумел скрыть разочарование.

– Ладно, тогда скажи, откуда ты? Назови название форта, в котором тебя вырастили, – приказал генерал Маркум.

Резкайн потер подбородок, и на его лице появилось редкое выражение беспокойства. Он начал понимать, что ситуация сложнее, чем он думал.

– Боюсь, у него также нет названия. Точнее, я его не знаю.

Фриша ахнула.

– Резкайн! Просто скажи!

Резкайн бросил на нее извиняющийся взгляд.

– Форт без названия, – ровным голосом произнес генерал и раздраженно посмотрел на Фришу. – Ты видишь? Человек без фамилии, который пришел из места, не имеющего названия.

– У меня есть имя. Меня зовут Резкайн, – ответил молодой человек.

Генерал бросил на него гневный взгляд.

– Нет такого имени! Этот персонаж – шутка!

Резкайн нахмурился.

– Персонаж?

– Вот что я тебе скажу! – продолжал генерал. – Каждый из моих фортов имеет название, и ни в одном не растят и не обучают сирот!

Тихий стук в дверь прозвучал как гром, последовавший за криком генерала.

– Войдите! – рявкнул он.

В комнату вошел стюард Нарас.

– Генерал Маркум, к вам пришел лейтенант Джимсон, он хочет вас видеть.

Генерал немного помолчал, посмотрел на Резкайна, а потом перевел взгляд на Тэма и Фришу.

– Он сказал, что хочет видеть меня?

– Да, милорд, могу я его пригласить? – спросил Нарас скучающим голосом.

– Да, Нарас, пусть войдет. Быть может, он сумеет помочь нам выбраться из этой путаницы.

Через несколько мгновений в кабинет вошел лейтенант Джимсон, который удивился, увидев, что в нем собралось столько людей. Не спуская глаз с генерала, он отсалютовал.

– Генерал Маркум, я лейтенант Джимсон. У меня для вас письмо от полковника Симмонса из форта Манеске.

Генерал прищурился.

– Вы лично принесли послание?

– Да, сэр, – ответил лейтенант.

– Ты прибыл в Кайбейн более двух дней назад с моей племянницей, ее эскортом и этим…

мошенником

. – Он раздраженно указал в сторону Резкайна, Джимсон успел заглянуть тому в глаза, в которых увидел удивление и недоумение. Генерал продолжал: – Но ты только сейчас доставил послание?

– Да, сэр, – ответил Джимсон без малейших следов сожаления.

Генерал недовольно засопел.

– Просто отдай его мне, – сердито заявил он.

У генерала и без того было отвратительное настроение, и появление лейтенанта нисколько его не улучшило.

Лейтенант Джимсон уверенно подошел к генералу, протянул ему запечатанное письмо, затем отошел на несколько шагов и замер по стойке «смирно».

Генерал Маркум проверил, не повреждена ли печать, после чего распечатал письмо полковника. По мере того как он читал, его брови поднимались все выше. В какой-то момент он бросил взгляд на мечи Резкайна, и его руки слегка задрожали, прежде чем он сумел с собой справиться. Закончив читать письмо, генерал еще раз пробежал его глазами. Затем неспешно сложил пергамент и откашлялся.

– Вольно, лейтенант, – сказал он, не поднимая глаз.

Лейтенант Джимсон расслабился, но продолжал стоять на прежнем месте.

Гнев генерала исчез, но леди Аделину встревожила его реакция.

– Что такое, дорогой? Тебе нехорошо?