Оружие тьмы

Тэм и Фриша продолжили занятия с Резкайном. Движения Тэма становились более текучими по мере того, как он привыкал к тяжести меча, перемещениям ног и рук. Резкайн всякий раз понимал, где именно совершил ошибку Тэм, и указывал, как ее исправить. Тэм не только запоминал разные позиции, но учился блокировать удары. Сначала он пропускал все, но теперь, с растущей гордостью, все чаще их блокировал.

Фриша обнаружила, что ей удавалось лучше очищать разум и сосредоточиваться, когда Резкайн работал с Тэмом. Но как только красивый воин обращал на нее внимание, теряла концентрацию, и ее клинки летели далеко в сторону от мишени. В это утро Фрише было особенно трудно думать о тренировке. Не вызывало сомнений, что ее дяде не понравился Резкайн, и она никак не могла понять причину. Резкайн казался ей образцом совершенства, вел себя предельно вежливо и накануне отнесся с удивительной терпимостью ко всем обвинениям дяди. После вчерашнего вечера Фриша чувствовала себя совершенно подавленной.

Сначала она не понимала, почему Резкайн не пытался защитить свое право за ней ухаживать, но после того, как он упомянул ее намерение выйти замуж за одного из дворян, была безутешна. Она думала, он понял из их предыдущих разговоров, что она хотела отправиться с ним на турнир и на самом деле он ей очень нравится. Теперь, когда она вспоминала тот разговор, она поняла, что ни разу не признавалась Резкайну в своих чувствах, лишь сказала, что желает сопровождать его на турнир и не хочет выходить замуж за дворянина. Она не говорила, что не выйдет замуж за дворянина или что выбрала Резкайна.

Резкайн, со своей стороны, никогда не требовал от нее обещаний и не выказывал интереса. Он просто принимал ее компанию и был доволен тем, что мог получить. Ко всему прочему, по реакции генерала на подарки для нее и Тэма она поняла, что Резкайн немало за них заплатил, и чувствовала себя ужасно.

Остаток дня трое друзей гуляли по улицам и глазели на роскошные вещи в дорогих магазинах. Большинство владельцев не хотели, чтобы люди смотрели на их товары, но не делали покупок, поэтому им оставалось лишь заглядывать в окна. Резкайн купил еще одну тунику хорошего качества, чтобы заменить ту, что была залита кровью после схватки с разбойниками.

Лавку торговца лекарственными растениями он оставил на самый конец прогулки, ведь именно там он собирался пополнить свои запасы. Тэм и Фриша вошли вслед за ним и сразу наморщили носы из-за сильных запахов, витавших в магазинчике. Они разглядывали бесчисленные бутылочки, пакеты и мешочки с названиями, которые ничего для них не значили. Резкайн беседовал с хозяйкой лавки и, казалось, был раздосадован.

– Это непомерная цена за спариворт. Я могу выйти за стены города и собрать столько, сколько пожелаю, – заявил Резкайн.

– Но здесь вы платите за качество. Этот спариворт выращен в самой свежей воде, и его собрали с зимним льдом в свете полуденного солнца. Затем обрезали серебряными ножницами в канун полной луны, – ответила владелица лавки.

Резкайн усмехнулся.

– Это растение используют аптекари, а не алхимики. И ритуалы, о которых вы говорите, не имеют значения, если речь идет о его лечебных качествах, так что выполнять их было смешно и бессмысленно. Почти наверняка вы велели своему ученику отправиться к ближайшему мосту – я сам видел, что там растет спариворт.

Хозяйка лавки, женщина средних лет с кислым лицом и тусклыми жидкими волосами, закричала:

– Я уверяю тебя, мальчик, я мастер-травник, и я знаю, о чем говорю. Ничего подобного я не делала.

– Побереги свою ложь для тех, кто захочет ее слушать, – нахмурившись, сказал Резкайн. – Мне нужно купить очень много всего, но я не стану это делать у тебя. Более того, расскажу о твоем бизнесе гильдии целителей, и тогда мы узнаем

их

мнение. Пусть они с тобой разберутся.

И Резкайн жестом указал Тэму и Фрише, чтобы они покинули лавку. Когда они уже выходили, женщина закричала им вслед:

– Милорд, пожалуйста, подождите. Быть может, я ошиблась. Вы сказали спариворт? Милорд…

Дверь захлопнулась, и они больше ее не слышали.

– А что тут произошло? – спросил Тэм.

– Эта женщина воровка и шарлатанка. Я не могу представить, что она постоянно так ведет свой бизнес, в противном случае она бы потеряла лицензию. В городе всегда выше цены, но в ее лавке все стоит в три или четыре раза дороже настоящей цены. Я думаю, она пыталась меня обмануть из-за моего возраста. Вероятно, приняла за глупого ученика целителя, который ничего не понимает.

– Но это еще хуже! – воскликнула Фриша. – Получается, она крадет деньги у бедняков, которые едва сводят концы с концами.

Резкайн кивнул.

– Совершенно верно, именно по этой причине следует сообщить о ней в гильдию.

– Я согласна, – ответила Фриша. – Как ты думаешь, она так поступает со всеми или по какой-то причине только с тобой?

– Возможно, она решила, что я дворянин, которому это по карману, – ответил Резкайн.

Тэм искоса посмотрел на Резкайна.

– Многие считают, что ты дворянин. И, должен сказать, я с ними согласен.

Резкайн пожал плечами и ничего не ответил.

Все трое отправились в гильдию целителей, чтобы рассказать о недостойной деятельности хозяйки лавки. Пожилой мужчина с седыми волосами, торчавшими во все стороны, записал то, что рассказал Резкайн. Затем он был настолько добр, что назвал несколько магазинов, где они могли приобрести нужные припасы по разумным ценам. После того как они посетили один из магазинчиков, упомянутых старым целителем, все трое вернулись в поместье генерала, успев как раз к обеденному времени.

Вечером, за ужином, генерал Маркум спросил:

– Итак, Тэмарин, когда ты намерен записаться в армию?

– Я решил подождать, пока не закончится турнир. Резкайн, лейтенант Джимсон и Реайлин собираются принять в нем участие, и я отправлюсь туда вместе с ними, – ответил Тэм.

– И ты? Вот уж не думал, что ты драчун, Резкайн, – заметил генерал Маркум с очевидным неодобрением.

– Нет, конечно, – ответил Резкайн. – Но я хорошо владею клинком.

– Что? А я думал, что ты обожаешь состязания, – сказал Тэм. – Ты говорил Джимсону, что принимал участие в схватках.

– Я хорош в разных…

соревнованиях,