Страница 58 из 232
— Сможем мы потопить эти лоханки?
Дронов прищурился, оценивая расстояние. Корабли стояли возле противоположного берега реки, метрах в шестистах, если не больше.
— Никак нет, товарищ генерал. Далековато. Когда они заходили — как два пальца об асфальт. А сейчас не дотянемся. Если только ракетой попробовать…
Генерал задумался, перевёл взгляд на корабли.
— Выходит, они нас обманули?
Дронов пожал плечами.
— Получается так.
Максимов выпустил клуб дыма, помолчал, потом задумчиво произнес.
— Получается… Они хотят под покровом темноты высадиться на лодках… А смысл?
Сергей подошёл к телескопу, отстранил дежурного и прильнул к окуляру. Повёл трубой туда, куда ушли драккары, — на юг, в открытое море. В сгущающихся сумерках горизонт был ещё различим, и на его фоне, подсвеченные последними лучами заката, двигались тёмные точки. Много точек.
Он начал считать. Раз, два, три… Одиннадцать, двенадцать, тринадцать, четырнадцать… Когда он досчитал до двадцати, сбился и начал заново. Двадцать драккаров, развернувшись широким полумесяцем, возвращались к устью.
Сергей выпрямился, обернулся. Голос его звучал ровно, но все, кто стоял рядом, заметили, как он изменился в лице.
— Товарищ генерал, драккары возвращаются. Я насчитал двадцать штук, все идут сюда.
Он перевёл дух.
— Они не знают, что мы можем видеть так далеко. Думают, что для нас они скрыты за горизонтом. Судя по всему, удар нанесут под утро. Те три корабля на реке — это передовой отряд. Рассчитывают по темноте высадиться, захватить плацдарм и продержаться до подхода основных сил.
Генерал хмурился. Трубка в его руке давно погасла.
— Сколько народу может быть на драккарах? — спросил он.
Ответила Анна. Она уже стояла у телескопа, разглядывая приближающиеся корабли.
— Эти весьма крупные, поэтому на каждом — примерно по сотне, — сказала она, не оборачиваясь. — Двадцать драккаров — две тысячи человек. Плюс те, что на реке, — ещё до шести сотен. Итого — около двух с половиной тысяч.
Она оторвалась от окуляра и повернулась к генералу.
— Это армия. Для этого времени — огромная. С такими силами варяги брали Париж, осаждали Константинополь. Они уверены в победе.
Максимов молчал. Все молчали. Генерал сунул трубку в рот, чиркнул зажигалкой. Огонёк на секунду подсветил его лицо — спокойное, без тени сомнения.
— Значит, так, — сказал он. — Будем встречать. Если они хотят плацдарм — они его получат. Но не такой, на какой рассчитывают.