Страница 207 из 232
Сергей не поехал. После морского путешествия чувствовал себя как‑то не очень – то ли усталость накопилась, то ли старая рана ныла к перемене погоды. Да и вообще, верховые прогулки не были его коньком.
Вместо этого он навестил Володю.
Тому было значительно лучше. Он уже не только сидел в кровати, но и мог самостоятельно передвигаться. Не особо далеко, но всё же.
На стуле возле кровати Сергей заметил книгу. Яркую, с красивой обложкой, на которой улыбался мальчишка в кепке. «Денискины рассказы». Он поднял бровь.
– Откуда это у тебя?
– Учительница принесла, – Володя чуть смутился. – Сказала, для практики.
– И как тебе?
– Нравится, – парень пожал плечами. – Только много непонятных слов. Что такое «газировка»? Или «такси»? И кто такой «космонавт»?
Сергей усмехнулся. Вообще‑то он знал, что Володя бегло читает на современном русском – способности у парня были отменные. Но он не думал, что ему будут интересны настолько детские книжки. Хотя, с другой стороны, о чём ещё читать мальчишке, который за два года вырос из средневекового отрока в будущего князя? О войне он знал больше иного ветерана. О политике ему ещё предстояло узнать. А здесь – просто истории. Про мальчика, который не хочет есть кашу. Про папу, который умеет всё чинить. Про друзей, собак и велосипеды.
– «Газировка» – это вода с пузырьками, – сказал Сергей. – Сладкая и вкусная. «Такси» – повозка с мотором, которая едет сама, без лошади. А «космонавт»… – он задумался. – Это человек, который летает к звёздам.
Володя помолчал, переваривая.
– К звёздам? – переспросил он. – Как птица?
– Примерно.
Мальчишка посмотрел на книгу, потом на Сергея, и в его глазах мелькнуло то же выражение, которое Сергей уже видел – когда он впервые смотрел в телескоп. Жажда знаний.
– Я хочу научиться, – сказал он тихо. – Всему. Всему, что вы знаете.
Сергей кивнул.
– Научишься.
В порту тем временем швартовались торговцы – те что пришли под конвоем дромонов.
Торговали два дня: суета у причалов, вереницы носильщиков, гора тюков и бочек, растущая на берегу.
Девятиэтажка покупала много. Растущее поселение требовало ресурсов, и обеспечить их бесперебойный поток было задачей архиважной. Кроме зерна – пшеницы, ячменя, полбы – брали всё, что могло пригодиться. Ткани: лён на рубахи и порты, плотную шерсть на обмундирование для новых полков, кожу – на сапоги, ремни, упряжь. Металлы: медь и олово для бронзовых пушек, свинец для пуль и картечи, железные заготовки для кузниц. Серу на порох. Масло оливковое – и для кухни, и для ламп, и для пропитки дерева. Воск и мёд. Специи – перец, имбирь, корица, – чтобы хоть как‑то разнообразить стол.
Часть закупленного шла в резерв, на случай морской блокады или осады. Зерно, оливковое масло, соль, вяленое мясо, сушёная рыба. Вино. Уксус.
При желании можно было бы скупить всё что везли торговцы, благо серебра было в достатке, плюс часть товара меняли на «чудеса», но генерал, хоть и выслушал авторитетных историков, не хотел допускать даже тени разногласий с Владимиром. Так что когда трюмы торговцев опустели примерно наполовину, караван, подняв паруса, двинулся дальше – к Херсонесу.
По кочевникам же результата не было. Разведка боем не получилась, потому что едва заметив приближающееся войско, они снялись с места и буквально рассыпались по степи, разлетевшись мелкими группами, как ртуть. Догонять не стали – смысла не было. Генерал встревожился, но Сергей его волнений не разделял. Мало ли кто тут бродит? Вон, даже с севера люди приходят, целыми родами, не то что подвижные, как тараканы, кочевники.
Как‑то вечером собрались небольшой компанией у Сергея на кухне. Он сам, Анна, Колян со Светой, Магомед, Цой, Артём, Степан Ильич и Андрей‑медик. Повода особого не было – просто захотелось посидеть, чтобы вот так, как раньше. За освещаемым электрической лампой столом, с музыкой из блютуз‑колонки, под самогоночку. На столе теснилась консервация: солёные огурцы, помидоры, хрустящая капуста, нарезанное толстыми ломтями сало, самодельная колбаса, миски с оливье и винегретом, варёная картошка, присыпанная укропом. Картошка, кстати, уже завоёвывала столы местных, и хоть пока считалась экзотикой, Сергей прогнозировал: через пять лет она станет основным блюдом не только знати, но и бедноты, потеснив, а то и вытеснив репу.
Разлили по кружкам. Самогон был мягкий, пшеничный. Андрей придирчиво понюхал свою порцию и одобрительно кивнул. Выпили за встречу, за живых, за тех, кого уже нет. За Вадима.
Магомед, раскрасневшись, рассказывал про успехи на металлургическом поприще. Тигельная сталь пошла в серию, хоть и малыми партиями. Печь держали круглосуточно, и теперь каждый пятый клинок в дружине был из новой стали. Андрей, подперев голову рукой, мечтал о новой больнице – такой же, как строящаяся школа. С кабинетами, смотровыми, лабораториями и операционными, где можно будет делать настоящие операции. Артём грезил о нормальной, масштабной кавалерии, «под Чапаева» – так он выражался. Чтобы лава в тысячу сабель, чтобы с шашками наголо, чтобы ветер в ушах. Цой достал из кармана и показал маленький пузырёк желтовато‑зелёного цвета – первое самостоятельно полученное стекло. Сергей, наивно решивший, что всё будет просто, спросил, когда начнут делать оконное. Цой покачал головой, сказав, что до этого ещё очень долго, но в детали погружать не стал – обронил только, что не всё так просто и есть свои сложности. Степан Ильич доложил, что на следующий год планируют расширить огород сразу до нескольких гектаров, ибо семян будет достаточно, ну и того что выращивается сейчас, категорически не хватает.
Анна рассказывала про почти готовый учебник, который планировали издавать для местного населения. Он будет называться «Азбука Новороссийска» – самый первый, с которого всё начнётся. Алфавит, кириллица, которую местные знают, и крупные ксилографии, изображающие знакомые и незнакомые предметы: пушку, плуг, корабль, бетонную стену. Под картинками – простые подписи, а внизу страницы – девизы: «Мы строим новый мир», «Знание – сила», «Защити свой дом». Дети будут учиться читать по словам, которые видят каждый день, и вместе с чтением впитывать идею, что они не просто смерды или дружинники, а строители нового мира.