Страница 69 из 79
— Саша! — послышался крик Даши, и я, конечно, сорвавшись с места, обнаружил её внутри неплохо обставленной душевой — и душ, и даже латунное зеркало, и, страшно представить — все прочие сантехнические предметы интерьера, выточенные из монолитных кусков мрамора. Причём отверстия явно были просверлены токарным или сверлильным станком.
Вот это уже сильно интересно. Видимо, или не такое уж деградировавшее общество, или же в процессе деградации кое-что из космической эпохи чудесным образом осталось и *недодеградировало'?
Вода, правда, была мутноватая, не то дождевая, не то колодезная. Ну, тем не менее — сильно лучше, чем без неё.
— Жить можно, — констатировала Даша, и последующий час мы приводили себя в порядок.
Теперь можно и разобраться, что за «шерданы» имелись в виду. Я снова облачился в доспех и вышел на улицу. Толпа на площади сильно меньше не стала, да и жрица с викусмастером были тут как тут. Нам несли корзины с фруктами и жареным мясом, жрица спросила.
— О светозарный муж, готова ли богиня принять наши дары?
— Готова, — кивнул я. — Заносите в коридор, но дальше не заходите.
— Кибела покинула нас⁈ Она вернулась на небо? — воскликнула женщина из второго ряда.
— Она явит себя позже. Ей нужно время, чтобы принять человеческий облик. А пока вы мне всё объясните. Кого вы ждете в гости?
Люди переглянулись.
— Вы же сами, сиятельный, отправили нам послание? — спросил викусмастер.
— Иди и покажи его нашим небесным гостям снова! — тихо проворчала на него жрица.
Но имплант всё перехватил и перевёл. Похоже, у нас тут матриархат! Ну, что ж, ожидаемо. Вообще, я понял, что лучше бы язык подучить — слишком долго диалог проходит, и читаю долго.
Викусмастер повёл меня через весь город к дальним воротам, ведущим в гавань. Нас пропустили стражники — тут-то я и оценил, что броня у них была весьма поношена, вид потрёпанный и придурковатый, в общем, военная подготовка и снабжение ни к чёрту.
Прошли мимо пяти утлых рыбацких лодочек, пропахших рыбой — одинокий рыбак шарахнулся от меня, но больше нашему пути никто не мешал. Мы зашагали по тропинке по границе бухты, по самому краю каменистого утёса, и наконец дошли до маяка.
— Там послание… Там нам приходят послания от богов, — бормотал викусмастер.
Ну и, признаться, я был весьма удивлён способу, которым они получают послание.
Да, маяк был вполне ожидаемого вида — из песчаника, старый, возможно, уже не одно столетие пережил. Да, нас встретил внутри смотритель маяка — тоже вполне ожидаемого вида полудикий небритый мужичок, настолько одичавший, что даже почти не удивился моему прибытию. А наверху всё было примерно также, как должно быть на маяках из древности — медные зеркала, место для большой лампы. Ещё, похоже, предполагались бойницы для стрелка, только вот никакого стрелка я не увидел.
В общем, всё привычно, кроме одного: тёмно-серой матовой плитки, встроенной в мраморный подоконник, выступавший наружу, с солнечной стороны.
— Вот ваше послание, о сиятельный! — воскликнул запыхавшийся викусмастер, с трудом поднявшийся по винтовой лестнице вслед за мной.
И нажал на одну из боковых мраморных панелей.
Или не панелей? На боковую… кнопку⁈
И точно. Центральная плитка, несомненно, пластиковая, оказалась большим жидкокристаллическим экраном — простеньким, монохромным, примитивным, со здоровенными пикселами, так, что всего три строчки текста входило.
«Два корабля детей моря придут через четыре дня», — сообщалось в письме.
Очень интересно. Четыре дня!
Как… как же во времена реальности Пантеона это устройство называлось. Планшет… Плеер… Вот, вспомнил. Пейджер. Это был, мать его, древнеримский жидкокристаллический пейджер, вмонтированный в древний маяк.
И меня тут даже не заинтересовало то, что за «дети моря» приплывут на кораблях, а то, каким образом было получено сообщение. Радосигнал? Но откуда?
— Когда было получено это сообщение? — спросил я Тита.
— Три ночи назад. Они будут завтра. Завтра!
А ночи здесь короткие. И вечер уже к закату клонился.
Ну, что ж, пока отправимся поспать, а утром встретим эти народы моря, как полагается. Почему бы не помочь и не проявить уважение к хозяевам, которые нас приютили?
Разметать пару кораблей варваров и защитить поселение — что может быть проще?
Ну, это мне тогда так показалось.