Страница 68 из 79
И незаметно указал на группу молодёжи, роющих траншею внутри поселения, вдоль частокола. Странноватая технология строительства укреплений, конечно. Если это они ров делают — то по всей логике надо его рыть снаружи, а не изнутри.
Подсказать им, что ли?
Посёлок был прямоугольный, с достаточно чёткой сеткой улиц — три параллельные, десяток поперечных. Домишки в посёлке стояли кирпично-глинобитные, почти в полном соответствии с римской архитектурой — насколько мне о ней позволяли судить остаточные знания о древней истории. Одноэтажные, хоть и крепкие. По центральной улице, пересекавшей поселение пополам, по центру стояла парочка двухэтажных. Местами — с кривенькими и немного наивными рисунками на стенах, в которых угадывались изображения богов и героев.
Да, и чудовищ. Чудовищ там было изображено достаточное количество.
Но что точно не соответствовало моим представлениям о древних поселениях — это отношения к чистоте. Никакой грязи и нечистот на улицах, никаких оборванцев — и ещё никаких признаков наличия рабов, по крайней мере, в их классическом представлении.
Хотя, может, и были рабы. В таких сообществах рабство «патриархальное», и рабом часто являлся, по сути, приёмыш или наёмный работник, пущенный в семью и не сильно урезанный в правах относительно хозяев. Тоже ничего хорошего, конечно, но так и не отличить…
Но было и что-то неправильное. Мало мужчин зрелого возраста было. Вот действительно — мало. Такое бывает когда мало
Группа сопровождающих вывела на что-то вроде центральной площади, на которой уже спешно сворачивали свои лавочки продавцы и гремел колокол на каланче. Там толпа была куда больше.
— Наверное, всё население посёлка, — мрачновато прокомментировала Даша. — Человек двести.
— Ага. За исключением немощных пятидесятилетних стариков и тех, кто в поле. Погоди, а что это они делают?
А у одного из домов творилось что-то непонятное — народ спешно вытаскивал вещи и кидал их в тачки, бегали растрёпанные девицы и кудрявые отроки, более светлокожие и явно высокородные, не те, что работают в поле. А между ними суетился наш викусмагистр Тит.
Завидев, что мы уже подошли, он снова испугался, выкрикнул:
— Скоро всё будет готово! — и скрылся внутри.
А взамен него вышла из дома статная, немолодая и достаточно крупная по местным меркам женщина в весьма дорогом, золотистом одеянии, с жезлом и в короне.
И тоже опустилась на колени — только не в панике, как остальные, а со строгостью и сосредоточением на лице.
— О Великая Кибела, Диндимида, мать богов и всего живого, хозяйка зверей, небесных и водных! Благодарим тебя, что приняла мою мольбу! Я, твоя истинная дочь, денно и нощно молила тебя о помощи! И вот мольбы мои услышаны были.
— Встань! — приказала Даша, мигом вернувшаяся в роль. — Назови себя, дочь моя.
А я, конечно же, это перевёл.
— Реей зовут меня. Я верная жрица твоя в нашем поселении, — перевёл Внутренний Экран. — Мой дом теперь — твой дом.
И снова упала на землю. А, всё логично. Жена викусмастера, городского головы — жрица основного культа на острове.
— Ты освобождаешь свой дом? — спросила Даша, опять же, через меня.
— Лучшего дома более нет на острове! — несколько горделиво заявила жрица Кибелы. — Метрополия не выделила серебра, чтобы мы могли построить храм в твою честь, и потому мы, покорные дети твои, освобождаем своё жилище. Теперь оно твоё.
— Это как-то неправильно, — шепнула Даша. — Там же вон, дети…
— Правильно-правильно, — шепнул я в ответ. — Ничего, перебьются, без крова точно не останутся. Во-первых, мы тут вряд ли задержимся — они сказали про Метрополию, вот туда-то и направимся. А во-вторых, домов в посёлке точно больше, чем семей, я уже прикинул.
— А куда остальные делись?
— Да что угодно. Эпидемия, войны, нашествие чьё-то, — сказал я и осторожно подтолкнул Дашу в нашу новую обитель. — Да, а здесь неплохо.
— Каких врагов мы ждём? — снова спросила Даша хозяев дома.
— Шерданес, — ответил викусмастер Тит.
А имплант перевёл: «народы моря». Яснее не стало.
— Они утащили моего брата! — пропищала маленькая девочка.
— И моего!
— И сына! — раздались реплики из коридора.
— Уйдите, отродья Аида! Уйдите все! — прошипела на них жрица, и дом мгновенно опустел.
Мы остались вчетвером — мы двое, жрица и юная хрупкая девушка, дочка или родственница, которая, кажется, потеряла дар речи от нашего вида. В её руках была сложенная алая туника, очень дорогая, расшитая золотом. Но аборигенки, похоже, находились в некотором замешательстве и не знали, что делать дальше.
Что ж, могу понять, дилемма. То ли полагается одеть богиню самостоятельно, как подобает одевать высокородных дам. То ли не стоит прикасаться
— Дайте сюда, — скомандовала Дарья и протянула тунику мне. — Мы сами разберёмся.
— Вернитесь через полчаса. Мы всё обсудим, — перевел я.
Жрица, судя по выражению лица, была недовольна и не желала уходить, но повиновалась.
— Какая-то она странная, — сообщила Даша, когда я помог ей одеться. — Тебе не показалось?
— Ага. Возможно, — кивнул я. — Как будто бы она нас не так боится, как окружающие. Интересно, почему?
— Ну, может, жрица. Может, образованней, чем остальные, и знает, что за люди с неба падают?
— Хм… Хочешь сказать, местные что-то понимает о космосе? И знают о Империи, об основной цивилизации?
Даша пожала плечами.
— Хотелось бы верить.
— И мне, — согласился я. — Но пока я не вижу ни одного следа космической эпохи. Тут есть какое-то государство, это отлично, но не похоже, что люди, верующие в богов, падающих с неба, что-то знают. Ладно, как-нибудь разберёмся. Вот, так ты выглядишь гораздо лучше.
Даша наконец-то втянула свой скафандр под туникой обратно в браслет и обняла меня.
— Ладно, пойдём посмотрим, что за домишко нам выдали.
А домишко нам выдали неплохой. С внутренним двориком, в котором цвели незнакомые кустарники — даже немного напоминающим мой аналогичный, который в резиденции в Королёве.
Десяток маленьких комнат, мебель деревянная, посуда глиняная, но кое-что было и металлическим, латунным.
Сразу порадовало наличие больших кроватей с перинами.
— Как минимум, кузнечное, столярное производство, — констатировал я, обследуя одну комнату за другой. — А также гончарное искусство, ткачество и художественные ремёсла…