Страница 65 из 79
Напомнил о себе голод. Жрать-то после нервяка очень хотелось. Подобрал подбитую вторым ударом тварюгу и принялся ощипывать. Чистого весу в ней оказалось не больше десяти килограмм — так часто бывает с летучими тварями, с виду огромные, а весят как воробушек.
— Ты точно уверена, что местная фауна съедобна и не ядовита? — с опаской заметила Даша.
— Не уверен. Но у нас же есть аптечка?
— И то верно, — кивнула Даша и присоединилась к готовке ужина.
В общем, вопрос пропитании мы кое-как решить попытались. Но куда больше меня беспокоил отсутствующий сигнал связи с Системой. Хотелось хотя бы какую-то информацию получить!
Порывшись в процессе готовки в логах внутреннего экрана, я вычитал:
«Зарегистрирован гипербросок 50-го уровня!»
«Ранг в иерархии престолонаследия повышен: Ошибка обновления ранга!»
— Ошибка обновления ранга… — пробормотал я.
— Тебя повысили? Ну да… там же вся верхушка империи, наверное, погибла, — кивнула Даша, глядя на восход. — А я тут вошла в расширенный режим отслеживания у внутреннего экрана. Попросила просчитать широту и прочее, исходя из движения солнца. Мы в северном полушарии, примерно на десяти-пятнадцати градусах северной широты. Время года и наклон оси планеты неизвестен, поэтому такой разбег. Но больше всего меня удивила продолжительность суток…
— Что с ней не так?
— Семнадцать стандартный часов!
— Ого. Маловато для кислородной планеты, — хмыкнул я.
— Очень! Знаешь же первоимперский стандарт терраформирования — от двадцати до тридцати стандартных часов. А тут… В полтора раза меньше, чем на Гербере!
Я усмехнулся.
— Это, кстати, объясняет, почему тут такой странненький кривенький гвоздь. Когда часов в сутках мало — особого времени на развитие не остаётся.
— Значит, у нас часов светового дня сильно меньше, чем хотелось бы.
— Ага, — кивнул я. — И нам надо или искать укрытие, или, что мне меньше всего хотелось бы — строить его.
— Похоже, не потребуется строить, — сказала Даша, теперь уже глядя не на восток, а чуть левее, на холмы.
И я тоже посмотрел.
И увидел там маленькую фигуру, не то мальчика, не то девочки, в грязноватой холщёвой ткани, а рядом — двух тощих серо-жёлтых животных.
Человек. Захотелось воскликнуть: «Люди!», как Макс тогда, после выхода из капсулы.
— Отлично, — сказал я, накидывая обратно шлем, и деловито затаптывая костёр ботинком. — Погнали. А то ведь убежит, не догоним.
И полуприготовленную тварюгу подхватил — мало ли, вдруг пригодится.
— От нас? Убежит? — посмеялась Даша.
— Ага. Ты зря недооцениваешь скорость передвижения юных пастушков в условиях высокой опасности. Коей мы, безусловно, являемся.
— Тогда предлагаю не сразу за ним идти, а сначала на склон взобраться, чтобы по высоте сравняться.
— Сразу видно — опыт пехотной подготовки, — хмыкнул я.
Ну, мы так и сделали — прогулялись сперва, как ни в чём не бывало, вверх по склону холма, а пастушок так и стоял и глазел на нас. И лишь потом свернули в его сторону. Вот тут-то пятки и засверкали! Бросил несчастную скотину в количестве пяти штук, коей оказалась какая-то странная желтоволосая помесь козы и овцы аж с четырьмя рожками, и помчался за холмы.
Ну, мы ускорили шаг. Нагнать специально не пытались, оставляли фору в сотню метров. Миновали один холм, затем второй, третий. И наконец-то вздохнули с облегчением, увидев тоненькие струйки дыма, уносимые ветром Вдалеке, в километрах трёх, за небольшой рощей, спряталась обнесённая частоколом деревенька.
Да. Вокруг поля зерновых, виноградники, вдалеке — гавань небольшой бухточки, ещё какие-то овечки пасутся — пастораль, в общем.
— Теперь я спокоен, — сообщил я Даше.
— Это почему? Ты думаешь, у них там есть стоянка челноков? Тут же какая-то дикая древность!
— Древность — не древность, но ты вот это видишь? — я указал на достаточно высокую башню вдалеке, на мысе глубоко вдающегося в море полуострова.
— Это какое-то культовое сооружение? — предположила Даша.
— Возможно. Но, гораздо вероятнее, что это маяк. В самом изначальном его значении — как средство навигации у морских кораблей. А раз есть навигация морских кораблей — значит, есть и какая-то местная цивилизация. А раз есть местная цивилизация…
— Пошли, — Даша бодро зашагала вперёд. — Не терпится узнать уже, что за цивилизация.
— Дашенька, только ты это… — намекнул я ей, не без удовольствия взглянув ещё раз на точёную фигурку.
— Да-да, понятно, — сказала она и скомандовала своему гиацинтовому скафандру вернуться к прошлому состоянию, покрыв всё тело целиком.
Ещё полчаса минут пути, сопровождаемых разбегающимися в разные стороны крестьянами и пастушками. И вот, мы уже стоим у крепко закрытых ворот посёлка, внутри позвякивает колокол, а с двух башенок на нас боязливо поглядывают мордахи двух стражников в доспехах из незнакомого металла.
— Ну, постоим. Подождём, — предложил я.
Какая-то знакомая форма доспехов… Как будто бы видел где-то. Где-то в Пантеоне, явно. А вот цвет лица странный. Я даже такой расы никогда не видел. Не то мулаты, не то — метисы какие-то. Очень, очень интересно.
А за воротами то и дело слышались голоса, крики, детский плач — и всё на незнакомом языке.
Я на миг даже испугался. Подумав, что нас Лорд-Протектор не просто в пространстве закинул — но и во времени. Назад, в прошлое. Но тут же взглянул на тушку убитого птеродактиля на плече и понял — не, вряд ли. Энергия Большого Взрыва особенно с путешествиями во времени не играет, это вам не Тёмная Богиня какая-нибудь с её хроноклазмами.
— Что-то я уже устала ждать, — сообщила Даша через минут десять. — И кушать хочется. Может, штурманём ворота?
— Можем и штурмануть, — кивнул я. — Но лучше подождать, я почему-то верю в знаменитое средиземноморское гостеприимство.
И средиземноморское гостеприимство не обмануло. Ворота открылись. Натруженно загудело две три дудки, застучал глухой барабанчик.
Нас встречала процессия — несколько пожилых господ, облачённых в стёганные и кожаные доспехи, три дамы в белых туниках, дети, которые несли цветы. Все очень маленького, по сравнению с нами, роста — на голову ниже Даши.
Центральный из пожилых господ упал на колени, вскинул руки к небесам, а затем зашёлся в длинной возвышенной тираде на незнакомом языке.
И упал ниц.
И тут же поползли строчки во Внутреннем Экране.
«Производится лингвистический анализ»