Страница 58 из 79
Мы вскочили в длинном пустом коридоре, потом свернули ещё раз и, внезапно, пробежав по длинной парадной галерее, украшенной длинным флагами имперских провинций оказались в гулкой глубине Тронного Зала.
Трон Галактики, великолепный и недостижимый, возвышался в конце зала. К нему вели девять мраморных ступеней. Девять достоинств, что должен культивировать в себе идеальный властитель. Прозорливость была среди них, но, видимо, не помогло…
Странно-то как. Вот ты и оказался рядом с Троном, Саша. Буквально рукой подать. Если хочешь — подойди, сядь, посиди, ты же так хотел!
Но, кажется, ты не так рад, как когда-то думал.
— Стоять, — произнес император. — Стоять! Это приказ!
И мы остановились.
— Кажется, нам хотят сообщить важные новости, — произнес император, поправляя сбившийся аксельбант на плече.
По галерее к тронному залу за нами следом мчался шеф инфантерии в окружении десятка, не более — бойцов. Это что? Все, кого он смог собрать?
Ну всё. Нам конец.
— Ваше Величество! — закричал еще издали шеф инфантерии. — Ваше Величество! Дурные новости!
— Что? — криво усмехнулся император, обернувшись к нему. — Дайте угадать, все пути отхода к спасательным судам перекрыты?
— Да, Ваше Величество! — подтвердил шеф, подбегая к нам.
— И никто не успеет прийти нам на помощь? — прозорливо заметил император.
— Да, Ваше Величество… — уныло подтвердил шеф. — Здесь все, кто ещё уцелел.
— И передовые отряды врага уже на пороге тронного зала? — обоснованно предположил его Величество. — Наступают вам на пятки?
— Так точно, Ваше Величество, — отозвался шеф.
— Понятно, — задумчиво произнес император.
Да уж. Теперь-то всё окончательно понятно. И что же ты теперь будешь делать, император?
И Костя не подвел. Он огляделся, вздохнул, махнул рукой. Тяжело поднялся по ступеням и сел на свой трон, прямо под гербом с трехглавым драконом на высокой резной спинке.
— Значит, мы останемся здесь, — произнес, нет, повелел император. — Неуместно нам, императору человечества, метаться по собственному дворцу в поисках спасения. Мы остаемся здесь. Займите оборону, господа. Займите оборону.
Придворные, не готовые к такому повороту, завыли в голос. Вот же, дерьмо…
В зал один вход, но он без ворот, и нас здесь мало. Долго мы тут не продержимся. Баррикаду построить не из чего. Да и уже некогда. Некродесантники уже показались в конце парадного коридора.
Из придворных те ещё бойцы. Но ещё есть инфантерия.
— Стройся, — прорычал я им. — К бою!
И они мне подчинились.
Мы встроились в линию, я, Даша, Макс, Вова, панцер-инфантерия.
Некродестантники, вращая над головами черными катлассами, бежали на нас.
— Огонь! — приказал я.
И инфантерия открыла огонь. Жидкий, недостаточно плотный, чтобы остановить накатившую волну.
Я взмахнул мечом и встретил ударом в корпус первого прорвавшегося ко мне ордынца. Развалил тварь пополам. А затем ещё, и ещё.
В этой короткой рукопашной схватке и полегла практически вся инфантерия, даже не спасти хотя бы себя. Но ударной волной, силовыми копьями, бластерами и моим мечом мы в итоге раскидали первую волну ордынцев. На ногах у входа в зал остались только мы четверо. Выбили у судьбы еще несколько минут жизни. Опыт решает.
А в конце коридора накапливалась следующая волна.
Вот мы и допрыгались, Саша. Вот он и конец. Внезапный и неизбежный.
— Приготовьтесь к смерти, Ваше Величество, — произнес шеф-инфантерии, отступая к трону с бластером наготове. — Через минуту мы все уже погибнем.
И не соврал ведь, паскуда. Так оно и будет, минуты не пройдет.
— Мы готовы, — произнес император, откидываясь на троне. И он, похоже, действительно был готов принять достойную смерть, не сходя с места, прямо на своем троне, как император Империи, встречая клинки врагов незащищенной грудью.
А может, и нет? Может, севши на Трон, он копил силы, чтобы совершить гипербросок? Чтобы спасти нас всех, или, хотя бы — себя?
Вряд ли, понял я. Император,, самое главная персона в Системе, выше Системы— уже наверняка давным-давно забыл о том, как пользоваться Энергией Большого Взрыва, просто за ненадобностью. Не зря же он позволил Системе достать меня из капсулы — Его Величество уже не первое десятилетие держал бой с первыми сотнями интриганов вокруг Трона, и этот бой был им давно и безнадёжно проигран.
А затем все эти интриганы проиграли Орде.
Так или иначе, Константин Тридцатый действительно приготовился принять достойную смерть. Но всё произошло немного не так, как он предполагал.
Гена Геноцид упал с проломленного потолка прямо на императора на Троне. Одним ударом отрубил ему голову кривым черным катлассом, залив Трон потоком крови.
Торжествующе застрекотав роточелюстями, Гена Геноцид поднял отрубленную голову Императора Человечества вверх, над собой, упиваясь пролившейся на него кровью, попирая его тело суставчатыми конечностями.