Страница 49 из 79
— Мы понимаем, что в армии, на флоте, всё проще, нравы чище, иерархия беспрекословна, всё как ты любишь. — грустно улыбнулся император. — Но тут у нас не армия. У нас тут Дворец. И мы вынуждены соответствовать. Это все политика, друг мой. И всегда была политика, ничего личного.
— Вам стоит знать, что я никогда этого не приму, — произнес я. — Я никогда с этим не смирюсь. Не сейчас. Не в такие времена.
— Мы знаем это, — улыбнулся император. — И… ценим это в тебе. И вот потому всем будет хорошо — на своем месте. Тебе во главе легионов, а нам на троне, во Дворце. Будем прикрывать тебе спину, делать всю грязную работу как обычно, как всегда.
Отличное разделение обязанностей. Просто замечательное. Тебе вершки, нам корешки, понятно-понятно.
Ну ничего, я так просто от тебя не отстану.
— И, всё-таки, нам придется разобраться с некоторыми вопросами, когда придет время, Ваше Величество, — прищурившись заявил я. — Я не оставлю дела в Системе в том виде, как они обстоят сейчас. Это путь к разрушению и поражению. Нам придется принять решение по поводу злоупотреблений при продвижении по рангам Престолонаследия. Злоупотреблений и выхолащивания самого смысла существования такой Системы.
О, я точно знал, что это императору не понравится, и это ему, конечно не понравилось. Но таковы мои условия, Константин Тридцатый. Если тебе нужен полководец, то мне, полководцу, нужен порядок в тылу. И я его от тебя требую.
— Пока ты был мертв — с тобой было удобнее, — поморщившись, как от боли, проговорил император, покосившись на мой доспех, подсвеченный словно памятник.
Ну да, вот такой вот я неудобный тип.
— Герой не должен восставать из мертвых, — произнес наконец император. — Это приносит столько неудобств…
Хрена се заявочки.
— Ну вот такой я хреновый герой, — усмехнувшись ответил я.
А сам уже приготовился сжать кулаки.
Да, силы у нас будут не равны. Император намного, намного сильнее меня. Но если он думает, что, попытавшись меня убить — не получит ничего взамен, то очень глубоко ошибается.
Пауза затянулась на долгие пять секунд.
— Ну, полно, — поморщился, наконец, император. — Хватит ссориться. Хватит. Нам всем следует остыть. Тебе стоит обдумать дальнейшие действия. Связаться с командованием. А нам стоит отдохнуть от дел. Мы более тебя не задерживаем. Увидимся завтра, на балете.
Чего?
— Завтра мы дадим балет в твою честь, — объяснил император. — В двух частях.
Серьезно? Да мне и одной части слишком много. Равнодушен, знаете ли. Я больше по командным видам спорта, под открытым небом…
— Завтра ты получишь всё, что мы тебе пообещали, — произнес император. — А на сегодня — всё.
На этом наша секретная встреча, видимо и завершалась.
Хотя у меня тут оставалось еще одно дело. Мечи. Я подошел к постаменту с доспехами:
— Похоже, это мое. Я их заберу.
— Забирай, если хочешь, — махнул рукой император. — Они дезактивированы, реакторы удалены.
— Ничего. — буркнул я, не без труда поднимая и забрасывая на плечо «Хромосферного Палача»' и подбирая «Мечелом», — Вернусь домой, отремонтирую.
— Твой дом здесь, — ответил император. — Мы рассчитываем, что впредь ты нас больше не покинешь.
Вот даже интересно стало, а эти все «мы», они сейчас с нами, в этой комнате?
Но я не стал ничего больше говорить, и оставил императора одного.
Следуя по коридорам Лунного Дворца в свои покои, я не мог не думать, что крышняк то у Кости явно сползает, да.
И конечно, я уже не смогу не думать о том, что нас ждет с императором с расщеплением личности на троне.
Многие знания, многие печали. Хорошо ещё, что печалиться мне некогда.
А ночью мне приснилась раненая Империя.
Она была не в привычном деловом костюме, а в сияющем белом боевом доспехе. Кровь, металлическая как ртуть, сочилась по доспеху, пробитому на правом боку, и падала огромными вязкими каплями на мраморный пол её кабинета.
— Ты должен что-то предпринять, Саша, — шептала Империя, бледная как смерть. — Ты должен что-то предпринять…