Непоколебимый

— Поэтому я отправила их на склад. Это было самое далекое место, какое пришло мне в голову. Я знала: если велю поехать всем, они могут испугаться. Но это гораздо лучше, чем если бы кто-нибудь действительно погиб.

Она сглатывает.

— Если бы они приехали сюда, ирландцы убили бы их. Если бы добрались до бара — произошло бы то же самое. Вместо этого я отправила всех по ложному следу.

Ее губы кривятся.

— Я знала, что здесь мы в безопасности. Не спрашивай откуда. Я просто… знала. И знала, что на складе ирландцы их не найдут.

Зоя сидит на целой горе секретов, а я, черт возьми, понятия об этом не имела.

— Они знают лишь то, что ты им солгала, — медленно говорю я, приподняв бровь. — Под ложным предлогом отправила на склад.

Она невозмутимо выдерживает мой взгляд.

— Верно.

— А еще они думают, что тебя здесь не было. Хотя трекер показывал обратное, — добавляю я, пригвождая ее взглядом.

— Но ты была здесь, — тихо продолжаю я. — Мы находились внизу, на кухне. И выпивали…

— На сон грядущий, — заканчивает она едва слышно. — Я не пью чай.

Разумеется.

Зоя вся состоит из острых граней и спрятанной нежности. Такая женщина потягивает крепкий алкоголь и одновременно выглядит так, словно планирует путь к отступлению.

— Спасибо, Рут. Правда. Клянусь, я действую в интересах каждого из нас, — говорит она.

— И в моих? — спрашиваю я, мягко накрывая ее ладонь своей.

Она медленно и неуверенно выдыхает.

— Я делаю все возможное, чтобы защитить эту семью.

После этого между нами воцаряется тишина.

Редкая.

Уютная.

Мы говорим о ребенке. О ее братьях. Она упоминает Вадьку — произносит лишь его имя, но этого достаточно, чтобы между ними возникла целая история.

Затем, после долгой паузы, она прикусывает губу, кивает и опускает глаза.

— Он попросит тебя выйти за него, Рут, — говорит она едва слышно. — Возможно, не сейчас. Но когда-нибудь обязательно. И это будет правильно. Брак обеспечит тебе защиту и верность, которых никогда не даст положение его девушки.

Я медленно киваю.

— Я уже примерно догадалась. Но все же… разве это не странно? Выйти замуж за мужа своей сестры?

Она пожимает плечами так, словно слышала подобное уже тысячу раз.

— Можно подумать, такого никогда не случалось. Вопрос не в том, странно ли это. Вопрос в другом: правильно ли?

Я молча обдумываю ее слова.

Позволяю им осесть внутри.

Она права.

Это единственный вопрос, который имеет значение.

И да.

Это правильно.

Из коридора доносятся глубокие мужские голоса — тихие и знакомые.

Зоя вздыхает и откидывается на спинку стула.

— Ну вот, начинается.