Страница 13 из 108
Глава 8 Золушка потеряла кед, а Принц — покой
Глава 8 Золушка потеряла кед, а Принц — покой
Праздник готовили всем миром.
Наташа закупала продукты, пекла печенье и до ночи резала бумажные туфельки. Катя красила тыквы золотой краской и варила сиропы для лимонадов. Ванька, когда выдавалась свободная минута в автосервисе, рисовал афиши: «Золушкин бал», «Кафе „Орландо“ приглашает маленьких принцев и принцесс». Даже Гарик внес вклад — передал старый проигрыватель с пластинками, чтобы была музыка.
К утру первого июня парк преобразился. Белые скатерти трепетали на ветру, между деревьями качались гирлянды, золотые тыквы поблескивали на солнце. В центре поставили трон для фотозоны, который с любопытством рассматривали дети. Ната хлопотала у кофейной стойки, проверяла сиропы, раскладывала капкейки с коронами.
— Кать, смотри, «Стеклянную туфельку» надо подавать в прозрачных стаканах, — говорила она, оглядывая свою империю. — А чай анчан уже заварила?
— Сделано, — Катя поправила ленту в волосах. — Нат, все будет хорошо.
— Хочется верить. — Наташа вздохнула. — Сестрицы уже свои шатры ставят. Вон там, за дубами, видишь?
Катя проследила за ее взглядом. Далеко, на другой стороне парка, пестрели яркие палатки, надувные батуты, толпились люди. А у них — все скромнее, только столики, кофе и теплая атмосфера.
— Вижу. И пусть ставят себе. У нас другое, — сказала Катя. — У нас сказка.
Наташа слабо улыбнулась.
— Сказке нужен принц.
— Будет, — обнадежила Катя, хотя внутри самой закралось сомнение. Аниматор по имени Эрик (чего еще ждать от типа с таким имечком?) обещал приехать к десяти, но в девять созвониться не получилось, а в полдесятого пришло сообщение:«Температура 39, простите, не смогу» .
Катя замерла с телефоном в руке.
— Натусь, — позвала она тихо.
Наташа обернулась. «Натусь» в Катиных устах всегда что-то предвещало…
— Принц умер.
На минуту повисла тишина — такая гулкая, что стало слышно, как за дубами грохают по надувному батуту.
— Кать, не шути так.
— Не умер. Заболел. Но для нас разницы почти никакой.
— Как заболел? — переспросила Натка. Голос ее сел. — Кать, у нас через полчаса открытие! Сестры уже на месте. Если у нас не будет принца…
— Будет. Не паникуй, — сказала Катя тверже, чем на самом деле чувствовала. Нужно было не раскисать, чтобы не разочаровывать паникершу-Натку.
Катя набрала номер Ивана. Ванька ответил после второго гудка.
— Кать?
— Вань, у нас проблема. Аниматор заболел. Ты не можешь…
— Я на работе. — В его голосе слышалась усталость. — Уехать прямо сейчас не получится…
— А кто-то из твоих друзей? — Катя лихорадочно перебирала варианты. — Гарик?
— Гарик в роли принца — это сразу детская травма.
Девушка невольно фыркнула.
— А Матвей?
В трубке повисла пауза.
— Матвей? — переспросил Ванька так, будто она предложила позвать на детский праздник министра культуры. — Он парень серьезный, в очках. Какая из него сказка? Он у нас ученый. В университете преподает, пишет диссертацию про какие-то древние ракушки. Я вчера спросил у него какую прикормку для рыбы лучше взять на озеро, а он мне полчаса рассказывал про этих моллюсков. Серьезно. Полчаса. Я просил совета по рыбалке, а получил лекцию по палеонтологии.
Катя улыбнулась.
— Дети любят, когда им интересно рассказывают. Вань, ты можешь его спросить? Пожалуйста. Он — наш последний шанс.
Ванька вздохнул, глядя на Валеру, который уже нацепил свои «начальственные» очки и ходил по сервису, делая вид, что контролирует процесс.
— Ладно. Я попробую. Но ты тогда мне должна будешь.
— Всю жизнь, — пообещала Катя.
— Достаточно свидания. В субботу.
Катя помолчала секунду. Потом тихо, чуть смущенно, сказала:
— Договорились.
Ванька нажал отбой и почувствовал, как сердце колотится где-то в горле. Свидание. Настоящее. Не просто подвезти после магазина. Хотелось подольше насладиться этой мыслью, но надо было звонить Матвею и спасать праздник.
— Привет, — начал Иван. — У тебя какие планы на сегодня?
Матвей ответил не сразу. Пауза затянулась.
— На сегодня? Ужин с Агриппиной.
— Господи, это человек?
— Да.
— Уже легче.
— Она работает в Палеонтологическом музее. Хранитель экспозиции. — В голосе Матвея прозвучало что-то похожее на надежду. — Она очень умная и разделяет мои интересы.
— Твои… интересы? — Ванька представил девушку, которая может слушать про ракушки полчаса и не уснуть. Это было страшно.
— Да. — Матвей оживился. — Она даже написала мне про новую находку в Монголии. Целый скелет теропода.
— Матвей, — Ванька решил не лезть в дебри эволюции. — Тут такое дело. Девочки из кафе, помнишь? У них сегодня праздник в парке. День защиты детей, тема — «Золушка». А аниматор заболел. Нужен принц.
В трубке долго молчали.
— Ваня, я кандидат наук.
— Отлично. Будешь образованным принцем, — хохотнул Ванька и добавил уже серьезно:- Дружище, я понимаю, что бред. Ты ученый человек, тебе не до сказок. Но если ты не поможешь, Наташа останется без кафе. А она хорошая. И пирожные у нее вкусные.
— И кофе у нее отличный, — неожиданно сказал Матвей.
— Что?
— Кофе. Я его люблю. У нее в кафе всегда свежий. И сэндвичи с лососем.
Ванька не понял, куда он клонит, но решил добить последним аргументом:
— Матвей, там дети. Им нужна сказка.
Матвей помолчал.
— Ладно. Но ты мне должен будешь, — наконец выдал друг, а Ванька мысленно воскликнул «йес!».
— Буду должен. Всю жизнь.
— Достаточно экскурсии в музей. Я тебе все сам покажу. У нас новая мумия динозавра из Канады.
Ванька мысленно застонал. Но на кону было свидание с Катей. Так что тут будешь слушать и про мумии, и про ракушки с птеродактилями как миленький.
— Договорились.
Когда Матвей появился в парке, Наташа сначала решила, что это чья-то очень странная шутка. Белый камзол сидел на нем слишком идеально для человека, который явно чувствовал себя в нем как в смирительной рубашке. Синяя мантия цеплялась за лавки, очки постоянно сползали, а картонная корона съехала набок.
Но хуже всего было то, что он выглядел… мило.
Очень мило.
— Вы… пришли, — выдавила Наташа. Зачем-то сказала «Вы», когда они уже неделю как были на «ты».
Она встала на цыпочки — ее темя едва доставало до его подбородка — и поправила корону, съехавшую набок.
— Спасибо, — тихо сказал Матвей. — Пойду к детям.