Чертовски неправильный мужчина

Глава 23. Анастасия

— Что? – я уставилась на Чарли, и меня тут же затошнило.

— Прости, Анастасия, но нам нужен кто-то, кто может оставаться подольше. Твои вечерние смены слишком короткие, так не пойдет.

Я открыла рот – хотела возразить или, может, начать умолять.. но что сказать? С моими репетициями раньше выйти все равно не получится. Остальные приходили на два-три часа раньше, я это знала.. но до этого дня никому не было дела.

Паника сдавила горло, перед глазами все поплыло. Это был конец. Самый настоящий. Мне нужно было чем-то платить Майклу. Даже если забыть про все остальное.. ему я была должна. Уборка танцевальной студии кое-что приносила, но этого едва хватало на еду.

К тому же надо было искать жилье. Кэмден не собирался вечно держать меня в своей квартире. Рано или поздно ему это надоест. А я не хотела возвращаться в приют.. или остаться на улице.

Почему, черт возьми? Я приходила и честно работала. Чарли никогда не жаловался. Мы с самого начала все обговорили. Он знал, на что идет.

— Чарли, пожалуйста, – прошептала я. – Мне очень нужна эта работа. Я постараюсь. Буду оставаться дольше.. правда, пожалуйста.

Он смахнул со лба мокрую прядь – пот катился по вискам. На кухне было душно. Я вгляделась в его лицо, надеясь увидеть хоть каплю сочувствия, но обычно теплые карие глаза стали холодными, а губы раздраженно сжались в линию.

— Слушай, Ана, ты хорошая девчонка. Но мне нужно думать о бизнесе, а ты просто не подходишь. Фартук можешь оставить на полке. Все будет хорошо.

Он отвернулся и вытащил корзину с картофелем фри из кипящего масла – дал ясно понять, что разговор закончен.

Я смотрела на него, наверное, слишком долго. Если бы он взглянул на меня в ответ, то решил бы, что у меня что-то не так с головой. Просто не верилось, что это правда происходит.

И я не понимала – как до такого дошло?

Чарли так и не обернулся. Слишком был увлечен работой, чтобы смотреть на меня.. Я сдалась.

Сдернула фартук и швырнула его на полку. А потом покинула кухню.

На выходе из коридора я остановилась, чтобы рассмотреть зал. Привычные лица, новые гости.. никто даже не обратил на меня внимания.

Полгода работы – и ни одного взгляда на прощание.

Так было везде, куда бы я ни приходила.

Интересно, каково это – остаться в чьей-то памяти? Стать кем-то, о ком вспоминают, потому что ты был важен? Хоть немного?

Жалко.

— Береги себя, Анастасия, – раздался голос Пойзон. Она выглянула из подсобки. Кажется, это было самое длинное предложение, которое я от нее слышала. Видимо, подслушала наш разговор. Я кивнула, помахала ей и поспешила выйти, чтобы быстрее оказаться снаружи.

Грудь сжало. Я выскочила на улицу – в лицо ударил холодный ночной воздух. Озираясь на знакомые здания, поняла: мне некуда идти.

К тротуару как раз подъехала здоровенная тачка Кэмдена – он всегда парковался именно здесь, несмотря на плотное движение у ресторана. Ему будто все в этом мире было можно.

Он спрыгнул с водительского сиденья, и я покраснела, как только наши взгляды встретились.

Я уже знала, каким он бывает, когда возбужден.

И это было чертовски горячо.

— Привет, малышка, – сказал он. Волосы влажные, зачесаны назад. На нем – черные классические брюки и рубашка, плотно облегающая торс.

Он выглядел так, что мне захотелось его облизать.

Не думай о сексе! – прорычала я себе. И уж точно не о том, чтобы облизывать его!

— Ты меня слышишь? – нахмурился он. И тут я поняла, что так увлеклась мыслями о его теле, что вообще не слушала.

— Что, прости?

— Спрашиваю, почему ты так рано закончила. У тебя же вроде еще пара часов от смены? Не то чтобы я недоволен тем, что проведу больше времени с тобой, – он усмехнулся, сверкнув рядом ровных зубов.

— Меня уволили, – пробормотала я. Сразу захотелось провалиться под землю. Мой личный список причин, почему Кэмден Джеймс должен держаться от меня подальше, только рос.

Кого вообще увольняют с должности посудомойщицы?

— Ты серьезно? – его голос прозвучал хрипло, и по спине разлилось тепло – он звучал так.. зло. Из-за меня.

У меня никогда не было никто, кто был бы на моей стороне.

— Я сейчас с ним поговорю, – заявил он и направился к ресторану. Я тут же побежала за ним и схватила за руку.

— Нет! Не нужно! – выдохнула я.

— Он тебя уволил.

— Да, и он имел на это право.

— Я умею быть очень убедительным, Ана, – теперь он говорил мягко, почти мурлыкал. Его пальцы переплелись с моими, мою ладонь он прижал к своей груди. И почему-то меня совершенно не раздражало, что он звал меня сокращенным именем. Все прозвища от него звучали.. приятно.

— О, я в курсе, Джеймс, – усмехнулась я.

У Кэмдена Джеймса явно были суперспособности. Еще пять минут назад я была уверена, что не смогу сегодня даже улыбнуться.

— Пускаешь в ход фамилии, Леннокс? – он шире ухмыльнулся. – Решила применить тяжелую артиллерию?

Я фыркнула, голова слегка закружилась. Он мне ужасно нравился.

— Ты точно уверена, что мне не стоит с ним говорить? – снова спросил он, глядя на меня так, будто я была настоящим чудом.

К такому взгляду легко привыкнуть.

Даже если понимаешь, что делать это не стоит.

— Я не хочу оставаться там, где не нужна, – просто ответила я. Он кивнул – понял – и повел меня к машине.

— Может, так и должно было быть, – сказал он, пристегивая меня.

— Это как? – пробормотала я, прикидывая в уме долги за танцы и выплаты Майклу.

— Потому что теперь мы едем на суперособенное свидание, – самодовольно заявил он, и я, несмотря на все это, улыбнулась. Паника отступила.

— Суперособенное свидание? Звучит как что-то серьезное.

Его глаза вспыхнули, в них появился голодный блеск, когда он наклонился вперед и слегка коснулся моего носа своим.

— Это действительно серьезно, Анастасия. Серьезнее всего, что было в моей жизни.

От этих слов у меня перехватило дыхание. Потому что казалось, будто он говорил.. о нас.

Разве мог мужчина вроде Кэмдена Джеймса всерьез думать обо мне?

Он завел двигатель и тронулся, свернув в противоположную от его дома сторону.

— Сейчас быстро позвоню, – он виновато взглянул на меня, прежде чем поднести телефон к уху. – Пришлось немного сдвинуть планы на вечер из-за твоего раннего освобождения.

— Ты говоришь так, будто я отбывала срок в тюрьме, – фыркнула я.

Он лишь усмехнулся, приподняв бровь. Что ж, если разобраться, работа без выходных и правда напоминала тюремное заключение.

— Да, извини. Мы уже едем. Сможешь перенести все на пораньше? – спросил он.