Страница 77 из 88
Магистр стоял неподвижно, руки вытянуты вниз, пальцы раздвинуты, будто удерживал невидимую тяжесть. Пот выступил на его лбу, губы продолжали шептать заклинание, но тише, почти беззвучно. Навершие скипетра светилось очень ярко: малахитовый огонь пульсировал в такт дыханию мага.
Когда земля опустилась на три с половиной локтя (чуть больше полутора метров), она остановилась. Скалз выдохнул: резко и с хрипом, будто поднимал непосильную тяжесть. Он выдернул скипетр из земли: навершие тускнело, зелёный огонь угасал. Руны на свитках также погасли, свитки свернулись сами собой, будто невидимые руки скрутили их в трубочки.
— Готово, — хрипло сказал Скалз, не оборачиваясь, и тяжело задышал.
Я осторожно подошёл к краю котлована. Прямоугольная яма восемь на десять шагов, глубиной три с половиной локтя, с идеально ровными стенами. На дне лежала спрессованная земля: не рыхлая, а утрамбованная, плотная, как камень. Рядом, в стороне от разметки, выросла куча извлечённой земли, но не бесформенная, а аккуратная, сложенная в блоки размером примерно полметра на полметра. Блоки были плотными, будто спрессованы под прессом: углы ровные, поверхность гладкая. Я присмотрелся: в некоторых блоках виднелись прослойки глины, песка, мелких камешков — всё, что было в земле, теперь сжато в компактные кирпичи.
— Чтоб мне провалиться… — прошептал Григорий, разглядывая блоки. — За неделю бы не выкопали так ровно.
Прохор кивнул, довольный:
— Хорошая работа, магистр. Теперь мастерскую.
Скалз не ответил. Он медленно дошёл до кучи блоков, присел на один из них — тяжело, как старик. Лицо его побледнело, на висках выступили капли пота. Он достал из ранца маленький кожаный бурдюк, отпил — не обычная вода, судя по тому, как он скривился от вкуса, однако дышал всё ещё тяжело.
— Мастерскую… — начал ты.
— Сейчас, — оборвал он. Голос слабый, но всё ещё властный. — Тридцать минут на перекур.
Ты отступил, давая ему передохнуть. Аня подошла ко мне и шепнула:
— Он устал. Сильно.
— Вижу, — кивнул я.
Подобная магия земли, видимо, требовала огромных затрат сил: это не просто махнуть рукой и метнуть огненный шар, а буквально двигать тонны земли, управлять её структурой. Потому, видимо, и нужна была такая долгая подготовка с кучей костылей в виде волшебных свитков, ритуала, заклинания и скипетра.
Пол часа спустя Скалз поднялся. Лицо всё ещё бледное, но дыхание выровнялось. Хлебнул еще своей жижи, а после молча подошёл к разметке мастерской у дороги, восемь на двенадцать шагов. Повторил ритуал: два свитка у краёв, руны, круги, заклинания на том же гортанном языке. Но на этот раз процесс пошёл быстрее — он опустил землю всего на полтора локтя (чуть меньше метра), под фундамент без глубокого подвала. Снова куча спрессованных блоков сбоку, снова идеально ровный котлован. После снова передохнул и продолжил, сделав котлован таким же глубоким, как под дом.
Когда он закончил, Скалз едва стоял на ногах. Маг дошёл до кареты, оперся о дверцу и перевёл дыхание. Возница молча подал ему ещё один бурдюк — на этот раз магистр отпил побольше, потом вытер лоб платком.
— Сегодня… всё, — сказал он, глядя на тебя сквозь усталость. — Завтра… фундамент. После обеда — стены. Привезите… кирпич, раствор. Прохор знает.
— Понял, — кивнул я. — Завтра с утра?
— К полудню, — поправил Скалз. — Мне нужно хорошенько восстановиться. Магия земли… не терпит спешки.
Он забрался в карету, не попрощавшись. Возница щёлкнул вожжами, и экипаж покатил обратно к дороге, оставляя за собой шлейф пыли. Я остался стоять у края котлована, глядя на плоды его работы. За два часа он сделал то, на что бригаде Прохора потребовалось бы несколько дней. Гонорный, высокомерный, но… эффективный.
— Ну что, хозяин, — подошёл Прохор, вытирая руки. — Котлованы готовы. Сегодня мы их подчистим, дно подкопаем, подровняем под ленточный фундамент, смесь под раствор начнём готовить. Завтра магистр сделает фундамент — бутовый камень с раствором, он его магией уложит и спрессует. После — стены. Огнеупорный кирпич у меня есть, саманный довезем завтра утром. За два дня основа со стенами будет готова.
— Хорошо, — кивнул я. — Сколько ещё времени на всё?
— Фундамент со стенами — два дня с нашим магистром. Потом крыша, перекрытия, отделка — ещё недели две, если без магии. Печи в мастерской — отдельная работа, дня три-четыре. В месяц уложимся уж точно, если погода не подведёт.
Ты оглянулся на участок: два аккуратных котлована, кучи спрессованной земли, бригада, разгружающая инструменты. Аня записывала что-то в блокнот — расходы, вероятно, наш раб рядом, охраняет. «Солнце» клонилось к закату.
Второй день работы, пожалуй, можно считать завершённым.