Страница 48 из 88
Что же, это было понятно сразу, либо же из него вышел бы просто превосходный лицедел (актёр). Она вытащила лезвие, вытерла его о его же рубаху и отошла в сторону. Крот сидел, рыдая и сжимая окровавленный палец, униженный и напуганный, а его «товарищи» смотрели на него с таким откровенным презрением, что, казалось, готовы были плюнуть ему в лицо.
Работа была закончена. Ценные сведения были минимальны, но всё же это лучше, чем ничего.
Утром, когда первый проблеск розоватого света начал окрашивать край неба, а центральный кристалл на монолите медленно переходил от ночного сияния к дневному золоту, Катерина вышла из хлева и направилась к дому Громовых.
Она выглядела усталой, но спокойной. Одежда на ней была в пыли и темных пятнах, но не настолько, как у сидельцев клетки. Она встретила Степана у крыльца и коротко доложила о результатах. А он пригласил её позавтракать с нами.
Теперь предстояло решить, что делать с пленниками. Катерина была «законопослушным» авантюристом (насколько это вообще возможно в их мире). Она настаивала на том, чтобы сдать их властям в Аргонисе. Не только из чувства справедливости, не только для получения награды за поимку опасных преступников, но и потому, что у стражников в столице были свои методы допроса. Возможно, они смогли бы вытащить из Иглы и Тишины больше: имена, связи, конкретные детали.
Это была морока, долгая и хлопотная: найти охрану, организовать эту группу сопровождения, снарядить повозку и лошадей на путь туда и обратно. Но альтернатива — оставить их здесь, под «присмотром» деревенских — может быть, была ещё хуже. Пару напряженных дней пути под присмотром вооруженного отряда, либо же как минимум целый месяц круглосуточной посменной охраны. Где больше шансов, что люди потеряют бдительность, допустят оплошность или преступники найдут лазейку?
Сегодня утром старейшина Ефим начал писать официальное письмо властям с просьбой принять преступников и разобраться. Повозку и лошадей обещали выделить за счёт общины. Кого-то из ополченцев: троих-четверых мужиков, готовых на такой поход. Из опытных воинов же вызвался Тарас, у самой Екатерины свое задание тут, и оно еще не закончилось.
Слухи о мне уже пошли. Безопасность моего дома, моей семьи и моего ремесла теперь зависела не только от толстых стен и крепких дверей, но и от бдительности соседей, от готовности старейшины действовать, от лояльности и решимости таких людей, как Тарас и Катерина. Опасность с каждым днем будет лишь возрастать. Слишком ненадежно и хлипко, слишком много факторов и шансов на то, что в итоге кто-то должен будет пострадать. Моя семья — это самое дорогое, что есть у меня в этих мирах и это же и самая большая моя слабость. Все-таки, мне на самом деле далеко не 12 лет: пора принимать нелегкие решения.