Страница 21 из 88
Сделав глубокий вдох и почувствовав, как сотни колец на моём теле наполняют меня почти безграничной (пока что) силой, я сосредоточился. Я представлял не просто огонь. Я представлял его суть: тепло, движение, разрушение и очищение, ярость и жизнь. Представлял, как эта суть становится ближе, понятнее, как будто язык пламени превращается в родную речь. Кончиком пальца, раскалённым от концентрации маны, я начал выводить метку на обратной стороне кулона: «+1 к предрасположенности владения магией огня носителем».
Процесс был иным, чем с простыми кольцами. Мана уходила не потоком, а будто выжигалась, испарялась с каждой буквой. Воздух вокруг заколебался от жара, запахло гарью и раскалённым металлом. Бронза под пальцем стала горячей, яшма внутри заалела, будто в ней разожгли крошечное пламя. Я чувствовал, как защитный браслет на руке напрягся, поглощая часть этого жара, не давая ему обжечь кожу. Но также я ощущал, что справлюсь.
Когда последний символ был нанесён, я едва устоял на ногах: голова гудела, в ушах звенело. На кулоне, остывая, осталась сложная, переплетённая вязь — не просто слова, а еще и что-то вроде символа, узора, напоминающего и язык пламени, и спираль раскалённых углей. Он был тёплым на ощупь, и эта теплота была живой, пульсирующей в такт моему собственному сердцебиению.
Я не знал, сработает ли это и не знал, как именно это будет работать. Но я сделал первый шаг в новую, пугающую и манящую область. И теперь у меня был огонь, заключённый в бронзе, висящий на груди рядом с холодной тяжестью мановых колец. И браслет-страж, готовый защитить, если этот капризный огонь вырвется наружу.