Страница 15 из 88
— Я, собственно, по делу. Весна на носу, снег скоро начнёт таять, а в лесу, на старых тропах, особенно у Чёрного ручья, после зимы всякая нечисть любит выползать погреться. Гоблины, твари помельче, зверь, бывает, тоже голодный шастает. Собираюсь в разведку на днях: проверить, не обжились ли где близко к деревне. Думал, если хочешь — пойдёшь со мной. Не в бой, а посмотреть: тропы покажу, знаки лесные, как по свету и мху ориентироваться и как тихо ходить. — Он снова посмотрел на меня. — Судя по всему, стрелять ты, поди, не умеешь. А вот с холодным… с деревянным мечом… видать, ладишь. В лесу иногда и ножа достаточно, если знать, где и когда его достать.
Предложение висело в воздухе, плотное и весомое, как его собственные руки. Это был не просто разговор, это было признание, пусть и скупое, со стороны человека, чьё слово в деревне о лесе и опасности значило много. Отец перевёл взгляд на меня, и в его глазах я увидел не тревогу, а понимание и тихую гордость.
Тарас допил чай, поставил кружку.
— Не сейчас отвечай, подумай до вечера. Я завтра с утра ухожу, если решишь — приходи на рассвете к моей избушке на краю, у старой ели. Экипировку свою возьмёшь, что считаешь нужным. И нож этот, — он кивнул в сторону моей Примулы на лавке, — если думаешь, что он тебе поможет. В лесу всё просто: или помогает, или мешает, третьего не дано.