Страница 81 из 95
Тедди вел на кровать, переваривая услышанное. Но если Мурад — человек, тогда почему он так странно разговаривает? Может, религиозник? Повредил голосовые связки и не захотел их выращивать? Как же он не боится ходить на те же задания, которые дают существу…
— Хорошо, что вы повар, — пробормотал Росс.
— Потому что я кормлю вас вкусными завтраками?
— Потому что на кухне вас не убьют.
— Ну, иногда бывают острые моменты… Вы что, боялись за меня? — удивленно спросил Пол. — Даже зная, что я существо?
— Ну и что? Можно подумать, существ не убивают. А я не хочу… не хочу, чтобы вы умерли, особенно из-за меня! — вырвалось у журналиста.
— Умереть за человека — гораздо лучше, чем за Корпорацию.
— Чушь! Смерть — это всегда смерть, неважно, из-за чего! Это потеря всего, навсегда и… и… не говорите, что вам все равно!
— Мне не все равно, — Пол погладил Тедди по плечам. — Но сейчас главное, что мы оба живы, а я больше не планирую бросаться на передовую, если вы, конечно, не отправитесь туда за репортажем.
Росс покраснел: в конце концов, это он виноват в том, что кондитеру пришлось лезть в драку.
— Мне, наверное, не стоит покидать поезд.
— Разумная мысль, — кивнул Пол. — И таблетку тоже лучше выпить. Завтра доктор Акинола планирует вас выписать, но если вы будете нарушать режим, то может и передумать.
— Ох, ну ладно, ладно, — Росс забрался в кровать. — А вам давали когда-нибудь таблетки?
— Нет. Нас делают для того, чтобы мы выполняли самую грязную работу и не морщились. У Сай Ашерон очень устойчивая психика, и страх для нас — это просто средство самосохранения. Кстати, вас хочет видеть ваш шеф охраны, синьор Ривера.
— Да, хорошо, — сказал журналист, отводя взгляд. Ему было так стыдно, что он лучше бы выпил десять таблеток, чем показался на глаза старику. Ну что ж, стоит пройти это сразу, а не оттягивать неизбежное.
Пол вышел и пригласил в палату Феликса Риверу. Когда дверь открылась, Тедди заметил силуэты двоих телохранителей, которое стерегли вход в палату, и вздохнул. Вот мы и вернулись к тому, от чего бежали.
— Добрый вечер, — сказал Ривера. — Как вы себя чувствуете, сэр?
— Хорошо, спасибо. Извините, — неловко пробормотал Тедди, глядя в сторону. Он чувствовал себя малолеткой, которую поймали на воровстве конфет. — Простите за то, что я вам наговорил. Я вел себя как идиот.
— Как ищущий самостоятельности молодой человек, — хмыкнул Ривера и аккуратно присел на край койки. Ее перекосило, и стрим-десантник поспешно поднялся. — Я рад, что все обошлось.
«Он совсем седой», — вдруг подумал Росс. Он помнил Риверу еще черноволосым, с седыми висками и белыми полосами в бороде. А сейчас… сколько же ему лет? Семьдесят? Семьдесят пять?
— Вы всегда заботились обо мне, — тихо сказал журналист. — Я вел себя как неблагодарная свинья. С вашими… нашими телохранителями все в порядке?
— Одно легкое ранение, врачи экспресса уже позаботились о раненом.
— Слава Богу. Феликс, я бы хотел… — Росс неуверенно помолчал. В восемнадцать он устроил такой скандал из-за этого. — Я бы хотел вернуть чип слежения.
— Хорошо, сэр, — невозмутимо ответил Ривера. — Я займусь этим, как только вас выпишут. Мы останемся в поезде, пока всех террористов не ликвидируют. Вы хотите поговорить с отцом?
— Д-да. Когда меня выпишут, — торопливо добавил Тедди. Пинки от родителя лучше получать на ясную голову, чтобы хоть как-то сопротивляться.
— Хорошо. Я распорядился приобрести для вас новый телефон, той же модели, что у вас была, — Ривера достал из кармана плоскую коробочку. — Ваш договор на виртуальную сим-карту автоматически продлен.
— Спасибо! — выдохнул журналист, хотя его неприятно царапнуло то, что Ривера знает, какая это была модель.
— Отдыхайте, сэр. Как только вас выпишут, мы проводим вас в купе.
Некоторое время Росс потратил на подключение телефона, установку учетных записей и загрузку бекапов. С телефоном ему сразу стало намного спокойнее, и он решил перед приемом вечерней таблетки, отключающей мозг, кое-что поискать в Сионе.
АльНилам и все остальные слишком часто упоминали про «Арс Механу», а Сиона помнила все — включая фотки более чем двухсотлетней давности. Тедди с интересом и растущим отвращением листал изображения людей с протезами и собственно протезов. Почти два века никто не видел такого — механические ноги и руки, искусственные зубы, почки, легкие, киберустройства и механоиды, восстанавливающие позвоночник, глаза или органы речи…
Со временем даже здоровые люди начали вживлять себе «мехи» и «кибы», откликаясь на призыв рекламной кампании «Арс Механы» — «Совершенствуйся!» Они подключали свои тела и сознания к инфосистемам, и Тедди никак не мог понять, что же в этом было привлекательного, прогрессивного и совершенного.
Закончилось все Катастрофой 23 апреля 36 года. Не успело человечество прийти в себя и подсчитать все убытки, всех погибших и покалеченных, как основательница «МТ» Николия Тадич опубликовала доказательства того, что сбой в системе произошел по вине руководства «Арс Механы». Дело слушалось в Континентальном Суде. Главу компании, Энрике Сандоваля, и еще нескольких человек из руководства казнили; остальные получили пожизненные сроки. Поскольку обезумевшие от горя люди начали охоту на уцелевших членов семьи Сандоваль, то Континентальному Совету пришлось взять их под защиту. Им сменили личности и спрятали так, что никто не до сих пор не знал, есть ли у Сандовалей сейчас живые потомки.
«Все это произошло на глазах Исы ибн-Ибрагима, — подумал Тедди. — Он сам увидел, к чему привела его единственная ошибка, когда он пытался спасти людей с механоидами. Как же он жил потом все эти годы?»
Глава 11
21 июня 214 года NPrE
Фиалковская провела языком по тому месту, где был зуб с ядом. Десна еще оставалась немного отечной, а новый зубной протез из керамики ощущался довольно странно — неприятно гладким, не таким, как обычная эмаль. Впрочем, кто станет выращивать для пленницы зуб из ее тканей?