Страница 61 из 95
Росс подавленно молчал. Он никак не мог представить себе такого… такого полного равнодушия к очевидным последствиям, убившим и искалечившим миллионы людей в Метрополии и колониях. Ничего страшнее Катастрофы 36 с человечеством не происходило за всю его историю. Обе Великие войны докосмической эры унесли меньше жизней, чем всего одно нажатие кнопки.
— Я в это не верю, — тихо сказал журналист. — Никто не может так поступить. Я думаю, что тот, кто взломал код обновления, хотел спасти людей, а не убивать их и не калечить. Он просто ужасно ошибся.
АльНилам долго смотрел на него, а потом вдруг ласково провел рукой по лицу и плечу Тедди.
— Это хорошо, — сказал вад-принц. — Хорошо, что вы не верите. В мире должны быть добрые люди.
— Это был он? — с запинкой спросил Росс. — Ваш предок, Иса ибн-Ибрагим — это он попытался?
— Да.
— О Господи, — прошептал Росс. — И вы узнали?
Вад-принц отвернулся. Журналист подавленно умолк. Каково это — узнать такое и потом жить дальше с этим знанием, не в силах забыть, что твой предок своими руками убил миллионы… а расплатились за это другие люди, не имевшие к его поступку никакого отношения!
Вдруг АльНилам поднялся; его взгляд метнулся к двери. Росс прислушался и тоже различил сначала приближающиеся шаги, затем недовольные голоса, а потом снова шаги, на этот раз — удаляющиеся. Пикнул замок на двери, и в комнату вошли трое — женщина и двое мужчин. Они смотрели на АльНилама с явной враждебностью; один из террористов процедил:
— Ну что, принцесса, отоспалась? Давай, покажи личико.
— Не трогайте его! — возмутился Тедди и встал между террористом и АльНиламом. Вад-принц все еще прятался в пиджаке журналиста, закрывая лицо до глаз.
— Отвали, — сказал террорист и снял с ремня электрошокер. У Росса колени задрожали от страха, но он не мог отвалить, потому что принц был таким маленьким! Даже меньше, чем младшая сестра Тедди — а этих было трое.
— Не тронь его! Он такой же заложник, как и я, даже дороже! Его отец — султан Эр-Руммала!
— Ага, конечно, — фыркнул второй террорист. — Сыночки султана так и шастают по катакомбам в поисках борцов с режимом.
— Он убил шестерых наших друзей и соратников, — сказала женщина. — Уж извините, что не питаем к вашему другу теплых чувств.
— Ему еще расплачиваться и расплачиваться, — добавил первый террорист. — Ну, принцесса, иди сюда, хватит прятаться.
— И потому, чтобы уравнять ваши шансы, вы сюда вломились втроем? — гневно спросил Росс. — Может, еще сеть на него бросите и десяток-другой позовете, чтоб не так страшно было⁈
— Че сказал? — террорист с шокером повернулся к журналисту. Тедди сглотнул и прошипел:
— Боретесь с режимом, втроем избивая одного? Отличный подход — так-то вы точно не пострадаете!
— Болтливая мразь, — выдохнул террорист и надвинулся на Росса, включив шокер, но неожиданно АльНилам шагнул вперед. Взгляды террористов вновь сосредоточились на принце, а он вдруг отпустил пиджак. Они лишь на секунду отвлеклись на соскользнувшую на пол одежду — но принцу и этого оказалось достаточно.
Тедди едва понял, что произошло. Вад-принц прыгнул на террористку, как кот, свернул ей шею и одновременно выхватил из кобуры на поясе женщины пистолет. В тесной комнате ослепительно, как молнии, вспыхнули два выстрела.
— Боже… — выдохнул Росс. Он даже моргнуть не успел — а на полу уже лежали три трупа. АльНилам сдернул с рук террористов браслеты и бросил один журналисту:
— Наденьте! Энергощит включается зеленой кнопкой, выключается — красной!
Тедди машинально застегнул его на запястье — он был похож на дешевый фитнес-браслет. Принц завладел еще парой пистолетов, подобрал шокер, рассовал добычу по карманам и схватил Росса за руку.
— За мной! Не отставать!
Не выпуская из цепкой хватки запястье Тедди, он ринулся прочь из комнаты. От резкого движения вся нога Росса вновь вспыхнула от боли, но он ни за что не остался бы тут один — среди трех тел и с перспективой снова встретиться с разъяренными террористами.
Они выскочили в длинный узкий коридор. Вад-принц бросил быстрый взгляд в обе стороны и решительно устремился направо, к виднеющейся в дальнем конце коридора винтовой металлической лестнице.