Страница 55 из 95
«Он знал, на каком расстоянии твои способности ослабевают, и ни за что не подошел бы к тебе достаточно близко».
«Я должна была. Я не позволю этому случиться снова. Никогда больше. Мы вернем твоих пассажиров».
«Хорошо, — Акс сжал ее руку в своей, помедлил и задал мучающий его вопрос: — Как ты думаешь, есть существа без контракта?»
«О чем ты?»
«Ну, существа, у которых нет окончания срока службы, потому что нет контракта».
«Совершенно точно нет, — отрезала Фан. — „МТ“ — не рабовладельцы, а мы — не рабы и не собственность Корпорации. Ты что, начитался статей Росса перед выходом?»
Фонтейн погрузился в тяжелые раздумья. Каждое существо, достигнув 18 лет, подписывает обязательный контракт с «МТ», чтобы вернуть долг за рекомбинацию. Сроки этих контрактов варьировались в зависимости от класса существ (например, Фан и Акс подписывали контракт на 22 года), но потом любое существо могло распоряжаться своей жизнью по своему усмотрению. Многие, как Фан, выбирали добровольный контракт, хотя немало существ уходили на гражданку — а иные потом возвращались.
Но что, если из Сай Ашерон, о котором никто не знает ничего, невозможно уйти, потому что у отказников нет контракта? Родители отказываются от них, и этих детей с самого рождения растит и обучает Корпорация.
«Тогда как он оказался на свободе?» — Акс взглянул на кондитера. Тот сидел, сцепив руки и опираясь локтями в колени; его лицо было совершенно бесстрастным. Неужели он сбежал? Фонтейн сразу же отбросил эту мысль: клеймо Агилара было активным — вензель «МТ», голубь и птицеглаз, светящиеся белым. Взломанные клейма чернели и переставали светиться.
Значит, для кондитера, если он, конечно, не лжет, сделали исключение и отпустили. Но почему?
Эвакуация шла полным ходом. Когда Авилес оставил Марию в покое со своими идеями, одна другой лучше, и сосредоточился на вад-принце, то она наконец смогла заняться делом. За несколько дней Азрат покинули три группы, а в тоннелях системы водоотведения осталось всего семьдесят человек. Это все еще было слишком много, чтобы Фиалковская перестала беспокоиться, но недавно Лютер прислал ей сообщение — он подготовил путь отхода для всех семидесяти.
Риск состоял в том, что нужно было на некоторое время выбраться на поверхность и преодолеть сорок километров от Таулана до заброшенной оросительной станции на севере. Оттуда семьдесят человек, разделившись на три группы, отправились бы к небольшому частному вокзалу для грузовых стрим-поездов.
Вот тут-то Мария и прокляла свое решение позволить Авилесу ловить вад-принца. То есть она не ожидала, что Сай Ашерон действительно его поймает, потому что человек, которого Исио приставил к Авилесу, чтобы его убить, сам оказался убит вад-принцем. И в результате никто не смог помешать Сай Ашерон изловить добычу и притащить ее прямиком в лагерь, хотя, казалось бы, здравый смысл должен был подсказать, что о поимке стоит только сообщить и договориться о том, где встретиться с группой для передачи пленного!
Ну и как теперь вывести из тоннелей колонну в семьдесят бойцов, не привлекая внимания спецслужб и полиции, которые уже наверняка несколько часов землю носом роют в поисках его драгоценного высочества?
«Ну почему он убил шестерых людей, а не одного Авилеса?» — вздохнула Фиалковская. Лютеру это существо чем-то нравилось, и ей все больше казалось, что он приставил Авилеса шпионить за ней. Но что теперь поделаешь…
— Мадам, — тихонько кашлянул Исио. — Пленных доставили для допроса.
— Пленных?
— Принц настоял на том, чтобы журналиста привели вместе с ним. Я взял на себя смелость разрешить. Мне кажется, Авилес не прочь свести с юношей счеты. Лучше не оставлять журналиста без присмотра.
— Хорошо. Впустите их.
Первым в кладовку, которая служила Марии спальней и рабочим кабинетом, втащили Теодора Росса. Его рот заткнули кляпом, а сам журналист был все еще замотан в парализующую сеть, как и АльНилам, которого внесли следом. Исио жестом отпустил людей и кивнул Карло делла Ровере, чтобы тот встал на страже за дверью. Юный тау-гвардеец уже вполне отправился и выглядел весьма счастливым после избавления от клейма.
Торо выдвинул на середину кладовки стул, положил рядом силовые браслеты и уставился на вад-принца. Взгляд эпсилона потяжелел, и через секунду Исио силой психокинеза поднял АльНилама в воздух, опустил на стул и пристегнул его лодыжки к ножкам стула силовыми браслетами.
— Интересно, — прошептал принц; Росс таращился на Торо во все глаза, как ребенок в цирке. Исио таким же образом стянул с АльНилама сеть, завел ему руки за спину и защелкнул на запястьях вторую пару силовых браслетов. Затем эпсилон достал из кейса инъектор и направил его к АльНиламу. Девайс завис у шеи принца, готовый к уколу.
— Веритазин, — сухо сообщила пленному Фиалковская. — У вас нет аллергии? Не хотелось бы, чтобы вместо допроса пришлось откачивать вас от отека.
— Нет, — с усмешкой ответил АльНилам. — Благодарю за заботу.
После укола следовало подождать две минуты, и Мария потратила их, с удивлением рассматривая добычу Авилеса. Вад-принц был чуть повыше Фиалковской, в комбезе выглядел худощавым и не особо крепким. Тем не менее, он в одиночку за несколько минут расправился с шестью вооруженными людьми. Его голос и лицо сейчас показались Марии еще более странными, чем при первой встрече.
«Что, если он все-таки существо? — она нахмурилась. — Тогда мы не успеем отсюда выбраться: чип в его клейме уже отследили. Но где же его клеймо?»
У существ, сделанных по спецзаказу, клейма могли находиться в самых неожиданных местах. Можно было бы снять с него всю кожу — но у них не имелось столько свободного времени. И сканера тоже. Такую вещь можно украсть разве что у службы дознания «МТ» или в каком-нибудь сверхзасекреченном подразделении Эль Шадияр.
Принц тихо застонал и заерзал на стуле. Он сидел, опустив голову так, чтобы волосы закрывали лицо. Ему явно не нравилось, что на него смотрят.
Мария включила камеру и спросила:
— Вы существо?
— Н-нет, — после паузы выдавил АльНилам.
— Вы уверены? Подумайте хорошенько. Вы существо?
— Нет, — уже тверже ответил принц. На его лице появился слабый румянец; он зашевелился в браслетах — веритазин оказывал возбуждающее действие на нервную систему, что снижало волевой контроль.
— Тогда как вы объясните то, что произошло?
— Я хорошо подготовленный человек.
— Допустим. Но почему вы так выглядите?