Страница 38 из 95
— Ах да, вы же не вправе рассказывать вашему другу то, что знаете. Ну ладно, тогда я немного расскажу, — решил АльНилам; на лице его якзана появилось страдальческое выражение. — В поезде, на котором террористы выбрались с Тар Мариат, находилась основная группа, с лидером ячейки, у которого есть то, что они украли, то, что мне нужно найти и вернуть. Именно поэтому я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал о том, куда я намерен идти и что делать. Исключаю риски, что лидера предупредят. Полагаю, майор действует из тех же побуждений.
— Угу, — мрачно буркнула Фан. — А еще у меня бюрократия, которой его высочество не озабочено. Ну ладно, раз уж мы тут нарушаем гриф секретности, то вчера вечером мне прислали сообщение, полученное из центра «Долорес». Он предназначен… гм…
— Система «Долорес» отслеживает клейма существ, — мягко сказал принц. — Я в курсе, как это работает.
«Интересно, откуда?» — подумал Фонтейн; по лицу Фан он понял, что ее посетила та же мысль.
— Суть в том, — продолжала майор, — что в Таулане было зафиксировано внезапное исчезновение существа, по всем признакам — из-за взлома клейма. Мне передали координаты.
— Ни один идиот не станет заниматься взломом клейма рядом со своим же убежищем, — недоверчиво сказал Акс.
— Да. Но точка, которую зафиксировала «Долорес», находится над одним из подземных водохранилищ. Оно не здесь, а в западной части города, вот ведь удивительное совпадение — там водохранилище, тут система каналов.
— Есть о чем задуматься, — согласился вад-принц. — По крайней мере, проверить не помешает.
Заточение в купе и пирожные Пола пошли Теодору Россу на пользу. Он отправил статью про культурный центр имени Аль-Фадида заказчику, не провалив дедлайн. К немалому удивлению Тедди, редактор в ответ настрочил полное комплиментов письмо и поинтересовался дальнейшим сотрудничеством. Росс согласился, поскольку других клиентов на горизонте все равно не наблюдалось.
Гонорар упал на счет, когда Тедди валялся на диване у иллюминатора, лениво играл в «Звездные пути» и размышлял о безобразном поступке принца. Журналист ни слова не сказал об этом Полу, потому что не хотел, чтобы тот снова влез в неприятности, но вопросы, которые задавал АльНилам, наводили на некоторые мысли.
«Зачем его высочеству, если он настоящий тайный агент, расспрашивать об этом меня? Неужели ему не рассказали, что было на Альмонзис?» — вообще сама идея того, что принц — спецагент, вызывала у Росса смутные сомнения. Принцам же вроде бы не положено работать… По крайней мере те дети благородных семейств, которых Тедди встречал в колледже и университете, никогда этим не занимались.
«Но Фонтейн воспринимает его всерьез, и майор тоже. Вот только почему-то ничего не рассказывают. Опасаются, что он раскопает какие-нибудь грязные секреты их любимой Корпорации?»
Хотя на допросе про Пола вад-принц почему-то не стал настаивать. Журналисту до сих пор становилось не по себе от того, как легко, пусть и против воли, он мог выдать совершенно незнакомому человеку то, что ему доверил Пол. Теперь-то Тедди понимал, почему кондитер не хотел ничего ему рассказывать, и очень жалел, что выпытал у него даже то немногое, что мог выболтать кому угодно под действием наркотика правды.
Росс отбросил приставку и поставил на колени планшет. Если про самого принца ничего нельзя отыскать, то можно зайти со стороны его семейки. Тедди начал со странички в Галактопедии и быстро разочаровался — пиар-служба султана вымарала оттуда все, что отличалось от информации на официальном сайте, и заблокировала страницу от правок, «вносимых иными лицами, кроме официальных представителей». Тьфу!
Клан Аль-Джайлим, как гласил текст введения, милостью Аллаха правил Эр-Руммалом уже 177 лет, ловко подхватив власть в период острого политического кризиса, который привел к гражданской войне между шестью эмиратами, входившими в состав султаната. Внимание Тедди сразу привлекло то, что первый султан из клана Аль-Джайлим взошел на трон в 37 году, вскоре после Катастрофы 36 года. Странное совпадение…
Пощелкав по перекрестным ссылкам, Росс удивленно отметил, что клан Аль-Джайлим вынырнул как будто из ниоткуда. Его не было видно, пока остальные кандидаты на престол Эр-Руммала — знатные эмиры из древних благородных родов рубились в яростных политических и военных схватках. То один, то другой эмир провозглашал себя султаном Эр-Руммала, а потом вдруг на троне оказался первый из шейхов Аль-Джайлима, Иса ибн-Ибрагим. И всех вокруг это почему-то устроило. Может, потому что более знатные претенденты к тому времени уже поубивали друг друга?
Росс поискал в Сионе, чем шейх отличается от эмира, и выяснил, что исторически в Эр-Руммале эмирами называют правителей шести эмиратов, а на слово «шейх» отзывается любой аристократ, способный доказать 20 поколений благородных предков. А погодите-ка! Тедди быстро задал запрос насчет клана Аль-Джайлим и стал перекапывать те сайты, до которых не успела добраться пресс-служба султана.
На двадцатой странице поисковой выдачи Тедди наконец нашел то, что искал. Вопрос, конечно, можно ли верить этой информации, но выглядела она куда интереснее, чем легенды о благородном и миролюбивом шейхе, который остановил кровопролитную войну и повел народ к процветанию.
Во-первых, насчет миролюбивости пиарщики не соврали — клан Аль-Джайлим по какой-то причине почти не участвовал в начавшихся на заре 20-х годов боях за передел власти в султанате. Во-вторых, эти же пиарщики явно преувеличили насчет благородства — на всяких не вызывающих доверия сайтах было написано, что Иса ибн-Ибрагим еле-еле мог наскрести 7 поколений благородных предков.
А в-третьих, Тедди обнаружил, что у Исы было отнюдь не королевское, а совершенно приземленное и практичное образование — из университета он вынес диплом специалиста по информационной и кибер-безопасности. Больше того — недошейх устроился на работу и даже работал по профилю, при чем много лет! А в конце концов основал собственную компанию. Тедди нигде не смог найти ее названия, но по косвенным упоминаниям уловил, что Иса Аль-Джайлим до воцарения трудился над комплексными системами безопасности.
Ничего подобного на официальном сайте не было, равно как и в других источниках. Там утверждалось, что Иса получил образование философа и богослова, изучал труды историков и набрался там столько полезных идей, что, едва взойдя на трон, принялся без сна и отдыха нести народу фахти благие перемены.