Новая раса

Террорист взвыл от боли, выронил оружие и рванул прочь из кабинки, опрокинув кресло и проломив ширму. В погоню за ним на глазах у ошалевшего от ужаса журналиста ринулся вад-принц. Шелковые тряпки исчезли, под ними оказались темные, не стесняющие движение брюки и блейзер. Нейроплеть в руке АльНилама с гудением прорезала воздух, едва не достала Авилеса, но террорист отпрыгнул, и удар разнес вдребезги чайный сервиз на столе, за которым сидела пожилая семейная пара.

Мужчина нырнул под стол, женщина пронзительно заверещала, и, как хоровая поддержка для солистки, раздались вопли официантов и остальных посетителей. Могучая рука сгребла Росса за шиворот и повлекла к кабинке. Журналист неосознанно брыкнулся, но где там — существо принцессы даже не заметило сопротивления и затащило Росса в кабинку.

Авилес мчался к дверям, на ходу швыряя в принца все, что подворачивалось под уцелевшую руку — табурет, блюдо с пловом, чайник с кипятком, дымящийся кальян, но АльНилам уворачивался от них с ловкостью кошки. Он не оставлял попыток достать террориста нейроплетью, размечая темными полосами мебель и ковры. Несколько раз плеть проносилась чуть ли на волосок от лица и тела существа, но ему все время удавалось с ней разминуться.

Наконец он схватил большой стол одной левой рукой, поднял его и прикрылся им, как щитом. Вад-принц перевел плеть в усиленный режим и в два удара пробил в столе трещину, от которой он развалился на части. Кончик нейроплети задел бок Авилеса.

Гектор глухо вскрикнул, споткнулся, но тут же выровнялся и кинулся к изящной стойке, за которой девушка варила для гостей кофе по-фахтийски. Авилес бросил легкую стойку в вад-принца, и тот отскочил, чтобы избежать столкновения с обжигающими углями, горячим песком и кипящим кофе. Террорист сгреб в охапку девушку кофе-мастера и выставил ее перед собой. Бедняжка только слабо вскрикнула, повисла в руках Авилеса, словно тряпичная, и умоляюще уставилась на вад-принца. У ее горла террорист держал вибронож.

— Стоять! — прошипел Авилес.

АльНилам, к изумлению Тедди, остановился; его пальцы скользнули под край платка. Террорист допятился до дверей, отшвырнул девушку, и принц тут же метнул в него узкое лезвие. Авилес отшатнулся, зажал порез на лице и ринулся вон из ресторана.

Вад-принц выбежал следом в просторный холл, но продолжать погоню почему-то не стал. Вместо этого он некоторое время смотрел вслед удравшему террористу, потом выключил нейроплеть и повесил ее на пояс. Вернувшись в ресторан, он помог встать всхлипывающей кофе-мастеру, усадил ее на пуфик и направился к своему столику. Превращение элитного заведения в разгромленный кабак заняло у его высочества минут пять.

— Эй, — горячее дыхание коснулось уха Тедди; он так дернулся от звука этого невыразительного, механического голоса, что врезался коленом в стол и заскулил от боли.

— Не надо так волноваться, ты уже в безопасности, — на сниженной громкости сказал Марат… Мурат… Мурад?.. Тедди только представил, что мог уже не дышать, и в полуобмороке стек по сиденью.

Забытье оказалось недолгим: кто-то принялся довольно сильно его трясти. Журналист в панике очнулся и, когда проморгался, понял, что над ним склонилась принцесса, с интересом глядя на Росса сверху вниз. Тедди почему-то покраснел. Принцесса плеснула в пустую чашку воды из расписного чайника и протянула Россу:

— Выпейте.

Журналист уставился на ее руки, и до него медленно начало доходить, что это, видимо, все-таки принц. Руки были белые, холеные, но определенно не женские, да и фигура оказалась весьма далека от женственных изгибов — плоская грудь, плечи заметно шире талии и бедер, довольно крепкие бицепсы, которые обтягивала тонкая ткань блейзера при каждом движении.

— Зачем вы это сделали? — спросил АльНилам. Росс дернулся. Но как же тогда этот голос!..

— Что сделал?

— Зачем вы за нами шпионили?

— Я не!.. — вскинулся было Тедди, сник и пробормотал: — Простите, ваше высочество. Я не подумал.

— Не подумали? — вад-принц наклонился ниже, обдал его ароматом духов и с подозрением принюхался: — А вы сейчас трезвый?

— Да! — в негодовании воскликнул журналист. — Я не напиваюсь каждый день!

— И то хорошо, что хотя бы с перерывами, — вад-принц поправил платок. Он немного сбился на затылок, и Тедди заметил, что в одном ухе у АльНилама сережка с подвеской в виде полумесяца, а в другом — без нее.

— Почему вы носите в ушах заточенные лезвия⁈ — выпалил журналист, хотя это был лишь один из сотен распирающих его вопросов.

— Люблю острый эксклюзив в ювелирном искусстве. А вы почему кидаетесь под ноги террористам?

Террорист! Авилес! О Господи! Тедди подскочил на месте и дернулся было к выходу, но ладонь Мурада сомкнулась на его локте, как стальные клещи:

— Куда? Эфенди все еще разговаривает с тобой.

— Пусти меня! Мне нужно позвонить Полу! Или Фонтейну! Или майору! Кому-нибудь из них!

— Потом позвонишь. Сиди смирно и отвечай на вопросы.

— Вы не понимаете! Это же Авилес! Это был он! А он же умер! Он узнал меня!

— А как вы оказались лично знакомы с усопшим? — вкрадчиво спросил АльНилам.

— Нет, то есть не лично, в смысле, он знает, как я выгляжу и уверен, что это из-за меня… Это очень трудно объяснить, — сдался Росс. — Пожалуйста, пустите меня, мне нужно позвонить, срочно!

— Вы назвали столько интересных имен, — задумчиво изрек вад-принц. — Хотя более всего мне любопытно, почему этот Авилес решил немедленно вас убить. Ему не понравилось интервью?

— Н-н-нет, говорю же, мы не встречались до сегодня!

— Тогда в чем дело?

— Если бы не я, — прошептал Тедди, — они бы не догадались, что это он ограбил завод «МТ» в Альмонзее! И он об этом знает!

До него только сейчас в полной мере дошло, что это значит. И что Авилес вполне мог подстерегать его снаружи, на улице, чтобы закончить начатое.

— Эй, эй, эй! — вад-принц снова встряхнул Росса за плечо. — Не отключайтесь! С какой стати вы решили, что служба дознания «МТ» без вас не разобралась бы, кто их ограбил? Вы весьма высокого мнения о своей персоне, как я погляжу.

— Я не вру! — взвился Росс. — Позвоните Фонтейну и сами спросите!