Страница 10 из 95
«Тогда кто же это?» — Росс оглянулся на девушку, прячась за спинкой кресла. Неучтенная султанская дочь, которая пугает уважаемых бизнесменов до инфаркта и не появляется на фото, потому что… интересно, почему.
Пользуясь тем, что внимание телохранителя сосредоточено на Бассаме, который униженно что-то лопотал, Тедди прокрался к другому столу. Вокруг него стояли не кресла, а полукруглые диваны с высокими спинками и подлокотниками. Журналист ужом вполз в это укрытие и наконец-то смог разглядеть девушку поближе.
Увы, рассмотреть фигуру не удалось из-за шелковых тряпок, в которые принцесса была замотана с головы до ног. Под платком виднелись очертания тонкого, чуть изогнутого носа, из-под подола выступал кончик туфли — и все. Тедди перевел телефон в беззвучный режим, проверил, отключена ли вспышка, и осторожно поднял руку, чтобы…
Огромная, как лопата, ладонь обхватила запястье журналиста, и непреодолимая сила повлекла его ввысь, выдернув из укрытия, словно морковку из грядки. Перед Тедди мелькнул мощный торс, каштановая борода и усы, светло-карие глаза — а потом существо швырнуло его на пол с такой силой, что даже ковер не смягчил удар. У Росса вырвался болезненный вопль. Телефон вылетел из его руки и укатился под стол.
— О Аллах! — с ужасом вскричал Бассам. Журналист приподнялся на локте и обнаружил, что лежит между посеревшим ибн-Сабри и принцессой. Тедди уставился ей прямо в глаза — большие, миндалевидные, ярко-зеленые. Хотя лицо принцессы было закрыто платком, отвращение в царственном взоре читалось совершенно отчетливо.
— Мурад, что это? — брезгливо спросила она. Росс никогда не слышал такого странного тембра — между высоким мужским и низким женским.
— Журналист, эфенди, — ответил телохранитель. — Подслушивал, подсматривал и попытался что-то заснять на телефон.
Тедди изумленно на него уставился — голос существа был таким, словно заговорил робот из древних фильмов. Губы телохранителя не двигались, и сердце журналиста бурно заколотилось.
«Еще один из Сай Ашерон⁈ Неужели в нем тоже какой-то биомеханизм⁈ Но почему именно такой?»
— Ваше высочество, смилуйтесь! — взвыл Бассам. — Этот невежественный юноша — сын моего друга и партнера, Бернарда Росса!
— Сын миллиардера подрабатывает журналистом? — недоверчиво спросила принцесса. — С чего бы вдруг?
— Ради карьеры и самоуважения, — огрызнулся Тедди, осознав, что валяется у ног султанской дочки, которая смотрит на него, как на биомусор, словно они в чертовом средневековье. — Это моя работа, вот ей я и занимаюсь!
— Молчи, безмозглый щенок! — просипел ибн-Сабри. — Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь⁈
— С дочерью султана, которой почему-то нет на официальных фотографиях! — выпалил Росс. Глаза принцессы изумленно расширились, а потом она расхохоталась. Бассам совсем побелел и взмолился:
— Ваше высочество, не убивайте его! Юноша не силен умом и не понимает, что несет!
— О? Ну ладно, уговорили. Мурад, сломай ему пальцы и выброси за дверь.
— Что⁈ — задохнулся Росс, а когда телохранитель сгреб его за шкирку и схватил за руку, понял, что это не шутка. — Пустите меня! Вы что, с ума сошли⁈
— На обеих руках, — добавила принцесса.
— Давайте мы не будем никому ломать пальцы, ваше высочество, — вдруг раздался голос, который говорил на фахти с ужасным аверонским акцентом и который Тедди уже мог считать гласом ангела-хранителя. Ангел, одетый в поварской белый китель и фартук со следами заварного крема, решительно выдернул журналиста из рук телохранителя и встал между ними. Телохранитель был шире в плечах и на голову выше, но Агилар смотрел на угрозу снизу вверх совершенно невозмутимо.
— А это, — насмешливо осведомилась принцесса, — случаем не племянник вашего друга, президента Кольменареса?
— Нет, ваше высочество, — прошептал Бассам, — этого я не знаю.
— Я шеф-кондитер вагона-ресторана, — сказал Агилар, — и мне бы не хотелось, чтобы нашим гостям ломали пальцы. Но если вам непременно хочется этим заняться, то попробуйте сначала сломать мои.
Телохранитель, отзывающийся на кличку «Мурад», с вопросительным видом повернулся к принцессе. Ее высочество задумчиво склонила голову набок, а потом, к пущему негодованию Росса, кивнула.
— Не вздумай! — прошипел журналист и вцепился в локоть Пола, но куда там: кондитер стряхнул его ладонь и протянул руку Мураду. У Росса волоски на затылке встали дыбом от страха, и только через минуту до него дошло, что телохранитель уже багровеет от усилий, а пальцы Пола все еще целы. Принцесса подалась вперед.
— Не трогайте журналиста, — мягко сказал Агилар и вдруг сдавил ладонь телохранителя так, что его лицо исказилось от боли. Раздался слабый хруст.
— Хватит! — крикнула принцесса и поднялась. Пол тут же отпустил телохранителя и отступил на шаг.
— Достаточно, — процедила ее высочество и бросила через плечо Бассаму: — С вами закончим позже. Мурад!
Телохранитель, как собачка, тут же занял место справа позади ее высочества, и она заскользила к выходу так, словно не касалась ногами пола.
Едва принцесса со своим существом скрылись за дверью, как Бассам ибн-Сабри со стоном рухнул в кресло и закрыл лицо руками.
— Подать вам воды, сэр? — спросил Агилар.
— Да что с вами такое? — воскликнул Росс. — Что вы так трясетесь перед какой-то принцессой, словно у нас еще тринадцатый век старой эры⁈
— Принцессой? — охнул Бассам. — Принцессой? — он истерически засмеялся. — Ради Аллаха, Тедди, ты что, слепой⁈ Это вад-принц АльНилам, и никто из тех, за кем он приходил, не оставался в живых!
[1] Поисковая система, общая для Аялы и колоний, разработка «МТ Интровижн»