Оладушки от Ладушки

— Наконец-то, — довольно выдохнул консул, формальности ради присутствующий при разговоре.

— Итак…

— Только без официоза, — скривился Крэйн. — Переходите сразу к сути.

На секунду онемев от такой наглости, молодой судья прочистил горло, прежде чем выдать самую настоящую гневную тираду. И дознаватель из Кхуге его в этом поощрял, то и дело кивая головой.

Стук в дверь послышался в следующий миг.

— В этой связи я хотел бы сказать… — продолжал судья.

— Секунду, — перебил его нарушитель турнира. — Дорогая, это ты?

— Да… — послышалось из-за двери.

— Войди, мы как раз уже заканчиваем.

Еле заметно улыбнувшись, консул тотчас поймал на себе строгий взгляд Крэйна и был вынужден замаскировать смешок слабым покашливанием.

— Мне нужно с тобой переговорить, — робко проронила ведьма, заметив на себе сразу столько изучающих взглядов мужчин. Даже будучи в скромном наряде — рубашке застёгнутой на все пуговицы и шерстяных штанах, она выглядела соблазнительно и сейчас в очередной раз в этом убедилась.

— Ты вовремя. Ведь мне пытаются сообщить о том, будто мы дисквалифицированы.

— Разве? — уточнил один судья у другого.

Изумлённый взгляд ведьмы устремился в его сторону.

— Вы мне только что об этом сказали, — с нажимом ответил ему дознаватель.

— Мы лишь пришли сюда сообщить, что вы испортили нам второе испытание, — не сдавался молодой судья.

— Всё понятно, — перебил того старший коллега. — Я бы очень хотел вам помочь, Крэйн Шжи, но моя честь требует обратного.

Улыбнувшись, он поймал на себе убийственный взгляд дроу.

— Потрепали же вы нам нервы, — кивнул ему, злорадно отбивая удар — перестрелку взглядами. — Вот только созданная сумятица и впрямь заставляет нас отложить продолжение турнира минимум на год. В следующий раз мы как следует подготовимся и пропишем в правилах участия все причины для дисквалификации, чтобы подобного впредь не повторилось. А до тех пор мы не можем вас выгнать, но и продолжить соревнования — тоже.

Нахмурившись вначале, дроу однако быстро переварил сказанное и по итогу снисходительно кивнул, будто согласен с таким решением.

— Погодите! — возмутилась Сребрена. — Вы хотите сказать, что турнир будет отложен на целый год?!

— Именно так.

— Правда? — спросил у старшего судьи самый молодой из трёх. — А когда было принято такое решение?

— Прямо сейчас. Ты разве не слушал нас? — и бровью не повёл отвечающий.

— В таком случае, — второй из присутствующих при разговоре судей, но меньше всего участвующий в разговоре, встал и отправился на выход из помещения, — я пойду. Мне ещё диссертацию по портальной магии проверять у сотен студентов.

— Кстати об этом, — опомнился Крэйн. — Задержитесь на минутку, уважаемый. — Глянув на супругу, дроу обратился уже к ней: — Так о чём ты хотела со мной поговорить, любимая?

В этот самый миг он снова посмотрел на часы, прежде чем поймал на себе полный негодования взгляд Сребрены.

— Это всё ты, да? Продумал до мелочей?

Притворно округлив глаза, он обиженно поджал губы.

— С чего ты так решила?

— Тогда зачем поглядываешь на часы? Я тебя знаю, манипулятор, каких мало! Умеешь управлять другими людьми!

— Я…

— Дорогая ведьма, — обратился к ней самый взрослый из судей, — если бы не он, вас бы здесь наверняка не было бы.

Нахмурившись, Крэйн по-своему понял намёк этого проницательного эльфа. Однако Сребрена присмирела и будто облегчённо выдохнула, извиняясь:

— Простите меня, вспылила. Разве нельзя всё отменить? Мы отдадим лишние ключи, а вы проведёте испытания, больше такого не повторится…

— Нет уж, — отмахнулся один из судей. — Старший судья прав, нужно было предусмотреть подобное поведение участников и прописать об этом в правилах турнира. Вы нас подловили, но больше подобного не повторится. Это правда.

— Прощайте.

Все трое поспешили выйти из рабочего кабинета, словно им ни секундой больше не хотелось находиться в посольстве дроу, что, в сущности, было правдой.

— Портальная магия… — припомнила Сребрена, застыв на месте. — Ой! Мне же в Круговерть надо! Ой, а как же всё… — Она растерянно посмотрела вначале на мужа и затем на дверь, за которой скрылся маг, обладающий нужными ей компетенциями. — Там, это… — Она хватала ртом воздух, пытаясь выразить мысли, штурмующие её голову со скоростью падающей с неба звезды.

— Вначале успокойся и объясни мне, что случилось? А найти нужного тебе мага мы всегда успеем, — успокоил её Крэйн.

Чудом не попавшись, он запретил себе смотреть на часы и сверять в уме пункты задуманного плана, чтобы больше не вызвать ни единого подозрения. Иначе быть беде. Иначе он снова её потеряет. В этот раз точно.

— Ладно уж с этим турниром! Я как-нибудь договорюсь с гильдией о новом задании, — наконец взяла себя в руки ведьма после настоящего приступа растерянности. — Мне нужно срочно попасть в Заречную Круговерть. Там князь вздумал обвинять в краже мою доченьку. Фрета меня напугала, передала, будто речь идёт о казни. Я… честно говоря, даже не знаю, верить ли её словам, но слетать всё же стоит, правда?

Скупо кивнув, Крэйн подошёл к Сребрене и, обняв её, устроил ей голову у себя на плече.

— Так ты хочешь познакомить меня с нашей дочерью? Наконец-то?

— Понимаю, обстоятельства не самые приятные, но выбора особого нет. Мне нужна помощь. Я в самом деле очень устала быть одной, Крэйн. А если с ней что-то случится, пока я тут, в Галансисе, то какая же я после этого мать, а?

— Мы во всём разберёмся, обязательно.

Слабый кашель консула напомнил Крэйну сделать ему выговор за несдержанность. Единственный из всех в этом посольстве, кто был осведомлён о настоящих планах дознавателя. Более того, он должен был следить, чтобы один безумно влюблённый дроу ничего не испортил при выполнении поставленных задач.

Дело шло к завершению, но впереди ещё оставалось самое сложное. Не попасться впоследствии.

Ведь кто знает, что выкинет князь или мурза?

— Так что там, с порталом? — напомнила Сребрена, подняв голову. — Или махнём в Круговерть на пегасах?

— Долго, — ответил Крэйн. — Мы с тобой полетим порталом, а пегасов лучше пусть отправят за нами вдогонку.

— Главное, чтобы маги согласились вызвать для нас портал…

— У них не будет иного выбора. Ведь здешний полемарх пообещал мне помочь.

Улыбнувшись, ведьма устремилась обратно в комнату со словами:

— Тогда надо поскорее собрать вещи!