Оладушки от Ладушки

Глава 23. Занавес

Темнота тюремной камеры разбавлялась лишь слабым светом магического светильника, горящего далеко впереди, в узком коридоре, ведущим к телепортационному камню, находящемуся позади гигантского сферического купола.

Магическая колония была выстроена в окраинном ответвлении пещер Кхуге и содержалась в строжайшей секретности от всех жителей пещер. Пойманные арнгасские лейны, пожелавшие украсть древние трактаты, раскрыть секреты временной магии, были взяты под стражу больше полугода назад.

С тех пор Айныса и Жойтын перепробовали множество способов, чтобы сбежать с висящего в воздухе каменного островка, но временная магия, словно насмехалась над ними, возвращала беглянок в исходную точку, что бы они ни делали.

— Эй, лейны! — позвал их один из надзирателей. — Ещё не сбежали? — произнёс тот, усмехаясь. Высокий плечистый дроу в чёрной форме тюремщиков демонстративно медленно шёл к ним по узкому парапету. Его иссиня-черные волосы были заплетены в тугую косу.

— Опять пришёл над нами поглумиться? — обижено скрестила руки перед собой Айныса. — Устроить бы ему стрижку, как я умею. Раз и станет лысым.

— Не злись, у него наверняка есть для нас новости.

— Как же! Думаешь, наставник нас отсюда всё-таки вытащит? Мечтай.

— Может, лейна Хафна тоже заступится и сумеет договориться с кем-то из династии Кхуге?.. — предположила Айныса, провожая взглядом идущего к ним по узенькому парапету надзирателя-дроу.

Его довольная ухмылка и надменное превосходство и впрямь раздражали обеих сестёр, но виду они не подали. Точнее искренне в это верили.

— Лурьесс исполнил часть сделки, договорённость между вашим обвинителем скоро будет достигнута и вас освободят. А до тех пор, — он щёлкнул пальцами, исчезая на месте, чтобы в следующий миг появиться перед сёстрами уже с подносом, полным еды, — не растолстейте, лейны. Иначе, мне придётся за это ответить.

Расхохотавшись, он подошёл ближе и опустил поднос рядом с Жойтын.

— Всё? Даже драться не полезешь, Айныса? — хмыкнул дроу, всем своим видом демонстрируя превосходство.

— А есть смысл? — фыркнула она. — Вы ведь изгнали нас, оставив ни с чем.

— Магия времени привередлива, — отрицательно покачал головой надзиратель. — Вы сами ушли искать свой путь. Осели в Арнгассе. Но когда вернулись, попытались украсть древние трактаты. А это уже преступление.

— Нам бы не пришлось этого делать, если бы учителя из Кхуге не оказались бы нас обучать! — вскипела Айныса, подскакивая на месте. — Кто придумал эти испытания?

— Не кипятись…

Встав рядом с одной из сестёр, надзиратель стёр улыбку с лица, прежде чем серьёзно ответить.

— Знала бы ты, как тебе повезло, так бы не говорила.

— Да что ты такое мелешь?!

— Сломанные кости, порванные мышцы, — перечислял дроу, — а иногда и смертельный исход. На долю секунды ошибёшься и застрянешь в стазисе. На секунду — тебя уже, считай, не существует в этом мире. Временная спираль не примет тебя обратно в свой мир. И останешься блуждать бесплотным духом где-то в промежуточном измерении.

— Но это сделаю я, а не кто-то другой! — негодовала Айныса, однако злости в ней поубавилось.

— Ладно тебе, сестра. Ну, не получилось приобрести навык. Что теперь уж поделать? — успокаивала сестру Жойтын.

— Лучше бы ты её в самом начале отговорила, — вздохнул, как оказалось, их приятель из детства. — Ты всегда из вас двоих была самая ответственная. — Не той сестре матушка природа подарила такой феноменальный магический резерв.

— И я пущу его в ход, ежели ты сейчас же не уберёшься отсюда! — пригрозила Айныса, указывая тому на узкий коридор впереди, выщербленный в каменной стене пещеры.

— Одно не пойму. Что такой великий маг, как оси иль Торруэн из Арнгасса, нашёл в вас, раз взялся обучать таких неумёх? — хмыкнул дроу, исчезая на месте, так как в следующий миг туда же бросилась Айныса, обратившись гигантской летучей мышью. Но временная печать сработала исправно. Засветилась в воздухе в самой вершине купола и заставила разозлённую лейну вновь вернуться обратно в исходное положение.

— Присоединяйся, неумёха, — передразнила сестру Жойтын. К настоящему моменту она уже с изрядным аппетитом поедала мясной пирог и закусывала морковным салатом со стеблем сельдерея. Послав неласковое словечко вслед уходящему надзирателю, Айныса последовала примеру сестры, намеренно громко чавкая.

* * *

Крэйн Шжи стоял в рабочем кабинете посольства и ждал начала основного представления, то и дело поглядывая на циферблат напольных часов.

— Это просто уму непостижимо! — возмущался один из судей, недовольно посмотрев в его сторону. — Сколько нам ещё ждать, прежде чем мы начнём разговор? Почему мы должны сидеть и чего-то ждать?

— Потому что он отказывается говорить с нами, пока обстоятельства его не вынудят, как он выразился.

— Но разве мы не пришли сюда, чтобы выразить ему наш протест? — уточнил самый молодой из судей.

— Уважаемые, — обратился к ним Крэйн. — Всё ваше возмущение обязательно должна услышать одна особа, я в данном случае ничего не решаю. Это ей нужно участвовать в турнире. И если вы желаете исключить нас, то извольте выразить свою мысль таким образом, чтобы когда она войдёт в комнату, ей стало ясно, почему мы не можем продолжить турнир в прежнем составе.

— Ничего не понимаю.

— А я, кажется, начинаю догадываться, — потеребив бородку, ответил эльфийский архимаг, самый взрослый из всех присутствующих в комнате. — Этот вот мужчина сделал всё, дабы его выкинули с турнира, но при этом выставил свой мальчишеский поступок, как подвиг для публики, или же шалость. И его супруга должна якобы ненароком услышать наш разговор, я правильно понял?

— В общих чертах, — пожал плечами дроу, явно не соглашаясь, чтобы потом не врать, если Сребрена потребует от него ответа.

Застыв на своих местах, двое присутствующих из числа судей уставились на Крэйна, но теперь вместо негодования на их лицах отражалось крайнее изумление.

— Однако, каковы бы ни были ваши мотивы, но вы сорвали нам турнир, и этого я простить не могу. Как, скажите на милость, нам выбирать победителя? Трое из участников попросту не прошли на следующий этап, так как им не хватило ключей.

Крэйн лишь помотал головой, делая вид, будто не понимает из сказанного ни слова. Наконец на лестнице послышались характерные шорохи, а за ними быстрые шаги.

— Идёт? — спросил один судья у другого. Ему утвердительно кивнули.