Страница 10 из 73
— Что они с тобой сделали, сестра⁈ — заломила руки девушка, в которой я опознала ту самую рыдающую зрительницу из первого ряда, виденную мною на суде. Значит, сестренка, и помнится, ее зовут Кристин. Теперь — графиня Кристин.
Очевидно, что младшая, больше восемнадцати лет не дашь. Хорошенькая и с виду очень наивная, с такими же, как у Мелиссы огромными голубыми глазами, в которых снова стояли слезы. Верить первому впечатлению, однако, я не спешила, памятуя о том, как обманчива оказалась внешность самой Мелиссы.
— Ну тут все-таки Проклятые земли, сестра, а не курорт. Ты уже за моим телом для усыпальницы?
Сестра Мелиссы застыла, прижимая к губам белоснежный платочек, а мужчина рядом с нею так и взвился от возмущения и даже сделал пару шагов вперед.
— Прекратите оскорблять леди Кристин, графиня Нойр! То есть… прекратите и дальше мучить графиню Нойр, леди Нойр!
— Оливер… — простонала Кристин, протягивая к мужчине руки, а я наконец-то к нему получше присмотрелась, и в принципе, посмотреть было на что. Кавалер моей новой сестры оказался высоким, смазливым и кудрявым, только вот его синие глаза почему-то так и бегали по сторонам, словно он боялся встретиться со мною взглядом. Резонная боязнь черной магии или нечистая совесть?
— Уверены, что именно вы имеете право на подобные замечания? — Для верности я еще и бровь подняла, копируя нашего генерального директора. У Михаила Тарасовича был несомненный талант, стоило ему с определенным выражением лица спросить: «В самом деле?», как люди начинали каяться во всех грехах и ошибках, и тех, что уже совершили, и тех, о которых только подумали.
— Я ничего вам не обещал, леди Нойр, и в любом случае так поступить с собственной сестрой! Проклинайте меня, если хотите, но оставьте ее в покое! — Красавчик пошел красными пятнами и оправдал все мои подозрения. Похоже у нас здесь классический любовный треугольник, в котором Мелиссу оставили за бортом. Могла она из-за этого так взбеситься или баловалась черной магией просто по велению души?
Кристин теперь попеременно стонала то имя своего кавалера, то имя сестры, и было понятно, что сцену пора сворачивать.
— Я вас как раз в покое оставила. Уединилась на природе, начала новую жизнь. Чему обязана визитом?
— Я тебе вещей немного привезла, сестра… — всхлипнула Кристин, протягивая вперед небольшую сумку, которую держала в руках, и не успела я обрадоваться, как она добавила: — Платья твои любимые, шелковые…
Шелковые платья — это, конечно, предмет первой необходимости для человека, который буквально выкинут на улицу без ничего. Подозрительно вгляделась в юное личико — не издевается ли?
— Сестра-то у леди Черной Хозяйки, конечно ума не великого…
— Ну, что осталось то досталось.
Подтянувшийся народ столпился сзади и обменивался впечатлениями. Я их не винила, у нас здесь развлечений никаких, а тут целые гости. Рест же, по-прежнему почему-то злющий на вид, пересек границу, почти вырвал сумку из рук отшатнувшейся Кристин, исподлобья глянул на Оливера, отчего тот тут же передумал разговаривать, и, вытряхнув свертки, тщательно их осмотрел, будто опасался, что под ворохом ткани таится что-то опасное.
Прирожденный начальник охраны. А платья оказались действительно шелковыми, богато украшенными, и насколько я успела разглядеть, довольно открытыми — без рукавов и с приличным декольте. Самое то на рыбалку.
— Вот спасибо тебе, сестра, — сказала я ровным голосом. Ну а что? Это все равно лучше, чем ничего, и продать опять же можно. — И прощай.
На лице Оливера отразилось такое удивление, что я добавила специально для него:
— Узнаю, что обижаете сестру — а я узнаю — действительно прокляну.
Вот не внушает мне доверия этот тип, очень скользкий на вид. Не удивилась бы, узнав, что младшую сестру он выбрал именно потому, что ей легче управлять. Для пущего эффекта сопроводила свои слова зловещим жестом, но переборщила — шарахнулись от меня все, и свои и чужие.
Кристин еще что-то говорила, но я взяла у Реста сумку и пошла переодеваться в шелка, по пути разглядывая вышивку на лифе и прикидывая, как бы ее аккуратно спороть. Общения с родственниками стоит избегать, не хватало еще, чтобы кто-нибудь понял, что я не Мелисса. Как ни смешно, но зловещая репутация черной магички была моей единственной защитой. Пока люди думают, что я способна на любую гадость, они поостерегутся меня обижать.
К вечеру из дома вынесли все, и теперь он стоял, хлопая на ветру распахнутыми окнами, и казался еще более ободранным и страшным, а народ с потерянным видом бродил по поляне. Во второй дом не ушел никто, включая и тех, кто не примкнул к нашему коллективу. Я снова решила, что еда лучший помощник и мотиватор, и принялась за готовку.
С продажи дневного улова я поручила купить три куска мыла и зубной порошок, на остальные деньги взяли гречки и хлеба. Закипятила крупу, бросила оставшийся кусочек масла и оставила напариваться. Рыбу же снова пришлось чистить самой, народ по-прежнему отказывался прикасаться к ней и пальцем.
Да что там рыбу, даже найденные мною днем заросли душицы пришлось прореживать самостоятельно, зато когда по округе поплыл потрясающий запах — я разложила куски на дне котелка, присыпала веточками и немного прижарила, немного притушила — все мои усилия были вознаграждены сполна. Рыба действительно оказалась красной и вышла изумительной!
Сидя в вечернем платье у костра и уплетая рыбу, я чувствовала себя королевой, наслаждающейся яствами, когда подданным вокруг достались только каша и хлеб. Из тех, кто решил жить самостоятельно только пара человек тоже варила что-то неподалеку, причем дрова для своего костра — толстое подгнившее бревно — они явно притащили из-за границы Проклятых земель. Остальные неопределившиеся просто слонялись неподалеку и что-то жевали всухомятку.
— Рест, — позвала я мужчину, приступая к выполнению плана. — Вот смотрю я на тебя и думаю — ты ведь мало чего на этом свете боишься?
— Вообще ничего не боюсь, — предсказуемо насупился Рест.
— Отлично! Тогда ты, конечно, не побоишься съесть кусок вот этой очень вкусной рыбы? А то я много наготовила, одной не справиться, а все остальные точно струсят попробовать.