Страница 44 из 68
Главное, постараться Эмили оградить от всего этого, ей не нужно слышать. Хотя она девочка уже большая и все понимает. Хорошо, что Роуз уехала.. ее бы точно растоптали, воспользовавшись случаем.
Мне уже поздно бояться.
* * *
Хэла слегка трясло.
Он серьезно кивнул мне «все хорошо», прошел мимо меня к окну, встал, опираясь ладонями о подоконник, лбом к стеклу.. замер. Долго стоял.
Я подождала немного, давая ему время, потом тихо подошла, тронула плечо.
— Плохо, да?
Он покачал головой.
— Хорошо, – очень мрачно. Потом вздохнул. – За меня девять из двенадцати.. одиннадцати.. кроме Хэмиша и Кеннета, но это понятно. И все, как один, предлагают с коронацией Роберта подождать. Хотя каждый объясняет это по-своему. Через неделю будет большой прием и бал в честь Роберта и победы над Малькольмом, без этого не обойтись. Хотя в казне у нас и так пусто. Но это еще ничего, я как-нибудь разберусь, урежу расходы двора, приостановлю строительство замка в Лорне, переживет пока Роберт без новых замков. Эдвард всегда был несдержан в тратах, теперь..
Вздохнул снова. Закрыл глаза.
— А что тебя беспокоит? – спросила я.
Он повернулся ко мне. Сначала посмотрел просто, потом развернулся, сел на подоконник.
— С одной стороны, очень сложно принять тот факт, что больше не надо ни с кем спорить, ни у кого спрашивать разрешения. Можно просто стукнуть кулаком по столу и сделать так, как считаешь нужным. Это не так легко, как кажется, потому что и ответственность тоже вся только твоя.
— Ты справишься, – я погладила его плечо.
Он кивнул.
— Справлюсь. С этим справлюсь, это дело привычки.
— Тогда что?
Он посмотрел на меня, потом осторожно притянул ближе, обхватив за талию.
— Мне не нравится, как говорят о тебе. Честно.. боюсь, что в ответ на.. вот на что-то такое, могу сорваться и.. какую-нибудь глупость сделать. Я не знаю, как бороться со сплетнями. Как-то не сталкивался никогда.. то есть, сталкивался, конечно, но меня это не задевало. Но вот как? Силой тут не возьмешь, будет только разгораться и расползаться еще шире. Силой только если вырезать все разом и на корню, но.. не уверен, что это правильно. И что это реально.
Он хмурился, глядя на меня. Я покачала головой. Промолчала. Не знаю.. Но силой сплетни не заткнешь. Невозможно запретить шептаться за спиной.
Как правильно? Что я могу об этом знать? Я вообще последние годы разве что деревенскими ярмарками занималась, там это.. Там все так же, только ничья жизнь от сплетен не зависит.
Главное, не начинать оправдываться. Оправдываясь – показываешь свою слабость, а слабого всегда проще добить. Не огрызаться в ответ. Скандалить с королевой как две базарные бабы – это действительно недостойно. И никакого смысла. Скандалами никого не убедишь.
Меня и так обвиняют в неподобающем поведении.
И даже нельзя сказать, что все обвинения – ложь. Вот я сейчас, замужняя женщина, в покоях чужого мужчины, и он обнимает меня. И я, между прочим, собираюсь остаться.
Убедить их, что все не так?
Но все так.
Я сама этого хочу.
Но и пытаться понравиться им тоже смысла нет. Не стоит пытаться. Тем, кто эти сплетни распускает, лично на меня лично вообще плевать, у них свои цели. И даже понимая, откуда сплетни идут..
— Думаю, стоит найти предлог и отослать Хэмиша подальше от двора. Я постараюсь найти. Хотя прямо сейчас у меня не найдется ни повода, ни достаточной власти. За Хэмишем слишком многое стоит и просто так взять.. Я не король. Но постараюсь найти такую возможность. Если постараться, то можно.. Не бойся, мы что-нибудь придумаем.
— Я не боюсь, – сказала, глядя на него. – Пусть говорят что угодно. Мне все равно.
Он покачал головой, поджал губы.
Потом притянул ближе еще, поцеловал меня в уголок губ, потом с другой стороны.
— Не все равно, – сказал все же. – Так не бывает. Но ты очень сильная, я верю в это.
Я погладила его щеку, потом волосы.
Отступить и уйти точно не смогу. Потерять его снова.
— Тебе тоже есть чего бояться, – сказала я. – Кейтлин говорила мне, что все равно видит в тебе предателя, который желал смерти ее мужу. И это не ее личные слова, я уверена, она повторяет слова брата. Дело ведь не во мне изначально. По мне просто проще ударить.
— Да, – Хэл кивнул. – Подожди.. – он снова нахмурился. – Кейтлин заходила к тебе?
— Да, – сказала я.
— И что она хотела?
Я улыбнулась невольно.
— Всяких гадостей наговорить. Требовала, чтобы я покинула дворец.
— У нее нет права требовать такое.
— Я ей так и сказала. Сказала, что дождусь тебя, как ты скажешь, так и будет.
Глаза у Хэла нехорошие, темные. Он обнимает меня, но сам словно не здесь.
— Да, так и будет, – сказал он, поглаживая меня по спине. – Завтра мы заочно признаем твоего мужа изменником и лишим титула. Герцогство перейдет к тебе. Мне тут Хэмиш уже намекал, что неправильно оставлять тебе земли, есть куда более достойные люди. Но я не собираюсь уступать. Это твое по праву. Будет давить.. у меня и Хэмиша кое-что есть. Пока доказательств не особо, но найти можно. Сейчас показать ему, что я готов идти до конца и как он хочет – не будет. Он пытается запугать меня, но сам к решительным действиям не готов. Не настолько. Так что вопрос видимо в том, у кого первого сдадут нервы.
— Не отступай, – сказала я.
— Если хочешь, – сказал он, – до твоего развода мы можем старательно соблюдать все приличия, ничего лишнего.. Им не в чем будет тебя обвинить.
Это почти смешно.
— Какой в этом смысл, Хэл. Что бы мы ни делали, о нас все равно будут ходить сплетни. Нам припишут то, чего не было. Лучше уж сразу самим. Лучше показать, что все именно так, и никого это не смущает. Чем тогда пугать? К любовницам королей всегда относились как к должному, – я сама подалась ближе, прижалась к нему. – Не хочу соблюдать приличия. Слишком долго соблюдала, хватит. Хочу просто жить.
Он долго смотрит на меня.
Потом чувствую, как тьма уходит из его глаз, и глаза теплеют. Улыбка трогает губы.
Он втягивает воздух, и вдруг подхватывает меня на руки, разворачивает, сажает на подоконник.
— Что ты делаешь, Хэл? – мне почти смешно.
— Мы же решили забыть о приличиях?
Целует в губы так горячо.
Я устала от приличий.
— Не здесь, – говорю тихо, шепотом, но мне почти смешно. И немного страшно, как он к моей вольности отнесется, я не привыкла..
— Что? – Хэл, конечно, не понимает.
— Не здесь. За шкафом.. Помнишь?
Я краснею, ничего не могу поделать с этим.
Он моргает озадаченно. И вдруг смеется.