Леди так не делают

Глава 17. О королеве и разных слухах

Было так странно смотреть на Хэла со стороны. Словно совсем чужой человек, не знакомый мне. Холодный, резкий. Я и не видела его таким. Я понимала, что сейчас он устал, последние дни выдались тяжелыми, последние ночи, может, и вовсе без сна.

Я помню его больше беззаботным мальчишкой, а теперь он тот, на чьи плечи легла огромная ответственность.

Он шел со мной и готов был убить на месте каждого, кто недобро на меня посмотрит. Словно ощетинившийся пес.

Я понимала, ему хватает проблем и без меня, но мое присутствие добавляло их.

Пока не приготовили личные покои, Хэл отвел меня к себе, сказал ждать здесь, поставил гвардейцев у дверей. По крайней мере, выкрасть меня у него из-под носа не решатся.

Сейчас у Хэла Совет, куда более важные дела, чем сидеть со мной. Как только разберется и получит полномочия, так и вернется. Я подожду.

Все так странно, так знакомо здесь.

Я ведь была..

Вот за этим здоровенным шкафом мы целовались когда-то.. не в первый раз.. нет, в первый раз было в саду, но.. так удивительно это было. Тогда еще верилось, что мы всегда сможем быть вместе. Хэл собирался жениться на мне, и если бы не вмешался Эдвард, так бы и случилось. Все могло бы сложиться иначе.

Не только целовались, между прочим. Я помню как здесь.. именно здесь, Хэл прижимал меня к стене, обнимая, а я.. Я помню, что глупо хихикала, боялась что нас застукают. Я была легкомысленна? Не знаю.. Просто в нем я была уверена полностью, жизнь казалась такой простой и прекрасной. И с Хэлом было так хорошо..

Так удивительно.

Я даже подошла, встала за шкаф к стене, закрыла глаза.

Если бы только вернуть..

Шаги..

Я не сразу услышала, слишком глубоко нырнула в свои мысли. Когда очнулась, поняла, что она вошла уже, стоит. Королева Кейтлин.

— Ваше величество, – я вышла из-за шкафа, присела в реверансе.

Королева смерила меня взглядом, губа презрительно дернулась.

— Мне сказали, что вы пробрались в покои его высочества лорда Харелта, – ледяным тоном сказала она, – но я не поверила. Это отвратительно. Теперь вижу, что это правда. Вы должны немедленно покинуть дворец. Это вам не бордель.

Сестра Хэмиша. Что ж, это у них семейное.

Наверно, я должна была испугаться, смутиться, но поняла, что не смущаюсь совсем. Как-то устала от этого.

— Меня пригласил лорд Харелт, – сказала я. – Если он потребует уйти, я уйду. Но вы не можете решать за него.

В глазах королевы что-то яростно полыхнуло.

— Вы что, не понимаете кто я?

Мне даже чуть смешно стало.

Я помню Кейтлин совсем юной скромной девочкой, которую привели во дворец и посадили рядом с Эдвардом. Она боялась даже глаза на него поднять. Такая тихая, благовоспитанная, вся в каких-то кружавчиках.. Когда Эдвард пытался тянуть ко мне свои руки, он все жаловался, что ему безумно скучно с женой, она словно дохлая рыба.

Теперь Кейтлин готова метать молнии.

Власть всегда меняет людей.

Интересно, любила ли она хоть раз? У Эдварда точно было множество увлечений.

— Понимаю, ваше величество, – сказала я. – Но я так же понимаю, что лорд Харелт сейчас на Совете, обсуждает важные государственные дела. А вы здесь, вас не пригласили. Так что, полагаю, решения принимает он.

Кейтлин отчетливо позеленела.

— Я уверена, решение будет принято не в его пользу, – сказала она. – Уверена, мой муж не хотел бы этого. Харелт всегда спорил с ним, всегда был не согласен. Возможно, даже он устроил все это, чтобы получить власть. Я нисколько не удивлюсь! Он всегда вел себя как хозяин, а ведь, между прочим, король сейчас Роберт, мой сын!

Коронации еще не было.

Пытаться спорить с ней? Сказать, что Хэл власти никогда не хотел? Но что такого я могу сказать, чего она не знает сама? Что он всегда был принцем крови, родился и вырос здесь, он имеет на это полное право чувствовать себя хозяином во дворце, в отличие от ее брата лорда Хэмиша?

Сказать, что если бы Хэл не думал о ее сыне, он бы давно уже сел на корабль и уехал, как всю жизнь хотел. Только долг держит его здесь, а не жажда власти.

Но какой смысл спорить?

— Давайте подождем решения Совета, – сказала я.

Кейтлин презрительно дернула подбородком.

— Я буду требовать, чтобы вас вышвырнули отсюда! Харелт пятнает свою честь связью с такой женщиной, как вы! Это недопустимо! Чему мой сын может научиться, глядя на это? Вы всегда вели себя непристойно, – она вздернула подбородок с вызовом. – Я помню вас. Знаю, что до вашего замужества вы успели переспать со всеми мужчинами при дворе. Вы соблазнили моего мужа! – В этом месте ее передернуло. Почти не сомневаюсь, что Кетлин искренне верила в это. – Удивляюсь, как только нашелся хоть один человек, готовый взять вас к себе в дом. Уверена, вы вели распутную жизнь и после. А теперь нацелились получить корону? Лорда Каррингтона обвиняют в измене. Так, может быть, и вам тоже стоит предъявить обвинения? Это изначально был ваш план с Харелтом?

Главное не волноваться.

Это плохо. Все это плохо.

Хэл, конечно, от обвинений меня защит, но это может дорого ему стоить.

Кэйтлин в ярости. Она ненавидит меня. Спорить? Сказать, что кроме Хэла у меня никогда никого не было? Что он единственный мужчина, которого я любила всю жизнь?

Она не поверит. Ей это даже неинтересно, на самом деле.

Наш план с Харелтом? Его обвинят тоже?

— Вы полагаете, ваше величество, что ваш брат лучше бы справился с ролью регента, чем лорд Харелт? – спросила я.

— Я не хочу обсуждать это с вами, – Кейтлин напряглась. Что-то мелькнуло. Думаю, она не глупая женщина, как бы там ни было. И все понимает. И брата своего знает тоже.

— Хорошо, – согласилась я. – Но только на одну вещь я бы все же хотела обратить ваше внимание, ваше величество. У Харелта нет детей. И если останется со мной, то точно не будет. Если вдруг у него появятся амбиции полностью узурпировать власть – вы сразу поймете, потому что тогда он найдет себе новую молодую жену, способную родить ему сына и наследника. Пока, для вас и юного короля Роберта, я очень удобная любовница регента. Безопасная. Хотите другую?

Щеки Кейтлин побелели, она уставилась на меня. Собиралась было что-то сказать, но так и не сказала. Открыла и закрыла рот. Подбородок дернулся.

Только тихо, едва слышно, прошипела под нос что-то вроде: «Шлюха! Была бы моя воля..» Развернулась и ушла.

Вот и славно.

К черту.

И я понимаю, что это только начало. Мне еще не раз скажут все это в лицо. А уж сколько раз скажут за спиной – можно и не считать.