Леди так не делают

Глава 8. О родственных связях и попытках запугать

Меня пригласили во дворец уже следующим вечером.

Благо, ехать тут недалеко, капитан Бреннан проводил меня.

— Ваше высочество! Леди Каррингтон прибыла, по вашему приказу! – объявляют ему, и я вхожу Малую приемную.

«Высочество». Уже успел отхватить тебе титул. Только никакой не принц.

Сегодня утром Совет сделал его регентом.

Так странно снова бывать здесь.

Все так же, и в то же время все совсем не так.

Все те же голубые стены, тот же ангелочек на каминной полке. Я любила в детстве этого ангелочка, он такой задумчивый, все пыталась понять – что у него на уме. Тяжелый, зараза.. как-то пыталась поднять. Такой воздушный на вид, возвышенный, но на самом деле – просто кусок мрамора.

Новое зеркало. Кресла другие, больше позолоты и завитков.

Кеннет в кресле у камина, в неформальной обстановке, так сказать. Высокий, крупный, уже начинающий полнеть.. Сколько ему? Кажется, и тридцати нет.. около того. Розовые щеки, легкие залысины на лбу. Муж принцессы Анны, старшей дочери Эдварда. Из рода древнего и знатного, но ничем особо не выделяющегося. Принцессе выбирали мужа такого, какой на корону бы не посягнул. А он взял и..

Я стояла. Он смотрел на меня, разглядывал.

Нервничал. И это особенно интересно.

— Вы уже знаете, леди Каррингтон, что вашего мужа арестовали по обвинению в заговоре против короля?

— Да, ваша светлость, – сказала я.

Так и подмывало сказать: «Надеюсь, он лишится головы, а я стану вдовой». Но не буду, это слишком. И все же, я никогда не любила Грэга и, уж точно, мне его не жаль.

Кеннет поморщился. Сделал вид, что не заметил?

— Сейчас мы решаем, как поступить с Уолширом, – сказал он. – Вы же понимаете, что оставлять герцогство в семье предателя и заговорщика будет не слишком правильно.

Что ж, я была готова. И все же, то, как он говорит об этом – вижу, что сомневается. Очень сомневается. Настолько, что вряд ли решится отобрать.

— Вы ведь не хотите остаться ни с чем, леди Каррингтон?

А я могу?

— Думаю, моя матушка не очень обрадуется, если я вернусь к ней, – сказала, глядя ему в глаза. – У нее слабое здоровье, и мое общество, полагаю, будет ей в тягость.

Как бы там ни было, я единственная наследница Кайлмори. Да, титул принадлежит матери, как и земля, но доход с земли, по завещанию отца, в равной степени нам обеим. А это немало. Мне уж точно есть куда пойти.

И у меня нет сына, за титул которого я могу переживать. А дочери.. одна уже, похоже, нашла себе молодого лейтенанта..

— Но неприятности, полагаю, вам все равно не нужны, леди Каррингтон.

— Не нужны, – согласилась я.

На самом деле, очень хотелось присесть, разговор обещал быть долгим.

— Что вы можете рассказать о делах вашего мужа и о его отношениях с лордом Малькольмом?

— Боюсь, почти ничего. Мой муж не посвящал меня в свои дела.

Я бы рассказала, если бы было чего рассказывать. Покрывать Грэга мне сейчас хочется меньше всего.

Кеннету важно все знать. Вопросы.. Куда уезжал Грэг за последние месяцы, кто приезжал к нему. Не знаю ли я, кто ему писал, кому писал Грэг. Что я думаю о его взглядах, его планах. Не обсуждал ли он чего-то.. может быть не со мной, но я слышала?

Я не подслушивала, это точно. И ничем не могла помочь. Да, какие-то письма я видела.. от графа Трегье, и еще что-то.. да, из Ланции, очевидно. Но это все. Что было в тех письмах? Может быть, торговые дела, Грэг интересовался Энженским вином и бренди, ему присылали.. «Я хотела бы, ваша светлость, но не могу больше ничего сказать».

Между делом я бросила взгляд на еще одно кресло и диванчик позади. Я бы села, даже не спрашивая разрешения, Кеннет не король, а я герцогиня. И, между прочим, я герцогиня гораздо дольше, чем он герцог, ему этот титул даровали вместе с рукой принцессы, лет шест назад.

Сесть? А то вот так, стоя перед ним, я начинаю чувствовать себя провинившимся ребенком. Но диванчик стоял слишком далеко, чтобы оттуда можно было вести разговор, не начиная повышать голос. Кричать не хотелось, как и прислушиваться.

Кеннет этот мой взгляд перехватил и мерзко усмехнулся. Так мерзко, что желание пойти и сесть, наплевав на все приличия, стало почти непреодолимым. Еще немного, и..

Даже притом, что леди не ведут себя так.

— Что вы можете рассказать о лорде Харелте? – спросил Кеннет.

Вытянулся напряженно.

И я отчего-то подумала, что вся эта затея – вряд ли его рук дело. Идея не его. Он просто удобен кому-то.

— С его высочеством принцем Харелтом я знакома с детства, ваша светлость. Но последние годы мы почти не виделись. Боюсь, мне нечего рассказать.

— У меня есть сведения, – Кеннет строго смотрел на меня, – что лорд Харелт так же был в сговоре с вашим мужем.

— В сговоре? – удивилась я. – Именно поэтому Хэл прострелил ему ногу?

— Полагаю, здесь причина скорее личного характера, – не моргнув глазом, ответил Кеннет. – Дело скорее в ревности и в некоторых.. так сказать, разногласиях. Леди Каррингтон.. Это другое.

— И, несмотря на все это «другое», мой муж с его высочеством принцем Харелтом вступили в сговор? – удивилась я.

Кеннет раздраженно вздохнул, ноздри чуть дрогнули.

— Я не могу сейчас сказать вам, леди Каррингтон, личные цели преследовал лорд Харелт или поддерживал лорда Малькольма, но он совершенно точно желал свержения законного короля Эдварда. У меня так же есть сведения о том, что он может быть причастен, по крайней мере, к одному покушению на короля. Всем известно, что отношения у них были довольно напряженные.

Он всеми силами хочет прижать Хэла. Хочется верить, Хэл знает, что делать.

— Вряд ли я чем-то смогу помочь вам.

— Вы понимаете, насколько все серьезно, леди Каррингтон? Понимаете серьезность обвинений? – Кеннет даже привстал чуть-чуть, подался вперед. – Вспомните. Вы наверняка знаете, или хотя бы слышали что-то, что может помочь правосудию. Лорд Харелт говорил о том, что мог бы стать регентом при малолетнем принце Роберте, если королем Эдвардом что-то случится?

Говорил. Любые слова можно вывернуть наизнанку.

Я облизала губы. Спокойно..

— Я не слышала ничего такого. Мы разговаривали.. – тут даже дурацкий смешок невольно вырвался, от нервов, не иначе. – Только о личном.

— О личном?

— Ну, знаете.. – тут я сама шагнула чуть ближе. – О том, что неплохо бы наверстать упущенное за эти годы.

— Леди Каррингтон! – в глазах Кеннета что-то полыхнуло. – Если вы отказываетесь сотрудничать с нами, то, боюсь, это может иметь весьма плачевные последствия!

— Какие? – поинтересовалась я.