Страница 210 из 269
– Не научился, – отмахнулся я от вопроса. – А был вынужден. Понимаешь разницу?
– Не понимаю, – призналась она.
– Ты же видишь сама, что все эти люди очень заняты? – объяснил я. – Если бы я начал приставать к ним с вежливыми вопросами, нам бы никто отвечать не стал. Нас бы все посылали, а мы бы метались по площади, как последние придурки.
Арна покивала, но по‑прежнему посматривала на меня с удивлением. Вообще не понял, чему она удивилась – выходцем из холопов она меня уже вроде не считает.
Старший караванщик моим высокомерным видом, однако, не впечатлился – наверное, с таким видом к нему каждый второй подходит. Мельком взглянув на нас, он протянул руку и кратко потребовал:
– Билеты!
Вчера, когда я пришёл на караванную станцию, чтобы выяснить насчёт поездки в Бревик, был просто потрясён, обнаружив кассу предварительной продажи билетов. Почему‑то я постоянно ожидаю в Полуночи что‑то средневековое, и вместо этого каждый раз нахожу нечто совершенно неожиданное. К примеру, для меня караван телег никак не может сочетаться с предварительной продажей билетов, но вот здесь как‑то сочетается.
Старший караванщик, мельком глянув на наши билеты, махнул рукой:
– Ваш фургон номер четыре.
– А где он? – переспросил я.
– Вот караван, – он посмотрел на меня с насмешкой. – От начала отсчитываешь четвёртый фургон – умеешь?
– Умею, – хмыкнул я, не став скандалить, и повернулся, чтобы уйти.
– Погоди‑ка, – остановил он меня. – А животное с вами, что ли?
– С нами, – подтвердил я. – В моём билете это отмечено.
– У тебя там отмечено, что ты с фамильяром.
– А это кто, по‑твоему?
Он со скептическим видом вдруг ткнул сидящую рядом со мной Марусю пальцем в морду. Маруся поднялась, оскалила клыки и зарычала. Караванщик в страхе попятился – Маруся всё‑таки очень большая кошка, и рык у неё производит впечатление. Даже на меня производит, хотя мне она в принципе ничего плохого сделать не может.
– Ты зря так делаешь, – спокойно заметил я. – Она очень воспитанная, но хамства не любит. Тебе же не понравится, если она тебе руку откусит?
– Это не фамильяр, – уверенно заявил он.
Я иронически посмотрел на него, и он заколебался.
– Хорошо, – сдался он. – Сейчас как раз подойдёт ксой каравана, пусть он разбирается.
Ждать действительно пришлось недолго – уже через пару минут к нам подошёл добродушный толстячок, который, похоже, и был ксоем. Мы с Арной уставились на него с любопытством, но никакого отличия от обычных людей не обнаружили.
– Ну что, всё готово? – жизнерадостно спросил ксой. – Отправляемся?
– Один момент, почтенный, если позволите, – очень вежливо обратился к нему старший. – У нас возникла проблема с пассажиром. У него в билет вписан фамильяр, но он желает ехать вот с этим зверем.
Ксой прищурился, разглядывая Марусю.
– Чисто магическое существо, – наконец, заявил он. – Признаки духовной связи тоже прослеживаются. Могу подтвердить, что это существо действительно является фамильяром.
– Оно полностью материально, – намекнул старший.
– Это ничему не противоречит, – пожал плечами ксой. – Крайне затратно, разумеется, но если у хозяина есть такое желание и хватает личной силы для подобного каприза…
– А отозвать можешь? – с надеждой спросил меня старший.
– Могу, но не буду, – твёрдо ответил я. – Она очень этого не любит и сильно обижается. Мне потом придётся ведро сметаны покупать, чтобы извиниться.
Старший каравана в полном отчаянии закатил глаза к небу, шепча какие‑то слова. Я сразу решил, что не хочу слышать, что он там шепчет.
– А в чём проблема‑то? – с интересом спросил ксой. – Ну вот такой у него фамильяр. Необычный, конечно, но они, вообще‑то, очень разные бывают.
– Загрузка фургона производилась из расчёта, что фамильяр будет нематериальным, – объяснил тот. – Сколько он у тебя весит?
– Это она, – уточнил я. – Её Марусей зовут, кстати. А насчёт веса точно не скажу, мы как‑то не взвешивались. Больше десяти пудов, наверное. Ну, может, пятнадцать, вряд ли больше.
– То есть, считай, плюс три человека ещё, – схватился за голову тот. – А она может бежать рядом с фургоном?
– Не может, – категорически отказался я. – Кошки не волки, бегают быстро, но очень недолго.
– Да кончай ты стонать, – легко отмахнулся ксой. – Сними оттуда часть груза и раскидай по другим фургонам, дел на пять минут. А фамильяр у тебя хорош, парень, вот прямо завидую. Хотя, по чести сказать, не уверен, что согласился бы столько энергии на фамильяра тратить.
Фургон оказался неожиданно комфортным. Нет, он и близко не мог сравниться по комфорту даже с обычным железнодорожным купе, но я‑то ожидал простую телегу, ну может, с деревянной лавкой. В действительности всё оказалось гораздо лучше: в фургоне имелось небольшое пассажирское отделение с мягкими сиденьями. В основном фургон был занят грузом, но часть груза быстро куда‑то унесли, а часть немного передвинули, и образовалось достаточно места, чтобы Маруся могла нормально улечься. В общем, два дня дороги можно будет перенести без особых лишений.
В фургоне обнаружился ещё один пассажир, который встретил нас чрезвычайно дружелюбно.
– Привет, – улыбнулся он нам. – Меня Лераном зовут. Вы тоже в Бревик?
Мы вразнобой поздоровались, и даже Маруся что‑то ему муркнула.
– Я Артём, – представился я. – Это Арна, а это Маруся. В Бревик едем, да. Мы студенты‑первокурсники, сделали нам такую вот практику.
– Охотиться собрались? – он кивнул на наши копьё и цеп, которые мы аккуратно уложили вдоль борта. – Я, кстати, там тоже в лес пойду.
– Нет, охотиться мы не хотим, – отрицательно покачал головой я. – Просто в лес без оружия страшно идти, из нас магики те ещё.
– Правильно сделали, что оружие взяли, – с одобрением сказал Леран. – Я бы тоже взял, если бы умел обращаться. Но вот как‑то не получилось научиться – как ни соберусь, обязательно что‑нибудь помешает.
– А ты можешь нам что‑нибудь рассказать про лес Бревика? Мы что‑то совсем уже запутались. Наши одногруппники из Бревика пугают, что зайти там в лес – это верная смерть. А наша соседка – дочь охотника оттуда. Говорит, ничего особенного. Что охотники изредка погибают, конечно, но не чаще, чем в других местах.