Мир полуночи. Трилогия

Глава 8

Арна в последний момент перед выходом решила, что у нас с рюкзаками что‑то не то, и затеяла перекладывать вещи. Времени до отправления каравана было ещё полно, так что возражать я не стал. Вникать в её идеи тоже не стал, просто подхватил свой цеп и копьё Арны, позвал Марусю и вышел на улицу.

Прислонил там копьё с цепом к ограде, облокотился на неё сам и задумался, лениво почёсывая за ухом сидящую рядом Марусю. И так ушёл в себя, что не сразу услышал, как меня окликает соседка.

– Привет, Тенка, – смущённо сказал я. – Извини, что‑то задумался.

– Много забот? – улыбнулась она.

– У кого нет забот? – философски заметил я.

– Это уж точно, – усмехнулась Тенка. – Куда это вы с оружием двинулись? Собрались охотиться?

– Дельгадо в Бревик послал, – пояснил я. – Там придётся в лес идти, вот и решили оружие с собой взять.

– Правильно решили, – одобрила она. – Дураки думают, что если они магией владеют, то им оружие ни к чему. Такие первыми и умирают.

– Да мы ведь магией очень условно владеем, – с досадой сказал я. – Мы же первокурсники – что мы можем уметь? У нас в группе двое парней из Бревика, пугают, что в лесу там верная смерть. Но я надеюсь, что на верную смерть Дельгадо посылать бы не стал.

– Не слушай разные пугалки, – пренебрежительно отмахнулась она. – Я же сама из Бревика, у меня родители там живут, и куча родственников. Отец охотник, я с ним даже несколько раз в лес ходила. Охота – дело, конечно, опасное, но в Бревике охотники гибнут не чаще, чем в других местах. В шахте, пожалуй, и поопаснее будет.

Я сразу вспомнил Мерадию, и особенно поездку на монорельсе. Вполне могу поверить, что там опаснее. Мы, к счастью, с кристаллитными пауками не встретились, но насчёт опасности там были явно не пустые разговоры. Достаточно было видеть, как напряжённо держалась команда Ниды, и с каким облегчением дверги встретили конец пути.

– Так ты тоже из Бревика? – удивился я. – Наши парни говорили, что к тем, кто из Бревика, здесь не очень хорошо относятся.

– Правильно говорили, – вздохнула она. – Мы для здешних деревня, не уважают нас южане. Между нами говоря, справедливо не уважают – магики у нас слабоваты, нередко даже простецы рождаются.

– А что с бездарными делают? – полюбопытствовал я. – Изгоняют?

– Что за чушь? – она возмущённо посмотрела на меня. – Они в Дельфоре родились, как их можно изгнать? У них же здесь родители и родственники, как им такое понравится?

– Ну, я просто знаю, что бездарных в Дельфор не пускают, – смутился я. – Вот и подумал…

– Чужих не пускаем, конечно, а своих куда девать? Если захотят уехать, им от Дельфора подъёмные дают на переселение, а нет, так и живут здесь. Хорошую работу им, конечно, не найти, но многие работы магии ведь не требуют.

– Хорошей работы наверняка и магикам не хватает, – хмыкнул я. – Ты вот, если я правильно понял, тоже собралась в администраторы пойти.

– Арна сказала? – она остро посмотрела на меня.

– Нет, сам догадался, – покачал я головой.

– Верно догадался, – кивнула она. – Я слабая магичка, до вершин профессии мне не дойти. А у нас всё просто: ты либо создаёшь, либо руководишь теми, кто создаёт, либо ты никто.

– В тех краях, откуда я родом, всё ещё проще, – усмехнулся я. – Ты либо руководишь, либо ты никто.

– Нет, у нас хорошие специалисты ценятся выше администраторов. Их просто меньше гораздо – нужно ведь не только очень сильную магию иметь, но и талант к профессии. А я простая девчонка из Бревика с никакой магией, какие мне вершины профессии? Младшая лекарка – мой потолок. Из наших, кто из Бревика, вообще ни одного человека не припомню, кто чего‑то добился бы в науке. А вот ты, кстати, мог бы многого добиться, сразу видно, что ты очень сильный магик.

– С чего ты это взяла? – смутился я.

– Развитое внечувственное восприятие – самый верный признак сильного магика, – объяснила она. – Арна вот наверняка не поняла, что я собираюсь в администраторы уйти, да на самом деле и не с чего это было понимать. А вот ты всё понял всего лишь из того, что она своими словами пересказала. Я уверена, что ты вообще мир немного по‑другому воспринимаешь. Интересно было бы знать, что ты ещё из её рассказа понял.

– Понял, что у тебя, скорее всего, с администрированием всё сложится, – я не стал делать из этого секрета. – Во всяком случае, способности у тебя для этого хорошие. Если удача не подведёт, и сама не оплошаешь, то далеко пойдёшь.

Тенка польщённо улыбнулась и вдруг спросила:

– А можно её погладить?

Маруся одобрительно муркнула.

На площади перед караванной станцией жизнь кипела – с первого взгляда, абсолютно хаотически. Люди бегали туда‑сюда среди множества повозок, и куда идти нам было совершенно непонятно. Арна растерялась. Точнее говоря, растерялись мы оба, но я быстро взял себя в руки и принял равнодушный вид. А что делать? Раз уж взял на себя главенство в семье, то в любой ситуации обязан излучать уверенность. К счастью, Арна была слишком занята разглядыванием суматохи на площади и моего краткого замешательства не заметила.

– Арна, хватит стоять, пойдём, – позвал я её.

Куда нам надо было идти, я совершенно не представлял, но если стоять на месте, то точно никуда не придёшь. Так что я принял надменный вид и двинулся вперёд. Маруся с достоинством вышагивала рядом. Арна посмотрела на меня, убрала с лица выражение деревенщины, прибывшей в большой город, и пристроилась с другой стороны.

Наша маленькая группа шла, разрезая толпу, как ледокол льдины. Уверенный вид и здоровая наглость творили просто чудеса – нас беспрекословно пропускали, и даже цепочка мужиков с явно тяжеленными мешками предпочла обойти нас стороной. Впрочем, я подозревал, что этим мы были обязаны не столько своему самоуверенному виду, сколько Марусе. С таким огромным фамильяром меня наверняка принимали за сильномогучего магика – или ксоя, или кто там ещё у них на вершине иерархии.

– А ну, стоять! – властно приказал я пробегающему мимо пареньку конторского вида. – Где здесь караван на Бревик?

– Вот этот, почтенный, – махнул он рукой направо, не выказывая из‑за задержки ни малейшего протеста. – А вон те фургоны сейчас в Эшли уйдут.

– Старший на Бревик кто?

– Вон старший караванщик, который в серой шляпе.

– Свободен, – снисходительно кивнул я ему. – Больше не задерживаю.

Арна проводила конторщика взглядом, и с ошеломлённым видом спросила меня:

– Артём, где ты научился так с людьми разговаривать?