Страница 195 из 269
Маруся тем временем молниеносно проскочила под лапой обезьяны и, оказавшись сзади неё, прыгнула ей на холку, вцепившись всеми четырьмя лапами. Обезьяна взревела и неуклюже завертелась, пытаясь кошку схватить – разумеется, безуспешно. Упасть на спину она не додумалась, хотя я совсем не уверен, что это ей бы помогло. Тем временем лапы Маруси быстро заработали, вырывая с холки кровавые куски. Совсем скоро она добралась до позвоночника, и всё было кончено. Обезьяна с грацией тонущего линкора повалилась набок, а кошка спрыгнула с неё, брезгливо тряся лапой с прилипшими клоками шерсти.
– Впечатляет, – признал Форим. – Где ты её взял? Надеюсь, ты не собираешься заявить, что это Дельгадо тебя так наградил?
– Я столкнулся с великим духом, – неохотно признался я. – Случайно столкнулся. Вот он её мне и прислал.
– Связываться с великими духами – очень неумный поступок, – осуждающе покачал головой Форим.
– Это было случайно, – повторил я. – Так получилось, я не хотел.
– Что ты у него за этого фамильяра попросил?
– Он спросил, чего я от него хочу. Я ответил, что ничего, и, похоже, как раз этим его и заинтересовал. А фамильяра он уже потом прислал, без моей просьбы.
– Очень интересно, – задумался Форим. – Даже не знаю, хорошо это или плохо. Хотя для тебя, скорее всего, хорошо. Дать тебе совет?
– Буду благодарен, великий, – осторожно ответил я.
– Не особенно доверяй Дельгадо. Он не так уж сильно озабочен твоим благополучием.
– Благодарю тебя за совет. Я его запомню.
– Вот и хорошо, – кивнул он. – А сейчас иди. Больше сюда не приходи – этот лес для студентов, тебе здесь делать нечего. Вместе с группой приходить можешь, но без кошки.
– Благодарю тебя за беседу и особенно за совет, великий, – поклонился я. – Всего хорошего.
Я позвал кивком Марусю и двинулся к выходу.
– Что‑нибудь ещё? – спросила Изанна.
Крохотной продуктовой лавкой Изанна владела пополам с сестрой, вместе с сестрой они по очереди и стояли за прилавком. Приказчиков у них не было, справлялись сами. Собственно, и покупателей было не так много – улица Походов Форима и ещё пара‑тройка соседних улиц, в общем, свой квартал.
– Ещё сметаны большую банку и большую бутылку сливок, – напомнила Арна.
– Ах да, как же я забыла, – засмеялась Изанна. Про кошку весь квартал уже знал.
Арна расплатилась, кое‑как утрамбовала покупки в порядком раздувшуюся сетчатую сумку и двинулась к дому, озабоченно перебирая в памяти уже сделанное, и что ещё надо сделать. Артёму она сказала, что будет заниматься домашними делами, но содержание дома в порядке было для неё делом новым и пока ещё совсем непривычным. Слуг она бы организовала моментально, но слуг у них не было, и бесконечные домашние заботы, которые возникали сами собой как бы ниоткуда, вгоняли её в отчаяние. Именно в такие моменты она особенно остро чувствовала недостатки своего образования и воспитания. Будучи одной, она никаких неудобств не испытывала, но жизнь с мужчиной сразу всё поменяла. Умение мгновенно нашинковать противника тонкими ломтиками – это не то, что мужчина ценит в своей женщине, а других полезных умений у неё не оказалось. Чувствовать себя бесполезным приложением Арне было неприятно, особенно на фоне Артёма, который играючи решал, казалось бы, неразрешимые проблемы, и в целом вполне успешно делал то, что должен делать мужчина и глава семьи.
Она так погрузилась в свои мысли, что не сразу услышала, как её окликают. Оказалось, что она уже дошла до дома, а окликнула её соседка.
– Ты о чём так задумалась, Рина? – с улыбкой спросила соседка.
– Привет, Тенка, – виновато улыбнулась Арна. – Да вот, задумалась, извини. Кстати, моё настоящее имя Арна. А Тима на самом деле зовут Артёмом. Ну вот так надо было, у нас до Дельфора сложная жизнь была.
– Да? – удивилась та. – Хорошо, запомню. Я тебя вот зачем окликнула: у нас ушёл председатель квартального комитета – его перевели в новую клинику в Эшли, и они всей семьёй туда переезжают. Новым председателем избрали меня, и у нас освободилась позиция секретаря комитета. Как ты относишься к идее потрудиться на благо общества?
– Я же не гражданка Дельфора, – с недоумением напомнила ей Арна. – И в Дельфоре точно не останусь, после обучения обязательно уеду.
– Это совсем неважно, – отмахнулась Тенка. – Главное, что ты в нашем квартале живёшь, и люди о вас хорошо отзываются.
Арна задумалась. Предложение было совершенно неожиданным, но определённые плюсы в нём прослеживались. Завязать знакомства во власти, пусть даже во власти уровня квартала, определённо было бы полезным.
– А что надо будет делать? – осторожно спросила она. – Так‑то я не против, но нам очень много заданий на дом наваливают, особенно по боёвке.
– А кто у вас боёвку ведёт? – с любопытством спросила Тенка.
– Леус Илли.
– О, Леус, говорят, вообще зверь, – содрогнулась та. – Не повезло вам. Давно идут разговоры, чтобы боёвку сделать факультативом, но дело так разговорами и ограничивается. А насчёт того, что надо будет делать… да ничего особенного. Протокол заседания надо будет вести – мы обычно каждый второй выходной собираемся, больше часа редко заседаем. Ну и ещё следить, чтобы бумаги были в порядке.
– Если так, то я не против, – согласилась Арна.
– Ну вот и договорились, – довольным голосом заключила Тенка. – Заседание у нас в следующий выходной будет – вместе пойдём, я тебя со всеми познакомлю.
– А кстати, раз уж я тебя встретила, – вспомнила Арна. – Найдётся у тебя какая‑нибудь книга с простыми рецептами? Если есть – не одолжишь на вечер? Совсем забыла в книжную лавку зайти, а сейчас уже поздно туда бежать – Артём вот‑вот должен вернуться.
– Одолжу, конечно, – легко махнула рукой Тенка. – А что ты хочешь приготовить?
– Что‑нибудь попроще, – печально вздохнула Арна. – Котлеты, наверное, попробую пожарить.
– Ты сама не знаешь, как пожарить котлеты? – изумилась Тенка. – Тебя мама вообще чему‑нибудь учила?
– Управлять поместьем, например, учила – хмуро ответила Арна. – Моя мама княгиней была, котлет она не жарила.
– То есть ты, получается, княжна, что ли? – поражённо переспросила та.
– Если ты думаешь, что мне от этого много радости вышло, то ты сильно ошибаешься, – помрачнела Арна.
– Ладно, ладно, – замахала руками Тенка. – Не моё это дело. А соус какой хочешь делать? Сметанный? – она показала глазами на сетку с продуктами, из которой наполовину торчала хорошо узнаваемая банка.