Страница 194 из 269
Маруся почувствовала моё неудовольствие и презрительно фыркнула. Вопрос счетов от хозяйки дома её не волновал совершенно. Она вопросительно посмотрела на меня.
– Там видно будет, – туманно отозвался я, и она недовольно сморщила нос.
Кошку я постепенно понимал всё лучше и лучше безо всяких слов, просто откуда‑то возникало понимание, что она хочет сказать. Вот сейчас она поинтересовалась, не захочу ли я потом угостить её сметаной. Сметану она, конечно, получит, но обещать я ничего ей не собирался – мне только и не хватало приучить её к мысли, что свои услуги можно продавать.
– Пойдём, вымогательница, – осуждающе сказал я, открывая дверь. – Ради тебя же в лес тащусь, а у тебя ещё хватает нахальства сметаны за это требовать.
Пристыдить её не получилось, разумеется – у кошек это чувство в принципе отсутствует. Маруся грациозно выскользнула из двери и пошла рядом, привычно принимая восхищённые взгляды прохожих.
Идти я решил без затей, в ближайший вход номер пять. Там я, правда, в прошлый визит встретил обезьяну, непробиваемую обычным оружием, но у меня получилось справиться с ней и одному, а сейчас нас всё‑таки двое.
Возле входа, как всегда, никого не было. У меня уже давно появилось подозрение, что охотятся здесь исключительно студенты, и вообще, чем дальше тем больше у меня крепло ощущение, что этот лес не совсем настоящий. И монстры, которые появляются по потребности в соответствии с уровнем группы, тоже выглядят какими‑то понарошечными.
– Посещение для тренировки фамильяра согласно распоряжению великого Дельгадо, – громко объявил я, зайдя в лес.
Чувствовал я себя при этом совершенно по‑идиотски. Лес никак на моё объявление не отреагировал, но мне всё равно казалось, что незамеченным оно не осталось. И дойдя до той самой полянки, где в прошлый раз встретил обезьяну, я совсем не удивился, обнаружив там Форима.
– Приветствую, великий, – я вежливо ему поклонился.
– Ну и зачем ты сюда пришёл? – сварливо осведомился он.
Да уж, вежливость не самая сильная сторона великих.
– Я не собираюсь охотиться, – объяснил я. – Великий Дельгадо сказал мне сводить на охоту моего фамильяра.
Маруся сидела, как статуэтка, обернув хвост вокруг лап, и внимательно слушала наш разговор, склонив голову набок.
– Полагаешь, твоему фамильяру это нужно?
– Сказать по правде, сомневаюсь, – честно признался я. – Но мне не хотелось бы объяснять великому Дельгадо, почему я решил игнорировать его рекомендацию. Ну и всё‑таки интересно посмотреть, что она может. Её, кстати, зовут Марусей, и она умница.
Кошка довольно муркнула, полностью одобряя моё заявление.
– Дельгадо слишком часто говорит, не понимая того, о чём говорит, – с ясно слышимым раздражением заметил Форим. – Однако я признаю, что у тебя была веская причина сюда прийти.
Похоже, отношения двух великих вовсе не такие безоблачные, как описывается в официальной истории Дельфора.
– А что насчёт тебя? – он пристально посмотрел на меня. – Тебе нужна охота?
– Мне кажется, мне она совершенно ни к чему, – покачал я головой. – После инициации я могу развиваться и без заёмной энергии, а убивать зверей просто для развлечения не по мне.
– Но ты пришёл в лес с оружием, – указал он.
– Не для того, чтобы охотиться, – решительно отказался я. – Исключительно затем, чтобы защитить Марусю, если дела пойдут плохо. Да и вообще – как идти в лес без оружия?
– Ты же магик, – усмехнулся он.
– Да какой из меня магик? – поморщился я. – Пара простейших техник не делают меня магиком.
– Ну, ты хотя бы это понимаешь, – одобрительно сказал Форим. – А то доводилось мне видеть таких как бы магиков. Умения никакого, зато гонору до небес.
– Кстати, говоря об охоте, великий, – вспомнил я. – Моя группа ходит в зоны первого уровня, и я обязан ходить вместе с группой.
– Это другое, – махнул он рукой. – Студент не несёт ответственности за то, что он делает по распоряжению преподавателя. Ну ладно, к тебе претензий нет. Знаешь, а мне тоже стало интересно посмотреть, что может твоя кошка.
Он перевёл взгляд на центр поляны. Некоторое время там ничего не происходило, потом воздух начал мутнеть, и через полминуты там висело облако искрящегося тумана. Туман бурлил, принимая причудливые формы, и через некоторое время в центре поляны образовалась туманная форма уже знакомой мне гигантской обезьяны. Прошло ещё немного времени, туман стал темнеть, и вскоре на этом месте стояла вполне вещественная обезьяна, которая разинула пасть и взревела.
Вот так, значит, это происходит? Я вдруг осознал, что смотрю на обезьяну, приоткрыв рот, и тут же захлопнул его, приняв безразличный вид.
– Ну и чего ты ждёшь? – недовольно осведомился Форим. – Вот тебе дичь – действуй.
– Маруся, прикончи это чучело, – выдал я задание кошке, которая с интересом рассматривала монстра.
Кошка не торопясь двинулась к обезьяне, которая ярилась и заводила себя, стуча кулаками в грудь. Обезьяна махнула лапой. Маруся прижалась к земле, пропуская лапу выше себя, а затем молниеносным ударом вслед распорола её когтями. Обезьяна возмущённо завопила, тряся раненой лапой, с которой летели капли крови, и я заметил, что её шерсть вдруг стала выглядеть немного иначе. Она чуть‑чуть изменила оттенок и как бы слегка распушилась – по всей видимости, обезьяна включила свою неуязвимость. Прошлый раз я этого изменения не заметил – видимо, вблизи это было сложно различить, да и мне тогда было не до того, чтобы примечать такие детали.
Обезьяна махнула другой лапой. Маруся легко отпрыгнула, а потом опять ударила когтями вдогонку. Шерсть на второй лапе покраснела, и обезьяна завопила ещё громче.
– А у твоей кошки, похоже, непростые когти, – задумчиво заметил Форим.
– Ну, она же сама магическое существо, – ответил я, пристально следя за схваткой.
– Магические существа разные бывают, – хмыкнул он. – Наши дельфорские фамильяры, например, такого не умеют.
– Они не могут с магическими существами драться? – удивился я.
– Почему же не могут? – пожал он плечами. – Могут. Кое‑какие магические атаки почти у всех есть. Но чтобы вот так полосовать когтями, невзирая на защиту…