Мир полуночи. Трилогия

Глава 9

Когда я собрался натянуть плотную рубаху, которую носил поверх кольчуги, мой взгляд за что‑то зацепился, и я на мгновение остановился, пытаясь понять, что же именно привлекло моё внимание. Понял сразу: рубаха была тёмно‑серой, и грязь на ней была почти неразличима, но сейчас никакой грязи не было – рубаха оказалась совершенно чистой. Мне стало стыдно – о том, чтобы постирать свои походные вещи, следовало бы позаботиться самому.

– Спасибо, Арна, за чистую рубаху, – благодарно сказал я.

– Да не за что, – улыбнулась она. – Не сама же я её стирала. Отдала прачке.

– Спасибо за то, что ты об этом подумала.

Арна зарделась. Что‑то часто она стала краснеть – уж не влюбилась ли моя княжна?

– А знаешь, что меня поразило? – заговорила она, умело сглаживая неловкий момент. – Прачка оказалась магичкой. Причём очень даже неслабой магичкой.

– Чему ты удивляешься? – пожал я плечами. – Мы уже знаем, что здесь бездарных нет. Или почти нет. К тому же готов поспорить, что эта прачка совсем не руками стирает.

– Ну, наверное, – неуверенно согласилась она. – Я всё ещё не могу к этому привыкнуть – у нас в Корусе такая магичка стояла бы чуть ли не наравне с князем.

– В каждой избушке свои зверюшки, – философски заметил я.

– Очень уж странные в этой избушке зверюшки, – вздохнула она. – Ну ладно, какое оружие ты берёшь?

– Да вот сам об этом думаю, – с досадой ответил я. – Что брать – непонятно, а тащить и то и то совсем не хочется.

– Давай сделаем так: ты возьмёшь цеп, а я понесу твоё копьё, – предложила она.

– Просто понесёшь? – уточнил я. – Помогать не будешь?

– Если будешь умирать, то помогу, конечно, а так нет, – покачала головой Арна. – Ты должен справляться сам, а не рассчитывать на мою помощь.

– Понятно, – вздохнул я.

Впрочем, зачем вообще спрашивал? Другого ответа я ведь на самом деле и не ожидал.

– А своё копьё не боишься оставлять? – спросил я.

– Боюсь, – призналась она.

– Мы можем просто небрежно кинуть его в угол прихожей, – подумав, предложил я. – Если кто‑то и заберётся в дом, то ему и в голову не придёт, что это не простая сталь, и что кристаллитное копьё бросили вот так, безо всякого уважения. А рядом аккуратно поставим моё старое копьё. Чёрную бронзу сразу видно, так что если и украдут, то его.

– Да, так и сделаем, – кивнула она, с видимой неохотой натягивая свою кольчугу.

И я её неохоту прекрасно понимаю – сам уже начал ненавидеть эту железную майку. Не то чтобы меня так уж тяготило её носить – я действительно в последнее время стал гораздо сильнее, – но насколько же хорошо без неё!

Едва мы вышли за калитку, как нос к носу столкнулись с соседями из дома напротив. Тенка полностью просветила меня насчёт соседей, так что я уже знал, что соседа зовут Тонгом Мио. А вот девочку лет двенадцати, которая была с ним – по всей видимости, его дочь, – до сегодняшнего дня я видел только раз, и то мельком.

– Почтенный Тонг, добрый день, – я отвесил лёгкий поклон. – Здравствуйте, барышня, прощу прощения, что не знаю вашего имени. Нас не представляли друг другу, так что позвольте представиться самим: меня зовут Тим Браст, а это моя подруга, Рина Стаб.

– Здравствуйте, Тим, Рина, – дружелюбно улыбнулся нам Тонг. – Вас мы знаем, конечно – как можно не знать соседей? Во всяком случае, не в Дельфоре. А это моя дочь Ли́са.

– Здравствуйте, – смущённо пискнула девочка.

– Решили поохотиться? – поинтересовался Тонг.

– Да, надо, – кивнул я. – Раз уж у нас есть время до начала занятий.

– Хорошее дело, – с лёгкой завистью заметил он. – Скучаю по тем временам, когда сам ходил на охоту. Я ведь был когда‑то неплохим охотником, а потом семья, работа… ну, сами понимаете.

– У папы третий уровень, – с гордостью просветила нас девочка.

Знать бы ещё, что это за уровень. Но судя по тому, каким тоном она это сказала, достижение серьёзное.

– Достойно, – уважительно сказал я.

Арна сообразила не сразу, но после небольшой заминки всё же изобразила ртом восхищённое «О‑о». Не умеет ещё как следует лицемерить, но хотя бы берёт пример с меня. Главное, что старается, так что со временем научится и сама.

– Ну а нам приходится, – развёл руками я. – Мы ведь пока ещё не магики, а к инициации лучше подготовиться как следует.

– Особенно если у тебя хороший знак, – энергично кивнул Тонг. – У нашей Лиски зелёный знак, ей уже пора всерьёз задуматься об укреплении, но она всё ленится.

– Я не ленюсь, – буркнула девочка отвернувшись.

– Это, конечно, не моё дело, Ли́са, – мягко сказал я, – но всё же не могу не заметить, что твой папа прав. Инициация – это не шутка. Это как раз тот случай, когда лень в самом буквальном смысле слова смертельна. Мы очень серьёзно готовимся, но нам всё равно страшновато.

Тонг посмотрел на меня с симпатией.

– Я не ленюсь, – повторила Ли́са, но уже гораздо мягче.

Ну, может, мои слова и в самом деле помогут ей задуматься. Меня всегда удивляла психология подростков, у которых слова совершенно случайного человека вызывают больше доверия, чем слова родителей. Впрочем, кто я такой, чтобы кого‑то осуждать? Достаточно вспомнить себя.

– А вот кстати, почтенный Тонг, позволь спросить, – изобразил я внезапное озарение, уходя с опасной почвы чужих семейных дел. – Нам пришлось оставить дома кое‑что ценное… конкретно копьё из чёрной бронзы. Как ты считаешь – это безопасно? Его не украдут?

– Украдут? – в полном замешательстве переспросила Ли́са, посмотрев на отца.

– Воры, дорогая, воры, – мягко напомнил тот.

Девочка по‑прежнему непонимающе смотрела на него.

– А ведь вы проходили воров в школе буквально позавчера, – Тонг укоризненно покачал головой. – И кое‑кто обещал всё выучить. И даже сказал потом, что выучил.

– Я всё выучила! – возмущённо воскликнула Ли́са и добавила гораздо тише: – Просто потом немного забыла.

Папа огорчённо вздохнул.

– Придёт время, когда ты станешь взрослой, и тебе, возможно, придётся посетить какую‑нибудь другую сектораль, – укоризненно сказал он. – И что тогда? Там не Дельфор, дорогая, там нельзя быть наивной девочкой.

– Я всё выучу, папа, – уныло пообещала Ли́са и тут же переключилась на нас: – А вы бывали в других секторалях? Они красивые?

– Бывали, – подтвердил я. – Там по‑разному. Какие‑то красивые, какие‑то не очень, а есть и такие, откуда хочется поскорее уйти.

– А какая сектораль самая красивая? – не унималась она.