Мир полуночи. Трилогия

– А с обычными животными так можно делать? – заинтересованно спросил я. – Или даже с людьми?

– Нет, нельзя, – сразу же ответила она. – У живых существ полноценная душа, а не примитивная имитация. Её невозможно поглотить. И очень хорошо, что невозможно, а то обязательно всплыла бы какая‑нибудь мерзость вроде охоты на людей ради их душ. Ну всё, пошли дальше – тебе надо убить хотя бы полсотни, чтобы эта охота имела хоть какой‑то смысл.

– Арна, стой, – скомандовал я. – Впереди что‑то крупное.

– Страж? – обеспокоенно спросила она.

– Нет, непохоже… – я внимательно вслушивался, стараясь разобраться в своих ощущениях. – Там что‑то живое. И это не одно существо, а несколько. Вроде три… да, точно три.

– Охотники, – уверенно заключила Арна. – Куда они двигаются?

– Пока стоят на месте.

– Давай подождём, пока они не начнут двигаться, и пойдём в другую сторону, – предложила она. – Охотиться в одном и том же месте двумя командами смысла нет, да и вообще – зачем нам встречаться?

– Давай подождём, – согласился я.

Минут через пятнадцать, когда мы уже начали подозревать, что охотники решили устроить там привал, они, наконец двинулись.

– Прямо к нам идут, – сказал я Арне. – Только почему‑то их двое… – добавил я неуверенно. – Мне казалось, что их трое… ошибся, что ли?

– Давай спрячемся, – предложила она, показав на небольшой отнорок, скорее даже глубокую нишу.

Мы едва успели туда зайти, как на стенах заплясали отблески фонаря.

– Если они нас заметят, бей сразу, не трать время на разговоры, – жёстко сказала Арна.

Мне это показалось слишком резким, но спорить я не стал. Местные порядки она знала гораздо лучше меня, а излишней кровожадности я за ней не замечал. Наверняка у неё были причины так поступать.

Очень скоро разговор охотников стал разборчивым, и он оказался действительно любопытным.

– Ты дебил, Мока, – раздражённо выговаривал один. – Причём слепой дебил.

– Да не, я точно видел золотишко, вот зуб даю, – оправдывался второй. – Когда он за пиво рассчитывался, там у него в кошельке точно блеснуло.

– Да ты просто насосался пива, как обычно, вот тебе и померещилось.

– Не‑не, не мог я ошибиться. А может, он просто деньги в гостинице оставил?

– И как их достать? Ты сам в его комнату полезешь?

– Ну, как‑нибудь, – неуверенно сказал Мока.

– Вот ты сам своей тупой башкой подумай: люди видели, что он с нами ушёл, а потом нас ловят, когда мы в его комнату лезем. Что ты страже скажешь?

– Скажем, что его крупный зверь задрал.

– Ну да, его зверь задрал, а на нас ни царапины. Дебил ты всё‑таки, Мока.

Голоса отдалились, а скоро исчезли и отблески света.

– Ты знала? – мрачно спросил я.

– А что тут знать? – хмыкнула она. – Стояли трое, а потом ушли двое, а третьего не стало. Что здесь ещё можно подумать? Всё‑таки, Артём, ваш мир гораздо добрее, это по тебе сразу видно.

– И часто здесь такое случается? – настроение у меня серьёзно испортилось.

– Случается, – ответила она. – Даже за твоё копьё могут убить, чёрная бронза стоит дорого. А ещё вот так случается: если вдруг команда наткнулась на слишком сильного стража, то тыкают копьём в ногу новичка или ещё кого, и убегают. Никогда не ходи со случайной командой. Если ты решил идти с командой, то только с теми, в ком полностью уверен, и только тогда, когда все знают, что за тебя спросят. Лучше одному идти, чем с незнакомыми. И если вдруг встретишься где‑нибудь в лесу с командой охотников, бей первым, не разговаривай. Во всяком случае, пока не станешь достаточно сильным, вот тогда можешь и поговорить. Но разговор всё равно тем же самым кончится, поверь.

Мне сразу вспомнился ещё из своего мира разговор с Федей на тему того, как вести себя в тайге. Напрасно Арна думает, что наш мир добрее – мир создают люди, а они у нас, похоже, ничем не лучше.