Двуединый

Глава 3. Предложение, от которого нельзя отказаться

— Расслабься, ты очень напряжена, - Линар мягко массировал мне плечи и шею. – Уже все, я не дам тебе никуда провалиться.

Вернулся пока лишь один из них, тот, что в белом, который ходил на прием. И то мне показалось, он с этого приема сбежал, потому что сам прием не закончился. А с заседания Совета не сбежать так быстро.

Пока сидела одна – я долго пыталась смотреть трансляции, но в какой-то момент снова начали лезть мысли о доме, и тогда я взялась делать упражнения – отжимания, пресс, всякие прыжки. Это хорошо отвлекает, вообще никаких мыслей в голове, кроме того, что я сейчас помру. Потом ходила по комнатам разглядывала тут все, лезла в душ, смотрела на Линара в телевизоре и снова отжимания, пока все тело не начинало болеть.

Как долго я так продержусь?

Линар застал меня за попыткой встать на руки у стены.

— Что ты делаешь? – удивился он.

— Пытаюсь отвлечься и не помереть.

Я встала на ноги, руки чуть подрагивали от напряжения. Вся мокрая и красная..

— Интересный подход, - он улыбнулся, чуть склонил голову на бок, разглядывая меня. – Помогает?

— Не знаю, - сказала я, - но долго я так не смогу.

— Потом будет легче. Самые сложные – первые несколько дней, - сказал он.

— И что будет со мной потом? Ты ведь планировал развлечься немного и потом, когда это тело помрет, поменять на новую?

Бояться мне нечего, лучше говорить прямо. И узнать сразу.

— Все немного сложнее, - Линар нахмурился, вздохнул. – Давай, присядь, я попробую тебе объяснить. На самом деле то, что с тобой вышло вот так, значит, что поиски, скорее всего, закончены.

— И что ты искал?

— Сядь, - сказал он. – Если в течение десяти дней с тобой все будет в порядке, тебе могут предложить договор.

— Какой? – в кресло я плюхнулась почти с облегчением, после упражнений болели ноги. Но вот это все заставляло напрячься еще больше.

— Совет ищет таких, как ты, - сказал Линар. – Устойчивых к разделению, способных сохранить себя и не сойти с ума. Это очень редкое качество. Как правило, оно передается по наследству. Последний раз такое удалось с моей матерью.

Он смотрел на меня очень внимательно, словно пытаясь понять, что я думаю. Надеюсь, он не умеет читать мысли? А то здесь я могу поверить во что угодно.

— Ты хочешь сказать.. - как-то все это мне не нравилось. Матерью? Передать это качество своим детям? Так значит и я..

— Тебе могут предложить родить наследника, - сказал он. Как-то очень холодно.

— Могут предложить? А разве это решаешь не ты? Подожди.. а если я откажусь?

Я даже не знала, как мне реагировать на это. Как-то слишком, я не готова.

— Решаю не я, - сказал он, так, словно подобный вопрос удивлял его. – Решает Совет.

— Но ведь ты.. император!

Он улыбнулся, чуть кривовато.

— Император Хиткай-Тши не обладает властью. Я знаю, в некоторых мирах это не так, но здесь император только дань традициям. Символ величия. Как знамя. У меня есть обязанности перед своим народом, но личных решений быть не может. Личных желаний..

Он как-то совсем по-детски упрямо поджал губы, с затаенной злостью. Словно он признавал это, не был готов принять до конца.

— Но это неправильно, - сказала я. У императора должна быть власть.

— Это правильно, - чуть резковато сказал он. – Человек с нестабильной психикой не может принимать решения. Человек, плохо осознающий даже свои потребности, не говоря уже о потребностях целого народа. Это недопустимо.

Он повторял чужие слова. Жестко, словно выплевывал.

— Но ты.. ты ведь отлично все осознаешь?

Он покачал головой, его серые глаза совсем потемнели.

— Сейчас да.. возможно. Но так будет не всегда. Два тела разум еще способен удерживать. Три – уже намного сложнее.

Это.. немыслимо.

— Ты говорил.. твой отец.. в семи телах?

Я только сейчас, наверно, осознала, какой это ужас.

— Да, - сказал Линар. – Последний год его носили в паланкине и кормили внутривенно.

Спокойно и холодно. Я поняла, что у меня у самой мороз по коже.

— И сколько лет ему было?

— Тридцать восемь, - Линар скрипнул зубами. Облизал губы, наверно, с минуту молчал, глядя в пол. – Если хочешь знать, минимальный возраст для вступления в Совет – восемьдесят. До этого возраста считается, что ты слишком молод, чтобы заниматься государственными делами. Мало опыта. Мне такое не светит. Обычный человек империи за свою жизнь успевает увидеть смену семи, а то и десяти императоров. Зато император всегда красив и молод, очень удобно..

У него дрогнули ноздри, он отвернулся вдруг. Быстро поднялся на ноги, отошел в сторону. Чуть запрокинул голову, я видела как – вдох-выдох, он пытается справиться с собой.

— Прости, - сказал глухо. – Сейчас.. Мне нельзя концентрироваться на чем-то одном, а то там, в зале Совета я начну биться в судорогах. Это недопустимо. Сейчас, одну минуту..

Не только решения, но даже эмоции он позволить себе не может. Только если оба сразу.

Каково это – так жить? Понимать, в скором будущем тебя ждет такое. Хуже, чем смерть. И избежать невозможно.

— Значит, ты сейчас здесь и там? – сказала я, просто чтобы хоть что-то сказать. Тишина пугала, слишком давила всякими мыслями..

— Да, - и еще раз медленно вдох-выдох, потом вдруг повернулся ко мне. – Давай покажу.

И даже тень азартной улыбки мелькнула, словно какой-то фокус хочет показать. Словно шалость. Он совсем мальчишка.

— Иди сюда, - он взял меня за руку, потянул к экрану. – Смотри, вот сейчас, я повернул голову влево. Теперь вправо. Хочешь, скажи, что мне сделать, и ты увидишь это там.

Мальчишка.

— Потри ухо, - сказала я.

Линар там, в зале Совета, поднял правую руку и потер ухо.

Было в этом что-то..

— А теперь левое, - сказала я.

Тот Линар послушно потер и глянул в камеру, так, словно мне в глаза.

— На самом деле, не стоит слишком размахивать руками, - чуть виновато сказал тот, что рядом со мной. – Это привлекает внимание, советники будут недовольны. Но, если хочешь..

— Не надо, - сказала я быстро. Лишние неприятности совсем не то, что мне нужно. – И потом, это, на самом деле, ни о чем не говорит. У вас обоих могут быть передатчики, вы можете слышать друг друга.

— Могут, - он улыбнулся. – Хорошо, вечером мы попробуем что-нибудь еще. А пока, ты не хочешь пообедать?

* * *

— А если откажусь? – спросила я.

Мы сидели на кровати, Линар мягко массировал мне плечи.

— Ты хочешь отказаться? – он, кажется, удивился.

— Не знаю. Я хочу понимать варианты. Понимать, что меня ждет.

Он замер ненадолго, размышляя. С таким он не сталкивался.