Страница 81 из 82
Свой проход по кругу мы завершили у подножия королевского трона. Я присела в глубоком реверансе, а Хайлен поклонился.
— Мы рады видеть владетелей Вейарны, — ровным тоном произнесла Ее Величество.
— Благодарим за приглашение, Ваше Величество, — так же спокойно ответил Хайлен.
Мы отошли в сторону, и через пару минут вокруг нас закружили гости. Но в этот раз я не была для них пустым местом.
Моим мнением интересовались, мне желали яркой весны и даже делились несколько устаревшими сплетнями.
— Мне не по себе от такой встречи, — негромко проговорила я.
В этот момент мимо проскользнула стайка младших придворных магов. Тихие и незаметные, они следили за зачарованными свечами и иллюзиями. Среди них была и та девушка, что рассказала мне про ссылку Пэйски.
Она поймала мой взгляд и, улыбнувшись, поклонилась. Кивнув ей, я перевела взгляд на Хайлена. Прошло совсем немного времени, а прошлое кажется таким далеким!
Центральные двери в бальный зал с шумом закрылись, и едва слышная музыка стала нарастать. Первый танец по традиции должен начинать король.
Но вместо него у нас таинственный лорд, что стоит позади трона королевы.
И, должна признать, они великолепно смотрелись вместе.
В свой черед мы присоединились к танцующим. И в этот раз я искренне наслаждалась каждой минутой.
Кружась под музыку, мы смотрели только друг на друга. Весь мир словно перестал существовать, и это было невыносимо прекрасно.
Музыка стихла, а затем мелодия сменилась.
И мы продолжили танцевать.
Не удивлюсь, если после этого бала мастеру Острави придется наращивать новую кожу на моих ступнях!
Время пролетело незаметно. Я уж было решила, что мы обойдемся без монаршей аудиенции, однако же леди Майрис потревожила сразу, как объявили паузу.
Время, которое лорды и леди тратили на отдых, мы используем на беседу с Ее Величеством. Большая честь, но я бы, наверное, предпочла мягкий пуф и бокал ледяного морса.
Тем не менее мы не стали отказываться и проследовали за леди Майрис.
В комнате ожидаемо нашлась не только королева, но и ее таинственный спутник. Думаю, через пару лет он станет консортом.
— У вас, вероятно, есть вопросы.
— Нет, Ваше Величество, — спокойно ответил мой муж. — Да и как бы мы осмелились их задавать?
Она чуть сощурилась, недовольно поджала губы, и я поняла, что пару месяцев назад прониклась добрыми чувствами к притворщице. Та королева была совсем другой.
— Мне нужны ваши клятвы. Никто не должен узнать о недуге Его Величества, — выпалила королева.
— Нет, — спокойно и весомо уронил Хайлен. — Династия взяла с Вейарны достаточно клятв.
— Вы смеете возражать? — королева так сильно удивилась, что даже не удержала лицо.
— Мы смеем, — подтвердил герцог райн-Торланд, — бумаги уничтожены, Темная Крепость уничтожена. А тех, кто посмеет распускать сплетни о короле, ждут казематы Остарии, не так ли?
Мужчина, стоявший за креслом королевы, положил руку ей на плечо, и она тут же накрыла его пальцы своими.
— Мне нужно знать, что вы не собираетесь… Не собираетесь устроить бурю.
— Она нам не нужна, — я вступила в разговор. — Мы довольны тем, как было очищено имя Кастора райн-Рейвиса.
«И уж тем более никто из нас не ждал, что король получит по заслугам», – добавила я мысленно.
— В таком случае эту аудиенцию можно считать завершенной.
Королева поднялась на ноги.
— Мы будем рады видеть вас и впредь, — добавила она. — Снежные маги в почете в Эрандаре, и это не изменится.
— Райн-Торланды более не будут приносить своих детей в жертву, — проронил Хайлен. — Теперь, когда Темной Крепости больше нет, тварей постепенно станет меньше. Они не исчезнут совсем, но их количество сократится. А значит, такие, как я, больше не будут нужны. Мои сыновья и дочери будут сами решать, желают ли они изменить свою силу.
Королева лишь пожала плечами:
— Заведите любовницу и сделайте снежными ее детей. Мой болезный супруг именно так решил судьбу своей последней возлюбленной. Леди Арраси или Ассири… Не помню. Да и неважно, ею занимаются целители.
Хайлен коротко поклонился, и Ее Величество проплыла мимо него.
— Зачем была нужна эта встреча? — с недоумением спросила я.
— Королева ищет сторонников, — задумчиво проронил Хайлен. — В том числе тех, на кого можно надавить. Мы были бы удобным инструментом.
— Хочу домой. Мы отбыли во дворце достаточно, верно?
— Верно, — согласился Хайлен.
— Немного жаль ребенка Арраси, — негромко проронила я.
— Дети, зачатые с помощью зелья плодородия, не подвержены иридриму, — хмыкнул Хайлен. — Этот факт был отражен в архивах моего отца. Так что не будет у короны собственного снежника. А вот маг родится сильный.
Я лишь кивнула. Мы вернулись в зал, помелькали на виду, а затем покинули его через боковую дверь.
Домой. Пора домой.
К тому же Хайлена ждет небольшой сюрприз, и мне хочется увидеть его лицо, когда он поймет, в чем соль этих чашек.
Правда, вечером я ему ничего не подарила — слишком устала. Зато за завтраком герцог по достоинству оценил преподнесенный ему сервиз.
— Ты чудо, — мягко проговорил он. — Теперь я буду использовать только эти чашки.
Поездка в замок Рейвис выдалась не из легких. Снежной дружине не раз и не два пришлось вступать в бой.
Зато мы с тетушкой смогли собрать землю с места, где погибла Астрея райн-Рейвис.
— Твоя дочь выросла, и ты бы ею гордилась, — прошептала тетушка и украдкой погладила камень.
В склепе уже давно были приготовлены и гроб, и табличка с именем. Мы положили горсть земли на белоснежные шелковые подушки, а Хайлен задвинул крышку.
Дух Астреи райн-Рейвис обрел покой. А вместе с ним успокоились и мы с тетушкой.
Покидая замок, я обещала вернуться. Пройдут годы, но здесь снова будет кипеть жизнь.
«Передам его вместе с фамилией своей первой дочери. Пусть наследуется по женской линии», – решила я.
Карета мерно покачивалась, и на меня начала нападать дрема. В этот момент я почувствовала, как Хайлен притягивает меня в свои объятия.
— Разбудил?
— Я не успела уснуть, — тихо рассмеялась я.
И покосилась на тетушку, которая уже давно дремала, положив голову на плечо мастера Острави. Да-да, в Рейвис мы ездили все вместе. Но мужчины честно держались в стороне. Не мешали, а лишь осторожно помогали.
— Как ты? — спросил Хайлен.
— Чувствую себя свободной, — серьезно ответила я. — И полной сил.