Страница 80 из 82
— Знаешь, мне больше не интересно, что еще он придумал, — серьезно сказала она. — Я заботилась о нем, потому что хотела. Но он предал мое доверие. Зато теперь я знаю, кто именно ему заплатил. Точнее, по-дружески попросил. Отчего-то старик решил, что чистосердечное признание меня растрогает.
Лукреция сделала выразительную паузу, и я, устав ждать, уверенно предположила:
— Саймиш.
— Да.
— Мне это стало понятно еще пару месяцев назад. Хайлен просто не успел бы так глубоко изучить хитросплетение наших сложных семейных уз. — Я допила свой чай. — Интересно, как быстро кровный папенька отправил бы меня на встречу с тварями?
— Меньше чем через полгода, — уверенно проговорила тетушка. — Хотелось бы верить в лучшее, но не получается.
— Да уже и не нужно, — отозвалась я.
В этот момент Элиза и Клотти торжественно внесли мое бальное платье. В цветах райн-Рейвисов и с драгоценными камнями райн-Торландов.
Стыдно было узнать, что Вейарна является родиной драконьего глаза — уникального сорта алмазов! Добывали эти камни на местах пересохших горячих источников, и многие ювелиры-геммологи искренне сомневались, можно ли относить драконий глаз к алмазам или все же вывести камни в отдельную семью.
Но все дело в том, что они не сильно отличались от своих не-магических товарищей. Та же глубина, прозрачность и изумительная игра света. При правильной огранке, разумеется.
Отличие было лишь в том, что драконий глаз дольше удерживал в себе магию и подстраивался под окружающий его фон. Не растворялся, как прозрачное стекло, а нет-нет да и отбрасывал разноцветные блики на наряд дамы или кавалера.
— Изумительно, — выдохнула тетушка, когда Элиза начала меня наряжать.
Моя служанка многому научилась. Она хотела во что бы то ни стало остаться при герцогине, а я… Я была рада проверенному человеку.
Правда, прическу мне делала совсем другая девушка. Но Элиза так хищно следила за всеми ее движениями, что становилось понятно: она и этому научится.
«И в итоге станет моей доверенной дамой, будет управлять остальными служанками», – пронеслось у меня в голове.
Увы, но мне придется обзавестись целым «отрядом». И дело не столько в статусе, сколько в обилии дел. Герцогиня, как ни странно, не сидит со сложенными руками. Так что, если я хочу почитать в библиотеке, надо вначале все дела разобрать.
— Венец я сама возложу, — скупо проронила Элиза. — На сегодня ваша работа завершена. Мы благодарим вас.
А еще моя служанка отчаянно следила за речью. И идеалом для нее стала Лукреция. В голосе Элизы нет-нет да и появлялись саркастические нотки моей тетушки.
«Не самый худший пример для подражания», – хмыкнула я про себя.
В венце использовались те же драконьи глаза, что украшали платье. Вообще, долгое время мне казалось, что обилие драгоценностей «убьет» платье.
Однако итоговый комплект расставил все на свои места. Нижнее серебряное платье, поверх него фиолетовое с серебряными вставками. Никаких перчаток, только пара колец и браслет. По лифу платья шла замысловатая вышивка, украшенная крохотными драконьими глазами.
Тяжеловесное ожерелье давило на ключицы и идеально перекликалось с венцом. Серьги были выполнены в том же стиле, и пришлось чуть-чуть облегчить их вес.
— Как бы тебя с королевой не перепутали, — проговорила тетушка, когда служанки закончили с моим облачением. — Говорят, казна показала дно.
— Сомневаюсь. Скорее всего, Ее Величество хочет немного тишины и спокойствия. Отменить последний Зимний Бал она не успевала, но зато до осени будет затишье.
— Или так, — согласилась Лукреция. — Покружись. Как же ты хороша, моя девочка. Как же ты хороша. Жаль, что я не увижу всех этих вытянутых лиц!
Да, для Лукреции райн-Рейвис приглашение не прислали. С одной стороны — ожидаемо, с другой — унизительно.
«Я этого не забуду», – мысленно пометила я.
А затем сама над собой посмеялась: пройдет год-другой – и ни я, ни Лукреция этого не вспомним!
Тетушка сопроводила меня до холла, где уже дожидался Хайлен.
— Ты прекрасна, — выдохнул он.
А я не могла отвести от него взгляд и…
— Аметист? — Я коснулась бусины, вплетенной в его волосы.
— Признаю твой род ценным, — он посмотрел мне в глаза, — и беру за вас ответственность. Это не лишает тебя свободы, но при этом дает защиту.
Приподнявшись на цыпочки, я осторожно коснулась губами его губ.
— Ты просто подарок, любовь моя.
— Нет, — он покачал головой, — подарок – это ты.
Оставив особняк позади, мы устроились в карете, и лошади тронулись с места. Искренне надеюсь, что сегодняшний вечер пройдет обыденно и немного скучно. Очень бы хотелось чего-то стандартного, знаете ли…
И вот мы вновь поднимаемся по ступеням, проходим по уже знакомым коридорам, минуем картинную галерею, и бальный зал открывает для нас свои двери.
— Герцог Хайлен райн-Торланд, владетель Вейарны, хранитель Предела Торланд! — голос герольда разнесся по залу, заставив всех замолчать. — Леди Эльсанна райн-Рейвис, владетельница Вейарны, хранительница Предела Торланд, хранительница Предела Рейвис, герцогиня райн-Торланд, магистр защитных чар Эрандара!
Сердце пропустило удар. В этот раз я не просто приложение к супругу? На краткое мгновение я пожалела о том, что у нас с супругом разные имена. Ведь обращение «леди Эльсанна райн-Рейвис герцогиня райн-Торланд» немного вводит в ступор, но…
Но я — хранительница Предела Рейвис, о чем герольд только что любезно напомнил.
Мы шли по кругу, и в этот раз я не особо вглядывалась в лица приглашенных на бал людей. Не то чтобы мне было совсем все равно, просто я чувствовала себя счастливой. Мне нравилось, как отблески парящих в воздухе свечей играют на лице моего супруга. Нравилось, что искры драконьих глаз на моем платье идеально укладывались на складки камзола Хайлена.
Мне все нравилось. А еще я заметила мужчину, что стоял за королевским троном, — это был тот самый лорд, с которым танцевала королева.
«Значит, ее настигло женское счастье? – пронеслось у меня в голове. – Это ведь даже не переворот — сама магия не позволит узурпировать трон».
На соседнем с королевой троне покоился венец на алой подушечке. Все верно, ребенку нечего делать на балу. Тем более что пока что регентство временное и многие верят в исцеление Его Величества.
«Хотя лично я думаю, что король уже остыл», – хмыкнула я про себя.