Синее пламя Юга

Пытается улыбнуться снова.

Но вот эта улыбка – это зря, потому что у меня что-то вспыхивает снова, и я, подскочив, бью его по лицу.

Он начинает ухмыляться еще довольнее, только трет щеку.

— Как ты можешь?! – возмущаюсь я.

А он просто берет меня за руку и ладонью прижимает к своей груди.

— Но ведь помогло же.

— Как ты можешь.. Ты! Об этой девке! Говорить мне!

У меня просто нет слов.

Он небрежно пожимает плечами.

— Ты же не думала, что я был девственником до встречи с тобой?

— Т-ты!

Второй, свободной рукой я бью его в грудь.

А он ловко обхватывает меня за талию, прижимает к себе.

— Ревнуешь? Значит, тебе не все равно.

Его глаза смеются.

— Это унижает меня!

— Что? То, что до нашей встречи я пару раз переспал с другой?

— То, что ты говоришь все это мне!

— Чтобы ты шарахнула в меня огнем. А то что-то засмущалась..

А он там не просто меня обнимал, он не спеша пальцами поглаживал, спускаясь все ниже.. попу мою поглаживал весьма недвусмысленно. И бровки так – домиком, словно совсем даже ни в чем не виноват.

— Больше смущаться не буду!

И хочется убить его на месте.

— Это отлично, – соглашается он. – А ты чего меня вчера искала? Может быть, мы с того места и начнем? Думаю, что пяток тварей я уже прихлопнул. А то и десяток!

Да ты ж..

Я еще пытаюсь найти, что ответить, но тут он наклоняется меня поцеловать.

Ну и.. все как-то.

Закончилась моя злость. Я все выплеснула, больше не осталось.

Ни о каких обидах не выходит думать, когда он так подхватывает меня, разворачивает и прижимает к скале. И никуда не деться. И я, наверно, не хочу никуда деваться..

— Ты что? Прямо здесь? – еще пытаюсь испуганно возразить я.

— Почему нет?

Он ставит меня на ноги, но лишь для того, чтобы подхватить мою юбку..

— Это неприлично!

Он смеется.

— Да брось! Скоро самая длинная ночь. Ты же знаешь, как ее празднуют в деревнях?

Вот тут я ему снова кулаком в грудь стукнула.

— Даже не думай! Не здесь, не в замке!

— Это потому, что твой отец был эгорийцем, – ухмыльнулся он. – А я собираюсь чтить местные традиции!

И прижался ко мне так, что в намерении чтить традиции хоть прямо сейчас – сомневаться не приходилось.

* * *

На башню Драконьего Камня он затащил меня на руках. По крайней мере, вторую половину пути точно, а то ноги уже не держали после всего этого.

— Сейчас самое время, – хитро улыбался Искандер. – Сила из Багряной рощи улеглась, взаимопонимание достигнуто. Когда как не сейчас?

Думаю, он прав. Хотя мне больше всего хотелось сейчас упасть и уснуть.

У башни охрана, он выставил людей, чтобы никого не пропускали, кроме нас. Разумно, пожалуй.

И все же, на самом верху, когда он раздевался снова, чтобы войти в круг, я видела, что сомнения остались. А вот сил уже не осталось почти. Он дрался с тварями сегодня, а я упражнялась с огнем.

— Пошли? – протянул мне руку.

Я впервые так отчетливо ощутила невидимый купол над Камнем. Словно нырнула. Прямо всей кожей ощутила, как прохожу сквозь завесу.

— Вместе, – сказал Искандер.

— Хорошо. Только не с размаху, ладно? Я так не смогу.

— Хорошо.

Мы опустились на колени перед Камнем. Все так же держась за руки.

И свободной рукой он потянулся к Камню.

Давай..

Я видела, как искры мелькнули между его пальцами и Камнем. Обожгли. Пальцы чуть дрогнули. И все же он коснулся на мгновение раньше. Я чуть задержала дыхание и..

Обожгло тоже. Не сильно. Я вздрогнула, но поняла, что кончики пальцев я словно опустила в горячую воду.. не кипяток, можно терпеть, но почти на грани.

Искандер прижал к Камню всю ладонь.

Я сделала усилие над собой и прижала тоже.

И словно волной огня окатило, но улеглось.

Я старалась дышать.

Видела, как Камень начинает светиться, сначала едва заметно, на его поверхности проступают руны.. потом все ярче.

Вторую руку, которой Искандер держал меня, он поднял к Камню тоже.

— Давай второй, – сказал он, – положи рядом или поверх моей.

Выпустил мою ладонь и сам к Камню прижал.

Я свою положила сверху.

Свет поднимался от Камня, крошечными вихрями закручивался вокруг наших рук, до самых плеч.

Немного страшно. Он словно проникал под кожу, пронизывал насквозь. Но я чувствовала легкое покалывание и тепло. И слегка плыло в глазах.. Свет вокруг..

И я словно вижу со стороны.

Вижу, как я каким-то невероятным усилием заставляю Искандера подняться.. поднимаю его и отбрасываю на Камень. Заставляю его лечь на Камень спиной. Он даже не пытается сопротивляться. А потом я достаю нож и вонзаю ему в грудь.. и нож входит так легко..

Нет!

Я пугаюсь и пытаюсь дернуться сама, но понимаю, что мы все так же сидим у Камня, и Искандер не дает мне дернуться. Он перехватывает мою руку, не дает мне убрать, прижимает своей ладонью мою.

— Ничего не бойся, – говорит тихо и хрипло.

Волна света накрывает нас. До звона в ушах.

Я снова вижу это. Вижу, как Искандер лежит на Камне, раскинув руки, его синие глаза неподвижны, как стекло.. белое лицо.. он мертв.. огромная рана на его груди, и кровь течет и уходит в Камень, словно в песок. Я стою над ним, и в моей руке бьется его горячее сердце..

И я дергаюсь снова. Голова кружится. Нет. До дурноты. У меня все скручивает внутри.

Но понимаю, что Искандер держит меня крепко. Одной рукой он прижимает мою ладонь к Камню, другой – прижимает к Камню меня. Обнимает и..

Его глаза совсем рядом. И в глазах полыхает живой огонь.

— Тихо. Досмотри.

Я не могу. До слез. Я хочу вырваться.

Но он не дает.

— Досмотри, Ингрид. Когда тебе предлагают что-то – надо досмотреть. Не отворачиваться, не убегать. Иначе договориться не выйдет. Ты ничего не получишь.

— Я не хочу..

— Просто смотри!

Всем телом меня прижимает, так что дернуться ни единого шанса. Даже не вздохнуть. И вдруг целует в губы, отчаянно и горячо.

Я..

Я снова вижу, как стою над ним. Его кровь на моих руках. Алые капли стекают и вспыхивают, сгорая раньше, чем успевают долететь до земли. Синие вихри огня и силы закручиваются вокруг меня. Я словно в огромном столбе света стою. Языки пламени вокруг.. танцуют, кружат. И сворачиваются в огромные, сияющие крылья у меня за спиной.. расправляются.. И огонь окончательно охватывает меня так, что я уже не вижу больше ничего. Свет пронзает насквозь. Кажется, я горю.

И мир вокруг исчезает.

Первое, что я начинаю понимать снова, – чье-то дыхание рядом.

Искандер..

Моя голова на его коленях. Он осторожно гладит меня по волосам.