Синее пламя Юга

Я почти видела свою руку окровавленной, длинные полосы на ней, словно когти прошлись, и течет кровь.. и с моей руки по Камню, собираясь в центре, словно в чаше. Меня тянет..

— Тут кровь, – голос Искандера за спиной заставил вздрогнуть и очнуться.

На моей руке ничего нет..

— Кровь и.. пепел, похоже, – сказал Искандер, присев на корточки, проведя по полу пальцами. – Словно кого-то зарезали и сожгли. Пепел в бороздках рисунка на полу остался.

Он посмотрел на меня, словно я могла что-то знать и ответить.

Что я могла?

Я только покачала головой. Я не знаю. Меня не было здесь, так же, как и его самого. Его люди, мои люди – я даже представить не могу, кто приходил сюда.

— Если сам Камень поили кровью.. Ты думаешь, это возможно? – сказала я.

— Не знаю, – сказал он. – Но хигги не случайно начали врываться в дома. Надо понять, кому это может быть выгодно.

И подошел ближе, сел рядом со мной, почти касаясь плечом моего плеча.

Что-то колыхнулось в Камне с его приближением.

Искандер бросил на меня короткий взгляд. Нахмурился, чуть закусив губу.

— Ну, что? Нужно руки приложить? – спросил он.

— Да. Но осторожно..

Я не успела.

Осторожно Искандер не стал.

Просто взял и со всей дури, разом, шарахнул ладонями по Камню.

И только каким-то нечеловеческим усилием не отдернул сразу. Потому что я даже рядом почти физически ощутила, как его ударило огнем. Он зашипел, зарычал глухо. Его руки тряслись, но он не убирал.

— Прекрати! – я попыталась схватить его за руку сама, оттащить. Но он здоровый, мне не справиться. – Хватит! Не так!

Между его пальцев вспыхнуло пламя. По рукам побежали синие прожилки огня.. все выше.

Он зарычал громче. Плечи напряглись.

Мне показалось, сейчас Камень убьет его за такую самонадеянность. Силой, с наскока, тут не взять, не сломать это. Нужно иначе! Я не знаю как, но вот так – точно нельзя!

Он зажмурился, сжал зубы.. оскалился.

— Хватит!

Я потянула его за плечи. И снова. Но это все равно что пытаться сдвинуть огромный валун. Он почти не дышал.. короткие, резкие, поверхностные вдохи.. хриплые.. Я пыталась дернуть снова, а потом, скорее от бессилия, просто обняла его. Прижалась сзади к его спине, обхватила руками.. Прекрати! Слышишь, прекрати! Это как-то безумно совсем. Не так.. Всхлипнула. Носом в его шею уткнулась. Не надо, Сандер.. Да что ж ты делаешь! Я без тебя не справлюсь! Зажмурилась сама.

И вдруг.. я даже не поняла, что произошло, но словно откатила волна.

Я почувствовала, как он выдохнул под моими руками, как расслабились плечи.

— Все? – хрипло шепнул он, не то удивленно, не то разочарованно.

У него шея вся мокрая от пота. Жилка отчаянно бьется.

Я заглянула через его плечо, не отпуская. Его ладони все еще лежали на поверхности Камня. И где-то в глубине, в Камне, словно под поверхностью льда, кружились огни.

Я скользнула пальцами по руке, накрыла его ладонь.. такую горячую.. своей. Я чувствовала легкую вибрацию в Камне, словно урчание. Чувствовала, как сила ворочается там.

— И что дальше? – спросил Искандер.

— Не знаю, – сказала я. – Я так и не поняла, что делать с этим.

Он..

Он смотрел на меня. Разочарование в глазах.

А меня трясло.

— Ты с ума сошел? – сказала я. – Что ты творишь?

— Мне казалось, еще немного, и все получится. Ты ведь сама сказала, нужно пересилить себя и..

Он сглотнул, поджал губы. Отчаянье.

У меня в голове не укладывалось.

— Я думала, еще немного, и Камень тебя убьет.

— Я тоже, – согласился он. Закрыл глаза.

Я положила голову ему на плечо. Сил нет.. все это невероятно тянет нервы и силы..

И как-то словно чуть поплыло..

Я понимала сейчас, что так и сижу рядом с Искандером, почти неподвижно, только пальцами его легонько поглаживаю, стараясь отдышаться, прийти в себя.. А он.. огонь разгорается в камне под его ладонями.. свет.. охватывает кисти рук и поднимается выше. Не огонь, скорее свет.. Искандер поворачивается ко мне, его глаза светятся. Таким ровным голубым светом, совсем не по-человечески, так страшно. Словно это кто-то чужой.

Не на самом деле..

Он разворачивается ко мне, поднимается. И вдруг хватает меня за плечи, рывком. Его ноздри раздуваются, его лицо становится почти звериным, черты плывут..

Он подхватывает меня и бросает на Камень.

Звериный рык.

Мне страшно, я пытаюсь вырваться. Он держит крепко, у него хватка железная, я даже вздохнуть не могу. Наваливается на меня, раздвигает коленом мне ноги.. Мне больно, я ору, плачу, пытаюсь оттолкнуть, не понимаю сейчас, что происходит. Он насилует меня, прямо здесь, на Камне.. вокруг нас поднимается свет, танцует всполохами.. А потом вдруг я вижу в руке Искандера нож. Он скалится так страшно, что лицо окончательно теряет человеческие черты. И вонзает нож мне в грудь. Под ребра. Я не могу дышать больше. Кричать не могу. Задыхаюсь. Кругом кровь.. И все мое тело пронзает огнем.. Огонь идет сквозь меня и плещется вокруг. Поднимается. Встает стеной. И собирается вокруг Искандера, закручивается, входит в него, он сам начинает светиться изнутри и словно становится больше.. Свет и сила наполняют его.. переполняя.. и огромные крылья распахиваются за спиной.

И вот тут все плывет окончательно. Я проваливаюсь в пустоту..

— Эй! – меня дергают за плечи, но как-то неуклюже. Ловят, осторожно укладывают. – Очнись!

Я вздрагиваю.

— Ингрид! Все хорошо.. Ну, что ты..

Я моргаю, пытаясь прийти в себя, очнуться.

Ничего этого не было. Мы так и сидим у Камня на полу. Вернее, я уже не сижу, я чуть не упала, Искандер успел поймать меня, его рука и сейчас под моей головой, придерживает.

Совершенно обычное лицо, человеческое, уставшее, растерянное.

— Очнулась? Как ты?

Я смотрю на него и не могу понять. Что это было сейчас?

— Я видела.. Что это было?

— Ты тоже видела, да? – он хмурится, как-то подбирается даже, и пытается глаза потереть, но неуверенно у него получается, трет тыльной стороной ладони. – Я думаю, Камень хочет крови, – говорит немного хрипло. – Его уже поили кровью, и он хочет еще. Я даже не знаю, обратимый ли это процесс.. Но я спрашивал, как получить силу, и он ответил.

Меня передернуло даже. Я попыталась отодвинуться, отползти подальше. Искандер не стал мне мешать.

Облизал губы, внимательно глядя на меня.

— Ингрид, я никогда такого не сделаю. Ты боишься меня?

— Даже ради силы? – спросила я. – Такой силы?

То, что я видела.. это куда больше, чем обычный хранитель Севера может получить. Конечно, это не обязательно правда, но.. Кто знает? Обещание.

Он смотрит на меня.