Синее пламя Юга

А он обнял меня, погладил по волосам. Молча. Ничего не говоря, ничего не обещая.

Я чувствовала его тепло, и тепло его рук, стук его сердца. Пока он рядом, я не останусь с этим один на один. Не так страшно.

— Поедем, – шепнул он. – Скоро ночь.

Пора, да..

И вдруг лошади заржали. Испуганно.

Я дернулась, но Искандер прижал меня к себе сильнее, и голову ладонью прижал.

— Подожди, не смотри, – сказал на ухо.

Лошади заржали снова.

— Что там? – спросила я.

Хотя и так почти понимала, что происходит. Этого не может быть, потому что еще довольно светло, но все же. Твари никогда не приходили днем, но они и в дома никогда не врывались.

Почувствовала, как Искандер медленно поворачивается, оглядываясь.

Да, я чувствовала, как подступает страх, как сворачивается внутри. Хочется скорее бежать отсюда. Но бежать нельзя, и поддаваться этому страху нельзя тоже. Это даже не мой страх, это твари подошли близко.

Холод накатывал, так, что все леденело. Не вздохнуть.

— Что там? Они здесь?

— Подожди, – Искандер говорил очень спокойно и ровно. – Тихо. Не бойся. И не смотри. Нельзя встречаться с ними взглядом.

— Они здесь?

— Я не вижу пока. Не смотри, нельзя. Закрой глаза.

— А тебе можно?

— Мне можно, – он говорил очень уверенно, медленно поворачиваясь кругом. Оглядываясь.

И вдруг замер. Разом напрягся весь, вытянулся.

— Что?

— Тихо, – шепнул он. – Не бойся. Не оборачивайся.

Как тут не бойся? Он говорит это, кажется, так спокойно, но я прижимаюсь к нему и отлично слышу, как ухнуло и отчаянно заколотилось сердце. Ему тоже страшно.

Мы умрем?

— Тихо.. – одной рукой он обнимал меня, другую выставил вперед.

Близко.

Я не могла видеть, но отлично ощущала их присутствие. Несколько тварей. Совсем рядом.

Искандер стоит, не двигаясь. Ждет. Старается дышать ровно, но дыхание сбивается.

Сколько их?

И тихий рык. Сначала с одной стороны.. скорее даже не рык, звериное ворчание, словно предупреждение. Потом с другой, чуть дальше.

Ладонь Искандера, которая прикрывает мою голову теплеет, словно наливаясь огнем. Он сам вытягивается еще больше, расправляя плечи. И вдруг тихий низкий рык у меня над ухом. Я даже не сразу понимаю, что это. Вздрагиваю. Но деваться мне некуда, Искандер крепко держит.

Низкий страшный рык из его груди, в ответ, так, что отдается вибрацией во всем теле. Не человеческий. Словно огромный зверь.

Долгий рык.

Потом тишина.

И холод метели отступает. Словно откатывается волна. Даже стихает ветер. Уходит страх, насылаемый тварями.

Мне кажется, несколько мгновений потом Искандер стоит не дыша, вглядываясь, стараясь осознать. Я и сама боюсь вздохнуть.

Потом чувствую, как расслабляются его плечи. Он меня отпускает. Крутит головой.

— Кажется, ушли, – говорит шепотом, почти растерянно.

Я немного отстраняюсь, смотрю на него. Не понимаю.

— Не спрашивай, – говорит он, синие глаза светятся изнутри. – Я сам не понимаю всего. Давай лучше поедем.