Синее пламя Юга

Враги моего отца. Кому нужны были эти пророчества?

«Красный волк Запада пожирает ваших детей! Кровь на его лапах..»

Я помню. Отец искал этого Хьернбори, но так и не смог найти. Хотел узнать, за что тот так ненавидит его. Хьернбори обещал отцу гибель.

Я и забыла об этом, но сейчас, когда отец мертв.. я даже не знаю, что думать.

— Кто нанял тебя? – спросила я.

— Через посредника, – сказал Отер. – Я не могу сказать.. Мне хорошо заплатили, и тогда это все, что мне было важно. Я тогда в эти дела даже не вникал, сказали принести – я принес. Ты думаешь, тот, кто нанял меня, хотел твоему отцу навредить? Это было четыре года назад..

— Теперь король казнил его, – у меня голос дрогнул, и что-то поперек горла встало.

Мне так тяжело об этом говорить..

— У короля уж точно были другие мотивы. Точно не старое пророчество сумасшедшего.

— А какие?! – не выдержала, голос сорвался. – Какие мотивы?! Отец всегда был верен! Он старался делать для Рёйгена все.. Он не мог! Это все клевета!

Губы дрогнули.

— Ингрид.. Ты винишь меня, что все вышло так?

Да.

Нет.. Я, конечно, понимаю умом, что эти события слишком разные и по времени слишком далеко друг от друга. И тогда Отер не мог знать.. и он уж точно расплатился за все своей шкурой. «Он подыхал! С пробитым легким..»

— У тебя личные счеты с моим отцом? – спросила я, стараясь успокоиться. Криком ничего не решить.

— Нет, – сказал он как-то очень честно, что не поверить нельзя. – За что? Меня тогда схватили, да, но схватили как вора. И да, схватили люди твоего отца, но это его земля, и они были в своем праве. Я отлично понимал, на что шел. Мне не за что мстить.

«В своем праве» обычно мстить не мешает. Но тут я Отеру отчего-то верила.

И все же.

— Кто тебя нанял? – сказала я. – Не верю, что ты не знаешь.

Он скрипнул зубами.

— Я не могу сказать.

— Почему? Ты хотел, чтобы я верила тебе? Разве не так? Если не буду верить я, Камень тоже не сможет принять и поверить.

Почти шантаж с моей стороны, но это правда.

И если подумать..

Отца Камень окончательно принял только после смерти матери. Я никогда не видела ее.. Доверяла ли она отцу? Я вдруг подумала об этом только сейчас. Или причина была лишь в том, что в крови отца не хватало силы, что эта сила была Рёйгену чужой? Но тогда почему был выбран именно он?

Отер молчал.

Если я не смогу доверять ему, ничего не выйдет. И он понимает это.

— Это ничего не изменит, Ингрид.

— Я просто хочу знать.

Если он соврет сейчас – смогу ли я понять?

Он кашлянул. Задумчиво сжал и разжал пальцы.

— Адиль аль-Азам, хранитель Юга, – сказал тихо. – Не сам, конечно. Но изначально это исходило от него.

И вот тут где-то у меня колени дрогнули. Кольнуло сердце.

Значит, так и есть. Все это происки правителя Данхара. «Наш атабек сильная кровь»! Конечно! Отцу не хватало сил бороться с ними, не хватало огня. Я уверена, те записи Адиль аль-Азам нашел как использовать во вред отцу, пусть и не сразу, через несколько лет. Данхарцы коварны и умеют ждать. Освободил место. А потом нашел способ убедить короля отправить сюда своего племянника.

Отер не может не понимать. Поэтому он и не хотел говорить, он тоже к этому причастен, даже если и не знал.. Причастен к обвинениям отца.

Сейчас я хочу смерти Искандера как никогда.

А Отер..

— Не подходи ко мне, – тихо сказала я, с трудом сдерживаясь, так хотелось расплакаться. – Я понимаю, что тебя, скорее всего, тоже просто использовали. Что ты уже поплатился за это. Но ты причастен все равно. Я не хочу тебя видеть.

— Ингрид.. – он начал было что-то объяснять, но я остановила.

— Не подходи!

Ударила лошадь пятками в бока, поехав быстрее.

Мне нужно все это осознать.

И это не случайно.

Мы ехали несколько часов, и снег все усиливался. До вечера еще долго, но показалось, что начинало темнеть.

Удивительно.. Я уезжала отсюда в метель и возвращаюсь снова, словно Ормхольм так встречает меня. И пусть ехать еще далеко, пока нам нужно добраться до жилья. Тут начинаются предгорья и кроме того трактира, где мы встретились, пожалуй, больше ничего рядом. Недавно видели деревеньку на пути, но если остановиться здесь, то завтра, за один переход, до Ормхольма не добраться.

Снег бьет в лицо.

Моя лошадь начинает крутить головой, идет медленнее, ей тоже не нравится такая погода. Я погладила ее по шее, успокаивая. Мы должны добраться..

Вот только если я не смогу Отера принять, все это не будет иметь никакого смысла. К чему тогда?

Он едет за мной, молча.

Я обернулась.

Надо что-то решать, времени у нас совсем немного. И молчание ничего не изменит.

Отер поймал мой взгляд, нагнал, поехав ближе. Но все так же, не говоря ничего.

Ему не в чем раскаиваться. Если он покинул Рёйген ребенком, то и никогда не служил моему отцу, он не мог этим предать его. Он служил королю, а то и..

— Отер.. – я задумалась, как бы правильнее этот вопрос задать. – Ты говорил, у тебя большая семья. Где они живут сейчас?

Он прищурился, усмехнулся криво, словно бы с сожалением.

— В Данхаре. Но я сам вырос в Уэйсвике.

Вот и ответ. Данхар.

— А почему твой отец уехал отсюда?

— У него были свои причины. Личные. Земельные споры.. Он.. неплохо устроился там. Мир большой и возможностей много. А мне всегда казалось, что в столице, в Мидсворде, меня ждет лучшее будущее.

— А почему ты решил вернуться? Если у твоего отца дела идут неплохо, разве не ты наследник?

— Мы решили, что отцовское дело и земля достанутся моему брату. Он с отцом всю жизнь и в курсе всего. А я всегда был сам по себе. И Данхар не по мне, меня всегда тянуло на север. Когда мне предложили то дело в Тунсете, я согласился с радостью. Мне было интересно посмотреть на Рёйген, а это отличный повод. Мне не о чем сожалеть.

— Но ты.. вор?

Он пожал плечами.

— Я никогда не был так щепетилен. Ингрид, к чему все это? Ты хочешь найти оправдания мне? Или наоборот?

— Я хочу понять.

— Тут больше нечего понимать, – сказал он. – Давай решим сейчас. Ты немного остыла и успокоилась, сейчас самое время. Чего ты хочешь? Ты со мной или нет? До Ормхольма полтора дня пути. Если ты не веришь мне, то в этом нет смысла. Хочешь повернуть назад? Расстаться? Жалеешь, что связалась со мной? Хорошо, я сделаю вид, что ты больше не моя жена. Но я кровью поклялся отдать Искандера в твои руки, поэтому, когда ты сбежишь, мне придется таскать связанного герцога по всему Рёйгену, чтобы тебя найти, вручить его и исполнить клятву. Это не очень удобно будет.