Гамбит короля драконов

— Не слушай их, девочка, - сказала старушка. Подошла ближе. – Они как чайки, кричат, кричат, а сами только и норовят, что ухватить кусок пожирнее. Эх.. А знаешь, меня в когда-то тоже один лорд пытался соблазнить, я совсем девчонка еще была, глупая. Я ему отказала. А теперь жалею. Потому что меня выдали замуж за старого нудного тюфяка, хоть и состоятельного. И всю жизнь я прожила сыто и скучно. Даже вспомнить нечего. А теперь уж что.. Люби сейчас, пока молодая! И ничего не бойся.

— Спасибо, - я заулыбалась невольно. – Садитесь? Яблочка не хотите?

— Ох, дорогая, сейчас эти яблочки уже не по моим зубам. Но благодарю. Возьму тогда, порежу вечерком, чаю попью.

Старушку звали Агата.

Вечером она пришла ко мне пить чай, принесла печенье и бутылку вина. Что ж, находить в жизни прекрасное – она умела. Вдова, уже почти десять лет как одна и живет здесь. Все имущество досталось сыну того нудного тюфяка от первого брака. Она сама родила двух дочек, успешно выдала их замуж, но сейчас они живут далеко и их мужья не горят желанием брать Агату к себе. А женщины в этом мире мало что решают. Вот если бы она хоть сына родила, тогда ее можно было на что-то претендовать..

Впрочем, Агата сама хоть и не получила никакой личной собственности, но по закону получает содержание от наследников мужа. Это уже неплохо. Крышу над головой ей предоставляет государственная служба, а вот наряды и развлечения – за свой счет. Да, наряды она до сих пор любит, хотя сейчас уже приходится экономить. Но ничего.. Агата сказала, что ей нравится здесь, среди людей, постоянно что-то происходит, есть о чем и с кем поговорить.

Поговорить она любила!

Я больше улыбалась и слушала, чем говорила сама. Это удобно, потому что о себе говорить не хотелось. Историю про то, что я почти ничего не помню – я, конечно, рассказала, но не хотелось эту тему развивать, слишком много врать придется.

Ее заинтересовало мое желание найти себе дело.

— Благотворительность? – пожала плечами она. – Чем еще может заняться женщина?

Вариантов немного. Не прислугой же мне идти, ведь я из благородной семьи. Пусть не богатой, но благородной. И не посудомойкой.

Возможно, какая-то леди могла бы взять меня компаньонкой, но репутация уж очень неоднозначная.

Агата сказала, что подумает, и я была этому очень рада. По крайней мере, она понимает, что может быть нужно и что допустимо в этом мире. Если не делом, то хоть советом поможет.

Мы обсудили ее жизнь и уже начали думать, как быть с моей, но тут вдруг дверь распахнулась. Без всякого стука, бесцеремонно появился Гарольд. Так, словно он тут хозяин и пришел к себе домой.

— Леди Агата, - сходу начал он, - добрый вечер! Не могли бы вы оставить нас одних? Нам с Лиан надо поговорить.

Агата подхватилась, засобиралась. Не то, чтобы боялась его, но точно не горела желанием спорить.

И все же.

— Если что-то нужно, девочка, всегда приходи ко мне.

— Спасибо, - от души поблагодарила я. Кто знает, что пригодится.

Гарольд дождался, пока она ушла, сам сел на стул напротив, пристально глядя на меня. Разглядывая, словно оценивая.

И что-то мне не нравилось такое начало, что-то тут не так.

Гарольд какое-то время сидел, разглядывая меня.

— Уэйтин сказал, ты не опасна, - начал он так, что я невольно вздрогнула. – Ты обычный человек, просто не отсюда. Сама не способна на колдовство.

Мне это определенно не нравилось.

— Что-то не так? – спросила я.

Гарольд вздохнул, потер колени ладонями.

— И все же, я считаю тебя ведьмой, - сказал он. – Я тебе не верю. Я не знаю, как убедить Уэйтина и Эйгона, а без их одобрения я пока ничего сделать не могу. Но считаю, что ты опасна.

Теперь не нравилось особенно сильно. Так, что внутри сажалось, заныло. Что происходит? Добром точно не кончится.

— Я не понимаю.

— Не понимаешь? – в его голосе немного иронии. – Я видел, как Шайена поймала в свои сети Эйгона, как окрутила его, он был готов делать все, что она скажет. Я знаю его с самого детства, и рядом с ней он делал вещи, которые бы никогда не сделал сам. Мне очень не нравится, как он поступил в итоге, что пошел на сделку с ней. Я не вижу в этом выгоды для Эйгона, только для нее. Он говорит, что выгода есть, но я не вижу. Ладно, пусть так..

Я только покачала головой. Я тут мало что знаю. Если Эйгон и заключил сделку, меня он подробности не посвящал.

— И что могу сделать я?

Гарольд усмехнулся.

— Я бы сказал: «Сдохнуть», - вздохнул он. – Мне не нравится то, что происходит. Так, словно Эйгон попал на этот крючок снова. Он постоянно думает о тебе. Он брал тебя на Айдарику – это вообще немыслимо. Что в тебе такого? Как ты заставила его сделать это?

— Никак. Это просто..

Признаться, я не понимала, что ответить.

— Скажи еще, что между вами ничего не было! – фыркнул он.

Было. Но это вышло само, и я не понимаю, в чем я могу быть виновата.

Эйгон устал, ему нужна была поддержка и я просто оказалась рядом. Я и не вижу в этом ничего особенного. Да, мы переспали с ним, но не думаю, что это может иметь какие-то далеко идущие последствия. Нам обоим поддержка была нужна. Немного тепла. Мало ли, с кем вообще спал драконий король.

Не могу сказать, что мне не понравилось, скорее наоборот. Мне было очень хорошо с ним. Но я ведь трезво смотрю на вещи.

И все же, что-то невольно шевельнулось внутри. Значит, Эйгону не все равно.

Поймала себя на том, что улыбаюсь. Ох, это неправильно. Не сейчас.

И Гарольд заметил, помрачнел, крылья носа раздулись.

— Та-ак, - сказал он. – Мне изначально не нравилось, что он притащил тебя сюда. Нужно было отослать подальше. И еще больше не нравится сейчас. У Эйгона скоро свадьба и тебе здесь не место. Давай мы сделаем так, я подыщу тебе дом, людей, которые будут готовы взять к себе несчастную женщину. Если надо, заплачу им. И ты скажешь Эйгону, что сама этого хочешь. Что во дворце тебе не место.

Мне страшно не нравилось то, как он это говорит. По сути, я его опасения и недоверие отлично понимала, но все же, это не ему решать.

— А если нет? – сказала я.

— Я не хочу угрожать тебе, - холодно сказал Гарольд. – Но не стоит ссориться. Да, я не смогу ничего сделать напрямую, но я могу нужным людям рассказать о своих подозрениях. А я почти уверен, что ты ведьма тоже. Иначе бы наш король так не смотрел на тебя.

И как же он на меня смотрит? Это так ужасно?

Да, я понимаю, что свадьба и все такое..

— И все же, ты угрожаешь мне.