Гамбит короля драконов

Вот только подземелья ордена инквизиторов, конечно, не самое романтичное место. И страшно было все равно. И в то же время то, как он нес меня, его сильные теплые руки.. это невольно успокаивало. Его дыхание мне в макушку. Очень хотелось верить, что все будет хорошо, что он не даст меня в обиду. Может, это иллюзия, конечно, я сама придумываю. Но верить очень хотелось.

И еще безумно хотелось прижаться к его груди и спросить..

Но ничего такого я, конечно, спрашивать не стала. Это лишнее. Только шмыгнула носом.

Уэйдин шел впереди, показывая дорогу. Не далеко. Даже не в подземелья, здесь и окошки были. Уэйдин сказал, скоро члены Совета придут на меня посмотреть, удостовериться, что все сделано как надо. А им в глубокие подземелья лезть не хочется.

И все равно – темная камера с толстыми стенами, дубовая дверь с окошком, которое закрыто железной решеткой.

Эйгон занес меня внутрь, опустил на солому.

И вот тут, почти сразу, мне на ногу надели цепь. Я не даже чуть вскрикнула, дернулась, когда на голени защелкнули браслет.

— На тебя придут смотреть, - тихо сказал Эйгон. – Пусть видят все, как надо. Это до вечера, а потом мы все решим.

Надеюсь, что так. Потому что сейчас мне окончательно показалось, что я в ловушке. Паника подкатила.. А потом на костер?

* * *

Весь день я чувствовала себя обезьяной в зоопарке. Приходили разные люди, смотрели на меня из-за решетки двери, но близко не подходили. Я не видела их, с моей стороны видно плохо, просто замечала мелькающие тени, слышала разговоры. Обсуждали мои грехи и подробности моей скорой смерти. Я старалась не слушать. Не стоит слушать такое.

Очень хотелось зажать уши руками, но это было бы слишком.

Честно говоря, во всем этом - хладнокровие было довольно сложно сохранять. Я сидела в углу, подтянув колени, обхватив их руками, стараясь ни на кого не смотреть. Мне приносили воды и поесть, но я только пила, а есть сил не было. Ни сил, ни желания.

Все, что я хотела – дождаться, когда это закончится.

Что со мной будет?

Я не хочу так. Не хочу! Мне страшно и я хочу домой!

До слез.

Вечером, когда уже начинало темнеть, ко мне пришел Уэйтин. Окинул камеру взглядом, и нетронутую еду. Покачал головой.

— Страшно? – спросил так легко, словно между прочим. Почти обидно стало.

У меня подбородок дернулся. Даже отвечать ничего не хотелось.

— Ничего, скоро все закончится, - сказал он. Потом присел рядом со мной.

Легко, без усилий щелкнул замком на кандалах, даже без всякого ключа, просто вытащил какую-то задвижку. На мой удивленный взгляд только пожал плечами.

— Ты бы все равно никуда не делась, - сказал он. - Зачем лишние хлопоты? Пойдем.

Протянул мне руку.

— Куда? – чуть хрипло сказала я. За день молчания немного сел голос.

— Вниз. Я там уже все подготовил для ритуала.

Помог встать. Шла я, конечно, сама, хотя ноги немного подгибались, заплетались, не было никаких сил идти. Я вдруг поняла, как устала от всего этого.

— Мне сейчас нужно будет снять браслет снять? – спросила я.

— Не торопись, - сказал Уэйтин. – Если ты снимешь слишком рано, Шайена может выкинуть тебя из этого тела раньше, чем мы успеем ей помешать.

— А где она?

Уйэтин развел руками.

— Даже при всей нашей защитной и сигнальной системе в башне, я не могу сказать наверняка. Шайена может быть где угодно, даже у тебя за спиной.

Я вздрогнула невольно.

А Уэйтин усмехнулся.

— Во время ритуала будет хорошая защита, а пока она нам не нужна, - сказал он. – Но там - ни одна ведьма помешать не сможет.

— Мне казалось, вы договорились с ней?

— Договорились, - Уэйтин усмехнулся. – Но кто же знает. Мы договорились, что отдадим ей тело, но, может быть, она попытается забрать еще твою душу. Им ведь душа нужна для своих магических ритуалов. А мы крайней не настроены отдавать.

Я ценный артефакт и они позаботятся. Я даже не знаю, успокаивало это меня или наоборот, пугало. Непонятно, чем это может обернуться для меня.

По лестнице вниз. Тут инквизитор взял висевший на стене фонарь, дальше темень страшная. Ступеньки у лестницы высокие, узкие, тут ноги переломать легче легкого. Немного успокаивало только то, что он шел впереди, а я за ним, и если уж упаду – то на него.

Мы прошли несколько дверей, ведущих на разные уровни, но спускались еще ниже.

И все равно не до самого конца, лестница уходила дальше, когда Уэйтин открыл дверь.

Потом узкими коридорами, извилистыми, вырубленными в скале. Словно кротовые норы. Мне даже начинало казаться – здесь тяжело дышать. Или это от страха? Уэйтин, кажется, не испытывал никаких сложностей. Да и фонарь горел ровно, огонек внутри фонаря, а значит, кислорода тут хватало.

Интересно, а Эйгон уже там?

Уэйтин открыл неприметную боковую дверь, и мы оказались в просторном зале. Ну, нет, наверно, не то, чтобы зале, но после узких коридоров здесь было очень просторно. Метров пятьдесят квадратных – точно было.

И, судя по всему, они действительно готовились. Кругом свечи.. Так много свечей, что совсем светло. А по полу ползает какой-то человек, дорисовывая знаки. Это тот самый колдун, который будет извлекать мою душу из тела? Тут даже передернуло слегка.

А вот Эйгона не было.

— Уже почти готово, господин инквизитор, - маг остановился, стоя на коленях с мелом в руках. – Ее буквально пара штрихов, а потом нужна будет ее кровь.

Невысокий, но весьма упитанный, лысый, шея лоснится от пота, он тут, видимо давно ползает и устал. На кого угодно похож, но не на темного мага. Что ж, это не главное. Я настоящих темных магов не видела никогда, это не кино.

— Хорошо, - Уэйтин кивнул. – Марина, ты пока можешь раздеться.

Ох, ты ж..

— Совсем?

— Совсем, - спокойно согласился Уэтин, - Для ритуала нужно обнаженное тело.

И деваться мне некуда. Да и тело, честно говоря, совсем не мое. И скоро совсем не мое будет. Проще, наверно, если думать об этом так.

Пока я раздевалась, Уэйтин достал откуда-то и снова нацепил свои волшебные очки. Что он тут собирается видеть?

И все равно раздеваться было слегка неловко.

— А разве Эйгона не будет? – спросила я. - Мне казалось, он собирался присутствовать тоже.

Уэйтин смерил меня взглядом поверх очков.

— Он очень занят со своими лордами. Если успеет, то придет, он знает дорогу.

— Так может быть, лучше подождать?

— Нет, - подал голос маг, глянув на нас через плечо. – Нельзя ждать. Если пропустим нужное время, потом такой силы не будет, ничего не выйдет.

Не будут они ждать. И даже без Эйгона.

Что-то мне все это не нравилось все больше.