Проводник с котом

Я лежала так, чувствуя, как понемногу отпускает, но вместо головокружения накатывает слабость.

Стефан поувереннее встал на колени, нащупав опору, подтянулся чуть выше и даже меня выше подтащил.

— Так, смотри.. - он дыхание перевел. – Сейчас ты аккуратно встаешь на четвереньки и медленно, не дергаясь, ползешь наверх. Я за тобой, буду страховать и ловить, если что. Если голова кружится, ты не пытайся встать, тут крутой склон очень. Так и ползи до самого верха.

— Хорошо.

— Давай.

Подтолкнул меня вверх.

Я поползла.

Сначала было совсем тяжело, то ли склон круче, то ли у меня просто так тряслись руки, что я ни за что ухватиться не могла. Потом чуть проще. Но пару раз все равно чуть соскальзывала, Стефан честно сзади ловил меня, сам он на склоне держался крепко. Ничего, если так уверенно ползет за мной, то с ним тоже ничего не случилось.

Еще немного.

Вот уже почти тропинка, по которой мы шли. Едва заметна, тут редко ходят. Второй осел ушел куда-то в сторону, но я вижу его.

Еще..

И вот, я доползла до тропинки, хотя тут уже можно было и встать, но сил не было. На четвереньки, и потом перевернулась, села, вытянув ноги.

Крики гарпий изредка откуда-то снизу, но к нам больше не летят. Вот и все.

Стефан дополз и сел рядом. Тяжело дыша. Кивнул вниз.

— У них там гнезда в ущелье.

Твою ж мать..

— А на нас снова не выскочат?

Стефан вздохнул, морщась, провел ладонью по шее сзади. Пальцы все в крови.

— Они на людей обычно не нападают, мы слишком крупная добыча для них. Сейчас на Уголька кинулись, а так бы, может, и мимо пролетели. Ты молодец.

Меня передернуло слегка. Я предпочла бы без геройств и магии.

— Один сапог потеряла..

— Да, - вздохнул Стефан. – Ничего, придумаем что-нибудь тебе, замотаем. Главное, что сама цела. На том осле ничего ценного не было?

Я вздрогнула.

— А деньги за выкуп мы на второго перевесили, да?

— Да, вчера еще, - кивнул Стефан, ладонью колено потер. – Запасы еды же подъели, место освободилось, вот и перевесили. Твоего чуть разгрузить. Если что, только по мелочи было.. Подожди.. Сумка с личными вещами была. И там деньги на обратную дорогу. На выкуп отдельно, а это..

И как я обратно? Даже замерла, стараясь осознать.

— Обратно мы доедем, не волнуйся, - как-то небрежно сказал Стефан. – У меня деньги есть. И даже если нужно будет еще, я в Сурате много торговцев знаю, мы с ними постоянно дела ведем. Мне одолжат, если понадобится. Не волнуйся. Это, считай, повезло.

Повезло.

Да уж, повезло точно. Могли разбиться. А так далеко сейчас нет сил загадывать.

Стефан вытащил Уголька. Тот совсем ошалевший, с прижатыми ушами, даже на лапы толком не встал, только прижался Стефану к ноге, глядя вокруг сумасшедшими глазами.

— Все пузо мне расцарапал, - Стефан усмехнулся, погладил его. – Вот балбес. Чуть не сожрали тебя. А вот надо было дома сидеть! Куда ж тебя понесло с нами?

Если бы я знала, что так будет, я бы плюнула и не пошла через горы. Это слишком.

Чуть отдышавшись, я встала на коленки, отползла назад и попыталась посмотреть, что там у Стефана на шее.

Но на шее еще ничего, там две широкие полосы, но неглубокие. А вот из плеча сзади буквально вырван кусок, и крови по спине много, хотя сейчас уже почти остановилась.

— Ох.. - тихо выдохнула я. – Болит?

Глупый вопрос. Конечно.

Стефан тихо усмехнулся.

— Немного. Слушай, ты не испугаешься, если я обернусь и до вечера медведем побегаю? На мне в зверином обличье все в разы быстрее заживает, тут своя магия. А то.. плечо-то ладно, это идти не мешает. Нога болит. А если медведем, то на четырех лапах куда проще, чем на двух. Ты не думай, я, даже обернувшись, все слышу и понимаю точно так же, как и человеком. Говорить только не могу, медвежья пасть для разговоров не приспособлена. А понимать – понимаю все.

Мне, честно говоря, не по себе, но он прав. Если так раны быстрее заживут, то это разумно. Нам еще далеко, и если он идти не сможет, мне его точно одной не дотащить. И даже самой идти совсем нереально, я весьма смутно представляю, куда.

Стефан смотрит на меня..

— Конечно, - сказала я.

Он отстегнул у пояса фляжку с водой, открыл, несколько глотков сделал.

Левая штанина у него на бедре разорвана сбоку и залита кровью. Это он, когда прыгнул за мной с разбега, чтобы успеть, так пропорол. А ведь мог бы не удержаться, и мы скатились бы в пропасть вместе, вслед за несчастным ослом, он утащил бы..

Даже в глазах темнеет, когда я о таком думаю.

«Если скажешь со скалы прыгнуть..» Вот и прыгнул буквально..

— Спасибо, - сказала я тихо.

— За что? – не понял Стефан.

— За то, что спас меня, прикрыл, вытащил.

— Пф-ф! – Стефан фыркнул, волосы чуть взъерошил на макушке. – Для этого проводников и нанимают. Просто показать направление и по карте можно, но важно не это. Важно довести. Сейчас я еще минутку посижу, и тебе на ногу что-нибудь сделаем.

Болит, значит. Так, что тяжело собраться и даже попытаться встать. Я видела, как он чуть дотронулся до ноги аккуратно, рану разглядывая, потом сморщился, зубы сжал.

Только ведь проводником он пошел не за деньги. И уж точно не ради спасения Руперта.

— Осла сюда привести? – спросила я. – Давай, приведу. Сейчас..

Он глянул на меня, на осла. Потом кивнул.

— Давай.

Плохо, значит..

— А ты не сломал ногу?

— Не, - он мотнул головой. – Когда мы по склону поднимались, я на колено вставал, опирался нормально. Просто ударился сильно, болит.

— Может, тебя перевязать сначала?

— Не надо. Я обернусь, и оно само затянется. Так лучше.

Ладно, хорошо, пусть так, ему виднее.

Я кое-как поднялась, слегка качало, и тоже нога, которой зацепилась, болела немного, потянула. Но у меня вроде ничего, думала – хуже будет. Вот тоже – двое хромых.

Слегка пошатывало, но это, скорее, от навалившейся слабости, от напряжения. Сейчас пройдет.

— У тебя-то нога как? – спросил Стефан.

— Потянула немного..

— Дойти сможешь? Мы сегодня далеко не пойдем. Нам главное с открытого места уйти. Тут скоро будет удобное место в камнях, я думал там привал в обед устроить, но, наверно, стоит до утра посидеть и передохнуть. Завтра должно стать лучше.

Да, наверно..

Мы потеряем время, но я и сама понимала, что не очень готова сейчас идти весь день, а уж Стефан тем более.

Я поковыляла по склону за ослом. Он сначала дернулся от меня, потом остановился, дал подойти, взять за повод и повести назад.

Пока я ходила, Стефан тоже поднялся на ноги. Вот ему точно стоять тяжело, он на левую ногу старается не опираться. Но все же стоять может.