Страница 53 из 64
— Min heresk, уходите! — раздался приглушенный голос комдата, а затем — вскрик.
Рюнал развернулся и немедля приготовился к бою. Кем бы он был, бросив своих ридов на растерзание?
— Уходи! — крикнул он Калисе и побежал на поляну к хижине.
Там уже развернулась кровавая бойня. Группа повстанцев во главе с Форредом — Рюнал издалека узнал его высокую фигуру — уже разбили половину отряда. Заметив Правителя, Форред кровожадно улыбнулся и, вытащив меч из тела рида, направился к нему.
Калиса осталась где-то в глубине леса, она в безопасности. Только этим Рюнал успокаивал себя, принимая защитную стойку с мечом наготове. Чем ближе подходил Форред, тем сильнее внутри разгоралась ярость. Как смеет он приходить сюда после всего, что сделал? И тут же мелькнуло осознание: он ведь пришел не просто так, он наверняка искал Калису!
Рюнал не успел сделать и трёх шагов, как перед ним вырос Форред. Меч повстанца сверкнул, и Правитель едва успел заблокировать удар от неожиданности.
— Здравствуй, min hojstand, — прошипел Колд, налегая на клинок. Глаза его горели золотом в свете закатного солнца. — А где же твоя сестра? Опять сбежала?
Рюнал отбил удар и сделал выпад. Форред ловко ушёл в сторону, будто не сражался, а танцевал.
— Ты предатель, — выдохнул Рюнал, кружа вокруг врага. — Ты убил Дасния, обманул Калису, привел отца на смерть.
— Я сделал то, что должен был, — усмехнулся Форред, и в его улыбке не было раскаяния. — В отличие от тебя, я не прятался за спинами ридов. Я действовал.
Они снова сцепились. Мечи звенели, высекая искры. Рюнал дрался яростно, почти безрассудно — каждый удар был пропитан болью и ненавистью. Но Форред был сильнее физически и опытнее. Он не пытался убить быстро — он изматывал, ждал ошибки, наслаждался моментом. Пока Рюнал участвовал в советах и принимал подданных, Форред учился сражаться — и это чувствовалось.
— Ты долго меня искал? — усмехнулся повстанец, отбивая очередной выпад. — А я все это время был рядом. Следил. Ждал.
Рюнал не ответил. Он сделал ложный выпад, Форред потянулся за ним — и Правитель резко развернулся, целясь в незащищенный бок. Еще миг — и меч вошёл бы в тело врага. Но Форред оказался быстрее. Он перехватил клинок Рюнала, крутанулся и с силой ударил рукоятью в лицо.
Перед глазами поплыло. Рюнал пошатнулся, пропуская удар. Клинок Форреда полоснул по плечу. Кровь хлынула из глубокой раны, но Правитель даже не вскрикнул.
Где-то рядом кричали риды, умирали повстанцы. Рюнал не видел ничего, кроме холодных золотистых глаз врага.
— Ты слаб, Правитель, — прошипел Форред, наступая. — Ты не готов пожертвовать ничем ради своих земель. А я — готов.
Рюнал зарычал и бросился вперед, вкладывая в удар всю свою злость. Но Форред перехватил меч, выбил его из рук Правителя и, развернувшись, вонзил клинок в живот Рюнала.
Время остановилось. Рюнал упал на колени, чувствуя, как что-то тёплое и липкое растекается по животу. Он не чувствовал боли — только холод. Бесконечный, ледяной холод.
Форред наклонился к нему.
— Передавай привет отцу, — прошептал он, занося меч для последнего удара.
Но тут лес осветила яркая вспышка. Что-то огромное, огненное рухнуло между ними, отбросив Форреда в сторону. Рюнал поднял глаза — и увидел дракона.
Калиса. Красная чешуя, горящие голубые глаза, разинутая пасть, из которой вырывались клубы дыма.
— Не трогай его, — прорычала она. Голос ее звучал иначе — глубже, древнее, будто говорили двое одновременно. — Именем всего, что тебе дорого, отойди.
Форред поднялся, отряхивая снег.
— Льдинка, — улыбнулся он. — А я ведь тебя и искал. Но удачно и брат твой попался.
Он шагнул к дракону. И Калиса зарычала — так, что затряслись деревья.
— Ну что ты, льдинка, не нужно злиться. Я скучал по тебе, — Форред подошел ближе, почти касаясь морды дракона. Глупость ли, самоуверенность — но она работала. Калиса не спешила сжигать врага, хоть тот и вторгся в ее личное пространство уже давно. И даже позволила положить ладонь на ее горячую щеку. — Помнишь, как хорошо нам было вместе? Как мы веселились?
Калиса выдохнула еще один столб дыма и склонила голову.
Рюнал издал стон, из последних сил прижимая рану рукой.
— Все может стать как раньше, — прошептал Форред, глядя в голубые глаза дракона.
— Не трогай его, — прорычала Калиса, кивая на брата.
Форред кивнул и сделал пару шагов назад.
— Я дам тебе спасти его, если пойдешь со мной, — улыбнулся вождь повстанцев.
— Калиса, нет! — простонал Рюнал, цепляясь за ее когтистую лапу.
Мгновение застыло, словно во льду. Сердце рвалось из груди — и она больше не знала, куда. Закрыв глаза, вспоминала: как всю ее жизнь Форред был рядом, заботился, оберегал, даже когда Рюнал отвернулся. Но правда ли это все было искренне? Или он всю жизнь ей врал?
Следом перед глазами вспыхнуло лицо Энкеля. Он первым не стал убегать и не испугался ее. Он хранил ее сон, пусть она этого не хотела, и не давал ей раствориться в темноте.
И Рюнал. Он не убил ее, хотя имел полное право. Не убил, хотя она убила всю их семью. И хотел защитить — отчаянно, почти безрассудно.
Готова ли она была променять все это на любовь Форреда? Да и разве любовь то была? Как бы ей ни хотелось в это верить, Калиса уже знала: притворяется он искусно.
Форред ждал. Не торопил. Знал, что победа уже почти в его руках. И Калиса чувствовала его уверенность, его терпение, его готовность забрать ее, даже если она скажет «нет». Но если она скажет «да»... Рюнал умрет. Не сразу, возможно. Но Форред не тот, кто держит обещания.
Готова ли она снова предать себя?
«А если я соглашусь? — подумала она. — Что он сделает с Рюналом? А что он сделает... со мной?» Холод пробежал по спине. Хуже, чем просто дать умереть близким, было дать им умереть от своей руки.
Нет. Форред не получит ее. Ни живой, ни мёртвой.
— Гори, — пророкотала Калиса и выдохнула столб пламени прямо на Форреда.
Пламя вырвалось из ее пасти, и мир на миг стал белым. Рюнал не видел лица Форреда в огне — только слышал крик, который оборвался слишком быстро. А потом наступила тишина. И в этой тишине Калиса всхлипнула. Один раз. Тихо. Так, будто что-то внутри нее умерло вместе с ним.