Очень приятно, Царь!

— Какая разница? — бабушка без лишних слов свернула купюру и положила мне в нагрудный карман рубашки: — Для меня ты навсегда останешься маленьким Люциком.

Открыв глаза, я обнаружил пустую тарелку. Петрович тоже сидел в полном шоке.

— Ребята, вы чего? — с удивлением спросила Леночка.

— Это так вкусно… И одновременно так легко! Я, как будто, в гости к бабушке зашёл… А как это… По-доброму. Как уютно и тепло… — тихо произнёс я и ещё раз посмотрел на Леру: — Это чудо! Прости, Леночка… Твоё блюдо очень вкусное. Говядина высшего класса! И тает во рту. Но это… Это больше, чем блюдо! Я не знал свою бабушку. Вот, вообще! Да у меня и периода такого не было… Но, я… Как будто всё это пережил. Вот буквально только что.

— И я тоже. Чуть скупую слезу не выдавил… — вздохнул Петрович.

— Но… Как⁈ Это же просто вареники из куриного фарша! — возмутилась Зам Главы: — Дай-ка! Я хочу попробовать.

— Прошу. — Лера протянула третью тарелку: — Я знала, что ты захочешь.

— Бред, какой-то… Просто поджарила фарш на сковороде. Добавила чуть-чуть бекона… Залепила всё это тестом и… — Леночка попробовала первый вареник и тут же замерла. Её сознание улетело очень далеко в прошлое. А по щекам пробежали две слезинки: — Бабушка…

Быстро доев свою порцию, бедная Зам Главы рухнула на стул и уставилась в потолок.

— Как… — тихо шептала она: — Как такое возможно⁈

— Понимаешь, дорогая… — Глава студсовета выглядела очень серьёзной, как будто и не горланила Лободу сорок минут назад: — Достойное блюдо — это далеко не только самые качественные и дорогие ингредиенты. Я понимаю, что без них никуда. Это правда. Но ты забываешь о главном. О смысле каждого блюда. Есть пища для социальных сетей. Она красивая и будет здорово смотреться на фотографии. Но употреблять её, зачастую — неудобно и неприятно. Есть еда для быстрого и простого насыщения — фастфуд и различные столовые. Вкусно, недорого и очень просто. А есть блюда… которые существуют не только для того, чтобы накормить тебя, но и вызвать духовный отклик. Они рассказывают тебе историю! Делятся с тобой совершенно новыми эмоциями, которых ты, как Дерек сейчас — никогда не видел раньше. Твоё блюдо красивое. Оно подойдёт для лучших ресторанов! И я с этим даже не спорю. Но что оно способно рассказать? О том, что состоит из самой дорогой говядины на свете? Или о том, что его приготовила способная мастерица? И на этом всё? Что ж… В таком случае, как бы сильно я тебя не любила и не уважала — ты останешься на том же уровне, пока не научишься говорить своими блюдами с человеческой душой. Прости, Леночка… Но ты всё ещё не дотягиваешь до Совета Элит.

— Моя королева!!! — Зам Главы вскочила со стула и тут же крепко обняла подругу: — Прости, что возомнила из себя, чёрт знает кого…

— Не страшно. На самом деле, мне нравится, что ты всё ещё пытаешься. Но повторюсь — научись рассказывать истории, которые тронут сердца людей. У тебя же всё для этого есть!

— Я буду стараться!

— Умница. А что же касается тебя, Дерек. Двери моего сообщества всегда открыты для тебя. Захочешь стать лучшим из лучших — я помогу.

— Благодарю. Я обязательно обдумаю.

Как-то плавно вечеринка переросла в то, что Глава студсовета действительно показала мне уровень, до которого мне ещё расти и расти. Конечно, Дядя Рубен научил нас многому. Да, что-то умел я сам.

Но это… Это совершенно новая ступень готовки!

И вынужден признать, я ещё больше загорелся поскорее приступить к обучению.

Едва я зашёл в комнату, как тут же увидел светящийся экран коннектора и сто двадцать четыре пропущенных вызова от «Эскортницы Рязани».

— ДЕРЕК!!! — раздался испуганный девичий визг из динамика аппарата: — ТЫ ЧЕГО ТРУБКИ НЕ БЕРЁШЬ⁇!!?!

— Был занят. Развлекался с двумя студентками. Что там у тебя? — я брякнулся на кровать и взглянул на улицу через окно. Какая красивая сегодня Луна.

— Меня спалили, идиот ты этакий!!! Коннекторы придумали, чтобы можно было круглосуточно оставаться на связи!!! А ты⁈ Развлекаешься, когда меня хотят убить!!!

— Ох… Проклятый предок. Кто тебя хочет убить?

— Твои помешанные психи!!! Кто же ещё⁈

— Даже так? А, что именно они сделали?

— Как что⁈ Прислали мне огромный бургер с запиской, что спалили меня!

— Что именно там написано?

— Тебе зачитать⁈

— Ясен-красен! Давай, читай!

— Твою ж мать… На кой-чёрт я, вообще, связалась с тобой⁈ — из динамика послышались звуки копошения: — В общем, слушай! Приветик, дорогуша! Мы знаем, кто ты, и где живёшь. Но самое главное — мы знаем, чем ты занималась сегодня на заводе. Скоро встретимся. Целу. А дальше, какая-то неразборчивая хрень. Как будто, кто-то ручку расписывал. И ещё две капельки крови.

— Странно. Не похоже на угрозу от моих. Они бы написали, что сделают с тобой такой же гамбургер, если найдут.

— Завод, бестолочь!!! Завод!!! Кто ещё знает про это⁈

— У тебя надо спросить.

— Так. Дерек! Ты меня не беси. Лучше скажи, что мне дальше делать? И главное — почему они отправили бургер?

— Он отравлен?

— Нет. Я просканировала его Пламенем. Единственная опасность — жирные котлеты. Да если я его съем, то инсульт схвачу…

— Ты его не трогала?

— Нет.

— Жалкая лгунья.

— Ла-а-а-а-адно. Съела половину. Он вкусный, зараза! Я стану жирной коровой…

— Полтора килограмма? А вы горазды пожрать, Госпожа!

— Я перенервничала. И ела я не за один присест. Нет… Выброшу вторую половину. Не хочу быть коровой! Но тем не менее — я не понимаю. Почему именно бургер? Что это значит? Я знаю, что рыбу в газете отправляют, как «чёрную метку». Мафия таким образом предупреждала, кого собирается убить в ближайшее время. Но гигантский бургер для хвастограмма…

— В дикой природе самец приносит еду, когда хочет спариться с самочкой.

— КИИИЯЯЯЯЯЯХ!!!!!!

— Не ори.

— Да это же ужасно!!! За мной охотится банда демонюг-извращенцев!

— Слушай… Я читал про инцидент с маньяком в прошлом году. Как ты от него спаслась?

— Как? Папа нанял охрану. Меня стерегли двадцать четыре на семь, пока маньяка не поймали.

— Что мешает сделать так же?

— Это Тьма, Дерек! Они очень опасные! А я не хочу, чтобы… — Летти осеклась.

— Чтобы что?

— Чтобы пострадали невинные люди…

— О-О-О-О!!! Повелительница Тьмы переживает за людей! Летти сломалась — несите новую.

— Ты наехал на братков, когда скорая не могла проехать, дегенерат. Сам такой же! Что, Король Тьмы? За людишек переживаешь? Ха-ха-ха. Идиот.